— Значит, ты ничего подсказать нам не можешь? — подытоживаю я наш короткий разговор. — Никто не кажется тебе слишком подозрительным?

Я жду имя Ирдиса… жду… жду…

— Боюсь что нет, — отзывается Лерой грустно. — Возможно, в ордене Чистоты действительно прятались чудовища, но из оставшихся я никого не могу назвать таковым. И из ушедших тоже.

— Спасибо за откровенный разговор, — благодарю я, уже обдумывая следующий шаг, снова перебирая полученную информацию.

Тускло светят лампы, нас окутывает тьма. Лерой ждёт. И в его позе чувствуется напряжение.

— Хорошо, мы сейчас уйдём, — отвечаю я медленно, всё ещё погружённая в свои мысли. — Ты позволишь нам это сделать?

— А у меня есть выбор? — интересуется Лерой с усмешкой. — Вы ведь… маги, да?

— Разве это имеет значение? — не удерживаюсь я от вопроса.

Вместо ответа он спрашивает:

— Вы заколдуете меня? Оглушите?

Как же он в этот момент похож на Элора! У меня аж метка зудит.

— Придётся вас связать, чтобы у нас было время покинуть обитель, — честно отвечаю я.

— Понимаю. Это разумно.

Уже поднимая руку, я неожиданно вспоминаю зацепивший меня вопрос и интересуюсь:

— Вы все поклоняетесь чистоте. Тогда почему в придорожных постоялых дворах клопы и грязь? Разве это не противоречит вашей религии, мировоззрению?

Напряжение вдруг уходит из лица Лероя, он улыбается:

— Клопов и прочее на некоторых постоялых дворах называют происками ведьм и колдунов, испытанием на силу веры. Но, полагаю, так делают из лени. Хорошая ведь отговорка, чтобы не менять лишний раз тюфяки.

— Логично, — соглашаюсь я и, наконец, жестом отдаю приказ его связать. — Прости, но я не могу рисковать своими.

Извиняюсь я почти не потому, что не хочу потенциальных неприятностей от Ланабет. Этот Лерой… благородный. С такими приятно иметь дело.

* * *

Лерой ни на кого не указывает. Осмотр помещений тоже пока ничего не дал… Поэтому я, не мудрствуя лукаво и постоянно ощущая, как истекает моё время, как сама жизнь уходит из меня вместе с магией, предупреждаю Элора, чтобы они с группой были наготове, и отправляюсь к Ирдису. О местоположении его комнаты я, воздействуя голосом, узнаю от Лероя, прежде чем ему завязывают рот.

Иногда самые прямые дороги действительно самые быстрые.

Костяшками пальцев я стучу в дверь указанной спальни, и этот стук разносится по коридору, добавляя хоть какое-то разнообразие к нескончаемому шур-шур-шур.

Через несколько мгновений дверь начинает открываться под гневный возглас:

— Что?!

Но едва створка открывается, зрачки Ирдиса расширяются, и он быстро отступает, застывает. Мышцы его обнажённого торса выдают его напряжение и готовность атаковать. Одет он только в простыню.

— Привет от ордена Бездны, — я улыбаюсь одним уголком губ. — Хотел обсудить кое-что с нашими союзниками Неспящими.

Именно так мы должны были объяснить своё присутствие здесь, если столкнёмся с вампирами. Опасный вариант, ведь мы почти ничего не знаем о договорённостях между этими двумя организациями, но время поджимает, а другие методы результата не дают.

Брови Ирдиса приподнимаются, но это лишь лёгкое удивление, а не изумление инквизитора, только что обнаружившего на пороге едва принятых учеников (которые должны быть заперты в башне), несущих совсем непонятную чушь.

Название «орден Бездны» его не удивило.

Как и «Неспящие».

Метку припекает от внимания Элора, и это только накаляет ситуацию: если я ошиблась, и вампиры не ушли, а просто отправились в массовый отпуск, оставив многих здесь, то группа может влипнуть в крупные неприятности из-за моего решения.

Опять…

— А обязательно врываться ко мне, когда я сплю? — спрашивает Ирдис недовольно. — До утра подождать не могли?

Искреннее раздражение и что-то ещё в голосе, но поза становится менее агрессивной. И полуобнажённый вид вампира явно его не смущает.

— Надоело сидеть на башне, там сыро и скучно, — спокойно поясняю я. — А нам надо узнать, согласитесь ли вы принять остатки нашего Ордена здесь. Если нет — мы просто уйдём.

— Что, не по душе вам пришлась Бездна? — хмыкает Ирдис.

— Да, всё оказалось не так радужно, как нам обещали, — изображаю едва сдерживаемое раздражение, но к вампиру обращаюсь подчёркнуто вежливо. — С кем мы можем обговорить условия сотрудничества?

Ирдис морщится:

— Ну что за канцелярский стиль? Ты в министерстве работал, что ли? Где живой разговор, уважение?

— Прошу прощения, — я чуть склоняю голову, продолжая держать Ирдиса в поле зрения, и выпрямляюсь. — Это всё нервы. Последнее время всё так…

— Внезапно меняется, — хищно улыбается Ирдис. — Ладно, проходите, обговорим всё в уютных условиях. Я сейчас оденусь.

Он не лжёт, но что-то в его интонациях меня настораживает. Впрочем, пока Ирдис не спешит нападать, шагает в сторону. Он щёлкает пальцами, и в гостиной вспыхивают огоньки свечей, в камине разгорается пламя. Повернувшись к нам спиной, Ирдис направляется к приоткрытой двери во внутреннюю комнату.

Если бы не потребность выведать информацию, я бы не удержалась — попробовала ударить клинком под лопатку, чтобы пронзить его сердце.

Озарённая светом камина и свечей гостиная обставлена резной лакированной мебелью, на полу и диванах разложены шкуры. На стенах яркими красками горят абстрактные картины. Уютно вампир здесь устроился.

Пока он одевается в гардеробной, я жестами приказываю своим спутникам сесть, а сама отхожу к окну и, глянув на освещённый фонарями двор, как бы невзначай замечаю:

— Я слышал о массовой пропаже инквизиторов. Простите моё любопытство, но что здесь случилось? Возникли проблемы с местным населением?

Хохот Ирдиса выплёскивается из гардеробной, заглушая шелест дождя:

— У нас проблемы с населением? — посмеиваясь, он выходит в гостиную и на ходу затягивает завязки алой шёлковой рубашки. — Это неудачная шутка. У нас не может быть проблем с этими животными, наша ферма работает идеально!

Невольно кошусь на узкое окно с беснующимся за ним ливнем.

— И погоду скоро починим, — Ирдис усаживается в кресло. — Я слушаю ваше предложение.

Все хотят меня слушать…

Вопрос в том, Ирдис просто из любопытства хочет послушать или что-то у Неспящих решает?

— Нам нужно убежище, — начинаю я. — Лет на десять, пока страсти в Эёране не утихнут. Мы не собираемся мешать вашей политике. Идеально, если вы укажете нам отдельную жилую зону, но можем сами подобрать себе место вне вашей фермы. Просто не хотелось бы лишних конфликтов на этой почве.