Безусловно, Варгон никогда не будет относиться ко мне как к сыну, но я-то привязался к нему как к отцу! Такое странное, необъяснимое чувство, обозначилось и прояснилось именно сейчас, когда я вдруг должен расстаться с этим человеком на долгий срок. А учитывая этот мир, это ещё и риск расстаться навсегда!

В свете всех событий и планов, пришлось немного скорректировать и свою группу. Так как Хата едва оклемался, я категорически отказался брать его с собой. Алагат с прищуром и гуляющими желваками на скулах, молча выразил мне своё мнение по этому поводу и попытался всунуться тайком в группу Варгона. Однако быстро понявший что к чему рукавой едва ли не пинками отогнал алагата от конюшни, в которой он и близнецы подготавливали лошадей в путь.

Так что окромя пятёрки брычей и старосты, со мной отправлялись засидевшийся в городе эквилианец Тарталан, Хорст, и двое клятвенников: Нурхл, крепкий, проверенный боец с опытом; и Заран, который по совместительству являлся ещё и фенрировцем. Из простых солдат Заран вступил в ряды фенрировцев первым на добровольной основе.

Были конечно и другие желающие, но после основного состава порог вхождения в мой элитный отряд стал весьма высок. От претендентов требовалась хорошая физическая форма, и самое главное — боевой дух, и добротное умение пользоваться оружием! Были конечно и такие, которые попросились покинуть отряд Фенрир, ибо просто не выдерживали темпа тренировок. Таких я переводил в солдаты, предварительно посовещавшись с близнецами и Варгоном.

Уже привычным ритуалом было решено по рыхлому привести к клятве Кедана, о чём парень настойчиво намекал вот уже несколько дней. Он явно понимал, что клятва не только повысит его статус, но и возможно сможет привести его к использованию Силы! И хоть со стороны это казалось корыстным, я отнюдь не был против. Каждый уважающий себя мужчина должен быть в той, либо иной мере амбициозен! Поэтому ритуал был проведёт в кратчайшие сроки, и Кедан стал обладателем кулона пурпурного цвета. Очень кстати необычный цвет для этого мира, чем немало удивил нас, да и самого клятвенника!

«Странно… Ну да ладно!»

В общем, почти к обеду тронулись!

«Госпожа Удача, будь добра ко мне и моим людям! Сохрани мой город!»

В первые же часы путешествия стало ясно, что путь предстоит отнюдь не простой. Угадать под обильно таявшим снегом и обширными лужами узкую дорогу на север можно было лишь по просеке между деревьев. Мелко моросящий с самого утра дождик оседал противной плёнкой на лице и руках, из-за чего приходилось постоянно утираться тряпицей. Дрянная погода и условия вокруг вынуждали двигаться почти без привалов, но основательно экономя силы лошадей. Иногда я всё же спешивался, как и мои спутники, чтобы размять ноги пешим ходом, ведя под уздцы всхрапывающих и потряхивающих гривами лошадок.

На ночлег выбирали место долго, потому как куда не кинь взор, всюду царила чёртова слякоть. Создавалось уверенное мнение, что все земли вокруг превращаются в какое-то б#ять болото! Но в конце концов всё-таки удалось найти более-менее приличное местечко под внушительных размеров упавшим дубом, где мы наконец все смогли отдохнуть и нормально поесть горячей пищи.

«Как мы будем ловить по такой погоде эту ведьму — в душе не е@у!… Тьфу ты! Вот же напасть на мою голову!»

Как водится, мы расположились у отдельного костра от простого люда. Перед этим Хорст правда заставил их натаскать к анайскому костру вдоволь дров. Хотел ещё заставить их и еду приготовить, но я воспротивился. Ну в самом деле, я что, не смогу поджарить на костре кусок сырого мяса?! Пф… Легко! Нурхл и Заран наскоро перекусив, заняли дозорные позиции на поваленном стволе могучего некогда дерева.

Основательно поджарив кусочек ароматно пахнущего мясца, я достал маленький мешочек из дорожной сумки и осторожно взяв щепотку замешанных с солью специй из трав, посыпал его сверху.

Хорст и Тарталан завистливо покосились на это дело, но спросить не решились. Если травяные приправы ещё были в ходу у простого люда, то вот с солью — это уже привилегия!

Я протянул мешочек Хорсту:

— Держите мужики, так оно повкуснее будет.

— Спасибо господин! — повеселев поблагодарил алагат и с некоторым благоговением на лице, принял мешочек в руку.

Хорст посыпал себе кусок и протянул было кисет эквилианцу, но замешкался.

— С твоими лапами, у тебя щепотка, что горсть обычного человека! Давай кусок, я сам посолю.

Тарталан сперва было насупился, но бросив короткий взгляд на махонький мешочек в руках алагата, протянул тому палку с насаженным на неё куском оленины. Хорст бережно посолил ему, и завязав кисет, вернул его мне.

Отрывая добротные куски крепкими зубами, Тарталан махнул головой в сторону телеги, поодаль которой расположились остальные:

— Гляди-ка, лежит и не дёргается! Он там не подох случаем, в мешке то?

Я косанул взглядом в ту же сторону.

— Не думаю, — скривился Хорст. — Эти твари очень выносливые. А вот то, что по нужде не ходил весь день считай, это плохо. Начнёт вонять, брычи учуют.

— Они как спать улягутся, выпустите его. — дал я наказ. — Дальше действуем по плану, как договаривались.

Оба моих компаньона кивнули, и продолжили трапезу.

Когда Фелани сказала, что на ведьму охотиться без мага плохая идея, я крепко призадумался. Честно́е железо оно конечно хорошо, но магия — штука дальнобойная! Я всерьёз опасался как бы не приехать в Хайтенфорт в таком же виде как бедняга Хварад. Вот тут-то меня и посетила мысль прихватить с собой Разнака! Вопрос его полезности и верности конечно стоял остро, но других вариантов у меня нет. Доверия к нему меньше, чем х#й у гулюшки, и меня коробило от раздираемых противоречий в мыслях. Не одобряли мою идею и эквилианец с алагатом. Нурхл и Заран тоже пониманием не прониклись, но осуждать мои решения им по статусу не положено, так что они молча исполнили приказ — втихушку упаковать раха в мешок, и спрятать под тюками в телеге. Перед этим ему популярно объяснили, что от него требуется прикинуться ветошью и не отсвечивать. План по легализации раха в нашем отряде до́лжно было реализовать пораньше, но из-за отсутствия привалов с этим делом пришлось повременить до ночи. Хотя, наверное так даже лучше выйдет.

«Что не делается, всё к лучшему…»

Пока суть да дело, Тарталан завалился дрыхнуть, оглашая всю округу своим ревущим храпом. Хоть стоять на часах ему выпало последним, громила решил не терять времени. Мужичьё тоже готовилось ко сну, попутно едва слышно переговариваясь.

— Хорст, — обратился я к алагату, задумчиво шебуршащему палкой в костре. — Что вас связывает с Хатой?

Немолодой варвар не сразу оторвался от своего занятия. Я терпеливо ждал и не спускал с него взор.

— Я знал, что этот разговор случится в скором времени. — наконец хриплым голосом произнёс Хорст. — Парень шибко привязался к вам, господин Янко. Особенно после того, как вы его сводили в крипту.

У меня сердце ухнуло в пропасть!

«Знает!? Он знает, кто я!?»

Хорст твёрдым взглядом посмотрел мне в глаза, убивая во мне последние сомнения. Признаюсь, мне большого труда стоило сохранить спокойствие и уверенность на лице, хотя внутри всё содрогнулось.

— Кто он тебе? — показушно напустил я на себя строгость, тем самым подбадривая сам же себя. — Только не лги мне, наёмник! Вас с Хатой связывает явно большее, чем просто твоё наставничество.

Деваться алагату было некуда, он явно понимал, что я дожму его до конца. Если он сейчас промолчит, или хуже того — начнёт сочинять байки какие-нибудь, то нам придётся расстаться по возвращению домой. А это несомненно затронет и Хату. Не хотелось бы.

— Родовик… Хата мой родовик.

— Дядя!? Так вы родственники? — я был немного удивлён и… чуток разочарован что ли! — Всего-то?

Но судя по виду Хорста, на этом его откровения не закончились, и я поумерил свою харизму.

— Хата сказал, что вы открыли ему свою тайну в крипте, и назвали другом. Я очень надеюсь, что так оно и есть, господин анай. — алагат подкинул дров в огонь. — Уж