— Как ты думаешь, я сойду за жителя Хиспании? — спросил я у Анны утром, просматривая карту мира в одной из взятых энциклопедий.

— Хиспания? Ну, что-то такое в вашей внешности есть, тан. Но хиспанский — известный язык. Вас могут поймать на его незнании. Если вы хотите придумать надежную легенду, надо брать что-то менее известное…

— Например?

— Как насчет Австралии? Она далеко… Хотя нет, там же вроде английский в ходу. Вот! — девушка провела свой тонкий пальчик немного выше. — Новая Зеландия! Там проживают люди как со светлым, так и темным цветом кожи. Один из официальных языков называется маори. Можете представить свой родной язык им. Все равно никто настоящий маори не знает.

— Новая Зеландия? Пусть будет так. Как мне объяснить свое появление здесь? У вас есть… такое слово, обозначающее врата, которые мгновенное перемещают в другое место?

— Порталы? Да, я слышала, что такие мета-люди существуют, но их крайне мало. Значит, вы повздорили с новозеландским супером, и он отправил вас в холодную Россию, чтобы вы быстренько здесь околели от холода. Звучит невероятно, но после Падения каких чудес только не встретишь… Я вот одно такое встретила… — взглянула она на меня искоса.

— Мое имя не слишком выделяется?

— Нет, тан. Я не знаю, какие имена в Новой Зеландии, — Анна пожала плечами.

— На сколько лет я выгляжу?

— М-м, около двадцати пяти, наверное…

В принципе, если пересчитать на местное летоисчисление, она близка к истине.

— Ясно.

— А сколько вам лет, тан?

— Около двадцати пяти, — усмехнулся я.

— Не хотите говорить — не надо, — насупилась девчонка. — А мне скоро будет восемнадцать! То есть… — она внезапно покраснела. — Я не имею ввиду ничего такого и ни к чему не призываю…

— Поясни, — не понял я ее ужимок.

— О-у, забываю, что вам неизвестны наши законы. Конечно, после Падения они соблюдаются далеко не везде, но раньше считалось, что… ну, вступать в связь с лицами моложе восемнадцати лет нельзя.

— Понятно. У нас планка немного ниже. В пересчете на земные года примерно шестнадцать-семнадцать лет. Что ж, в целом… какой термин ты называла? В целом «легенда» проработана. Попробую пойти на контакт с аборигенами из лагеря.

— Будьте осторожны, тан. И… если все пойдет плохо — постарайтесь никого не убивать. Там много хороших людей…

— Думаешь, я смогу одолеть охрану лагеря в одиночку?

— Видя, как спокойно вы раскидываете гончих, я уже ни в чем не уверена…

— Моя внешность не слишком подозрительна? — поинтересовался я, взглянув в зеркало в прихожей, которое Анна ранее частично протерла.

— Необычным цветом волос или глаз никого особо не удивишь. Разве что белки обычно зеленоватого оттенка, но можете сослаться на то, что в Новой Зеландии у всех остались нормальные белки.

— Понятно…

Морфизм — процедура долгая и сложная, но в данном случае можно воспользоваться и банальной иллюзией. Всего лишь цвет части глаз поменять. Вспомнить бы печать еще.

Спустя некоторое время я снова подошел к Анне.

— Теперь лучше? — спросил я.

— Лучше что? — обернулась она и пригляделась. — Зеленые глаза?! Ого, вы и это можете?!

— Я выгляжу нормально?

— Ну, наверное. За местного жителя вас вряд ли примут, но за иностранца — вполне.

— Хорошо. Сиди тихо и не забывай про передатчик, — похлопал я по зачарованной половинке ядра, которую носил в кармане.

— Да, тан. Будьте осторожны…

Я покинул наши апартаменты в многоэтажке и двинулся в сторону поселения, внимательно проверяя дорогу перед собой. Небольшая стайка собак пробежала неподалеку, но нападать на меня не решились. Тратить время на парящего сверху одинокого шипокрыла я не стал, зайдя в ближайший подъезд. Тварь покружилась немного, после чего свалила.

Со своего наблюдательного поста я некоторое время наблюдал за обстановкой в поселении. Красная Молния меня несколько нервировала. Раз в Приюте других сильных мета-людей нет, она может счесть меня конкурентом за свое главенство. Вполне оправданно, с одной стороны. Но я предпочел бы пробиться на вершину в крупном городе, а не нищей провинции.

Вскоре глава поселения покинула Красный Приют вместе с командой из трех «громил». Как Анна и говорила, периодически мета выбирается в рейд, либо на охоту. Снабжает поселение мясом. Я счел, что данный момент как нельзя кстати подходит для первого контакта. Подождал некоторое время, чтобы охрана не сочла мое появление слишком подозрительным, после чего спустился на дорогу и направился вперед с поднятыми руками — универсальным жестом, который работал и в этом мире.

Я еще не был настолько отбитым, чтобы расхаживать совсем без мета-поля, но приглушил его на минимум, готовый в любой момент нарастить толщину доспеха. Скорость поступления эфира была выше, чем скорость полета снарядов из огнестрельных орудий, так что я успею защитить себя от внезапной атаки.

Охрана поселения засуетилась, стволы орудий направились в мою сторону. Одна из винтовок изрыгнула струю пламени, однако разогнанным сознанием я успел заметить траекторию снаряда. Пуля ударила в дорогу в нескольких метрах от меня.

— Стой на месте! Кто таков?! — крикнула охрана.

— Гость! Ищу приют! — произнес я со скорее всего хорошо различимым акцентом.

— Ты его нашел, поздравляю. Не двигайся!

Рослая женщина в военной одежде подошла к охраннику, который носил зеленые очки. Хоть они переговаривались тихо, но я навострил уши и смог услышать их беседу.

— Что скажешь?

— Нулевой класс. «Нормик».

— Серьезно? Даже не «громила»?

— Очки не врут.

— Подозрительный тип. Может, он просто отключил мета-поле?

— В то время, когда на него нацелен десяток стволов? Ты же сама знаешь, суперы так не поступают. Они все время ходят под мета-полем, трясутся за свои прогнившие душонки. Молния вон даже спит с включенным полем.

— Следи за словами! У Молнии душа не гнилая!

— Прости, я не так выразилась. Просто для примера босса привела. Очки еще и другое мета-излучение засекают, поэтому даже без поля супера засекают.

Начальница охраны перестала скалиться.

— Значит, нормик… Тогда пойдем взглянем на него поближе…

— Может лучше дождаться возвращения главы? — произнесла другая охранница.

— Пускать внутрь не будем. Пусть только попробует рыпнуться — сразу свинцом нашпигуем!

Хм, значит мое ослабленное поле с приглушенной аурой они не видят. Похоже, очки обладают только пассивной эфирной локацией. Решили, что я серв? Что ж, развеивать их заблуждения я пока не буду. Кто его знает какой прием они оказывают блудным суперам.