—Лейтенант!

Михаил с трудом понял, что прапорщик обращается к нему.

—Ты, как старший по званию, — у Успенского успела мелькнуть в голове мысль, что прапорщик сейчас скажет «должен принять командование», и мысль эта вызвала моментальную панику, однако Борух продолжил: — Сейчас свяжешься со штабом округа и аккуратно доложишь…

—Сказать, что Кузнецову голову оторвали?

—Ты в себя приди! Тогда тебе в первую очередь санитаров пришлют… Скажешь буквально следующее: «В гарнизоне чрезвычайное происшествие, подполковник Кузнецов погиб!» — и отключишься.

Узел связи находился этажом ниже. По штатному расписанию там должен был находиться дежурный, но, по недостатку личного состава, в субботу его не ставили — банный день. В гарнизоне в этот день вообще оставалось человек двадцать… Держа автоматы наизготовку, вся компания ссыпалась, грохоча сапогами, по лестнице и побежала по коридору. Дверь в комнату была приоткрыта…

Лейтенант как-то сразу понял, что они там увидят. Уж слишком все происходящее напоминало кошмарный сон, когда ты бежишь, бежишь, а спасения нет, и ноги начинают вязнуть в сгущающемся воздухе… Предчувствия его не обманули — узел связи был начисто разгромлен. Могучим железным ящикам стационарной радиостанции мало что могло повредить, но все провода были грубо оборваны, а телефонные аппараты проводной связи разбиты. Неизвестные варвары ухитрились перерубить даже бронированные кабели в металлической оплётке. В принципе, грамотный радиомеханик мог бы все это если не починить, то хоть как-то заставить работать за несколько часов, но радиомеханика не было — банный день.

—Может к секретчикам, Борь? — с надеждой спросил Михаил прапорщика. — У них-то, поди, связь есть…

«Секретчики» были головной болью гарнизона. Несколько лет назад они накрыли быстровозводимым металлическим куполом кусок степи рядом с городком, что-то под этим куполом рыли, вывозя грунт самосвалами и разбивая и без того паршивую дорогу, потом требовали личный состав на расчистку подходов и установку ограждений, потом притихли и занимались чем-то своим загадочным. Однако их пришлось как-то вписывать в караульную схему, которая из-за этого выпирающего за границы городка купола выглядела, как прыщ на жопе. При этом в купол никому хода не было, служащие там офицеры, хотя и стояли в гарнизоне на довольствии, никому не подчинялись и даже неизвестно, по какому ведомству числились. В общем, бардак, геморрой и нарушение нормальной командной цепочки.

Солдаты болтали, что там внутри, разумеется, НЛО, что там копают гробницу Чингисхана (и как выкопают, так всему и пиздец!), и что именно из-за «секретчиков» в городке не работает сотовая связь. На НЛО и Чингисхана Боруху было посрать вприсядку, а вот отсутствие сотового покрытия периодически создавало некоторые неудобства. Вот, например, сейчас.

Территория «секретчиков» была отделена от гарнизонной высокой сеткой на стальных столбах и воротами с видеоглазком. Периметр охранялся гарнизонными срочниками, но внутрь их не пускали, надо было звонить, говорить в объектив, объяснять, что тебе нужно… Процедура глупая и унизительная, Борух каждый раз чувствовал себя при этом дураком каким-то.

На этот раз, впрочем, унижаться не пришлось — индикатор селектора не горел, ворота были приоткрыты. Прапорщик пощёлкал клавишей вызова, никакой реакции не получил, и они просто прошли внутрь, направившись к входному тамбуру купола. Массивная стальная дверь была распахнута настежь, внутренняя притворена — а между ними висела плотная полупрозрачная занавесь из толстого полиэтилена, образуя как бы тамбур в тамбуре. На потолке были смонтированы мощные ультрафиолетовые лампы.

—Что за хрень они тут устроили? — удивился вслух лейтенант.

—Черт их поймёт, — рассеяно ответил Борух, прислушиваясь к обстановке внутри купола. Там было, на его взгляд, слишком тихо, чтобы оказалось спокойно. Вот такой парадокс.

Он осторожно толкнул дверь стволом автомата и заглянул внутрь. Там было почти темно, свет не горел, пространство освещалось только через небольшие стеклянные секции вверху купола, которые изрядно затянуло степной пылью. Пахло порохом, кровью и говном — настоящими запахами войны.

—Внимание! — скомандовал Борух. — Прикрывайте, я захожу…

Скомандовал и вспомнил, что за спиной у него теперь не опытная сработавшаяся команда, а зелёный, как огурец, летеха и два срочника, не держащие автоматы, а держащиеся за них.

—Стоп, отбой! — сказал он быстро. — Вы мне тут, блядь, наприкрываете сейчас… Стоять тут, на шорохи не стрелять, в силуэты и тени не стрелять, в «ой, мне показалось» тоже не стрелять. Лучше всего вообще ни во что не стрелять, ну его нахуй. Дождитесь моего возвращения.

Борух осторожно шагнул в помещение, привыкая к пыльной полутьме купола. Запах смерти усилился, но ни движения, ни звука не было. Похоже, всё, что могло тут случиться, уже случилось. Возле входа начинался металлический сборный пол из рифлёных квадратов, но через десяток метров он обрывался в темноту — в центре круглого помещения находилась воронка раскопа и свет туда не доставал. На полу стояли обычные армейские кровати, они были пусты и аккуратно застелены. «Значит, — подумал Борух, — никто тут этой ночью не спал. Но где они все?» По штатному расписанию «секретчиков» было двенадцать человек, в званиях от старлея до майора, но Борух не очень в эти звания верил. Ухватки у них были не армейские, больше на комитетчиков похожи, а там со званиями свои игры, ему ли не знать…

Рубильник на стене нашел быстро, но он и так был в положении «включено», дело было не в нем. Впрочем, ближе к провалу обнаружилась аккумуляторная стойка с подключённой к ней «люстрой» из шести автомобильных фар на прожекторной стойке и вот её выключатель сработал, залив раскоп ярким, слишком контрастным и дающим множество ломаных чёрных теней светом. Однако главное он увидел сразу — в яме, залитой чёрной в синеватом свете фар кровью, лежали «секретчики». Разобрать, кто их них старлей, а кто майор теперь было бы затруднительно — вид у тел был такой, как будто они на сенокосилку врукопашную ходили. «Гуляш просто какой-то» — подумал с содроганием Борух. В центре ямы — как выяснилось при свете, не такой уж глубокой, метра три-четыре, — торчали несколько грубо обработанных камней, образующих щербатый круг, в центре которого возвышалась идеально цилиндрическая колонна из чёрного матового камня. При взгляде на неё, Боруха охватило некое дежавю — он уже видел такую же. И это странное, как бы тянущее под ложечкой ощущение от неё тоже вспомнилось. Вместе со всей неприятной историей, с этим связанной. «Кажется, я понимаю, что здесь случилось, — сказал он себе. — И мне это категорически не нравится…»

Вокруг камней стояли стойки с электронными ящиками самого сурового вида, змеились кабели, громоздились какие-то научно-технические штуковины неизвестного предназначения. Они были обесточены, поэтому Борух счёл их не опасными. Однако связное оборудование «секретчиков» — стойка с компьютерами и военной радиостанцией, — была разбита и покорёжена, будто её топором рубили. Кажется, кто-то тут сильно не любил передающую аппаратуру…