– Не совсем. Как вы вообще можете определить сглаз? Ну, без вот этого всего. – Я обвел рукой комнату. – Без пробоев и аур?

– Вы – человек скептического склада, – уверенно сказала Прозерпина. – Что ж, я вам объясню более просто и наглядно. Итак, если у человека наблюдаются одновременно сразу все нижеперечисленные признаки: усталость, разбитость, резкие перепады настроения, бессонница или, наоборот, неодолимая сонливость, ослабление памяти, а главное – если к нему стали иначе относится окружающие, и особенно давние знакомые, и у него начались проблемы с работой – это проявления сглаза. Вы понимаете? Евгений подвергся очень сильному влиянию «дурного глаза», вы, как его друг, не можете это отрицать. Ведь так?

Я сдержанно кивнул.

– Вот, – не меняя тембра голоса и интонации, продолжила Прозерпина. – Если уж вам, обычному, здоровому человеку, это заметно, то представьте, как это замечаем мы, экстрасенсы, люди в некотором смысле подверженные ментальным ударам. Вы же понимаете – для того чтобы увидеть сглаз и нейтрализовать его, нам приходится подставлять себя под весь тот негатив, который приносят в себе наши клиенты.

Я снова подумал о том, что эта женщина очень непроста. Она манипулировала понятиями, эмоциями и смыслами так, что я поневоле двигался в нашем разговоре туда, куда ей было нужно.

– Ну, хорошо, хорошо. – Я почувствовал, что начинаю раздражаться. – Допустим, Евгения сглазили. Но Кто? И зачем?

– Во-о-от! – торжествующе протянула Прозерпина, и ее глаза блеснули. – Инструментальных методик определения источника сглаза много. Я использую три: сжигание, воск и черного кота.

– Черного кота? – Я покосился на дремавшую на столе зверюгу.

– Именно! Это один из самых верных способов. Я вам сейчас все расскажу. Итак, чтобы распознать человека, который навел сглаз, нужно взять его вещь и сжечь. Тогда у обладателя «дурного глаза» станет гореть лицо. Это первый метод. Второй – берем три церковные свечи и читаем одну из молитв: «Отче наш», «Да воскреснет Бог» или «Пресвятой Богородице». Собираем воск, растапливаем его и выливаем в ключевую воду. Воск нужно лить тонкой струей, не останавливаясь. Когда воск остыл, берем получившуюся восковую фигурку в руки и хорошенько смотрим, на кого она похожа. Это второй способ. Ну а третий и самый верный – черный кот. Что нужно делать: когда кошка будет в спокойном состоянии – возьмите ее на руки. Пусть она полежит у того, кто, возможно, сглазил вас, несколько минут. Если кошка вдруг замяукает, задергается, зашипит – значит, все верно, этот человек вас сглазил.

– И что же?

– Все три метода указали на одного и того же человека, который и сглазил Евгения.

– И кто же это? – как можно спокойнее спросил я.

– Его жена, – уверенно объявила Прозерпина.

Евгению я позвонил дня через три. Раньше вспоминать о нем без злости не получалось, нужно было время. И только тогда, когда я понял, что при мысли о нем и о разговоре с ним у меня в груди не начинает полыхать ярость, я набрал номер.

– Привет, – довольно прохладно ответил он. – Извиниться решил? Или мальчик для битья понадобился?

В его голосе звучала смесь обиды и злой иронии. Последнего было в разы больше, и я почувствовал, как снова начинаю звереть.

– Извиняться мне не за что, – в той же манере ответил я. – Мне нужны мои топоры.

– Заезжай в гараж.

– Когда?

– Хочешь, сегодня.

– Хорошо, – согласился я. – Буду в гараже в половине седьмого.

– Не выйдет. Я работаю до восьми. Смогу подъехать только к половине девятого.

– Договорились, – и я отключился.

Тональность разговора мне не понравилась, но то, что Евгений устроился на работу, уже было неплохо. Еще бы знать, куда он устроился. Может, все же внял голосу разума и вернулся к Джанибекяну?

Джанибекян со времен нашего разговора на связь со мной не выходил, я с ним тоже не связывался, как и с Евгением. Так что между ним и Евгением могло произойти все что угодно вне зависимости от моего знания. Впрочем, звонить Джанибекяну и уточнять я не стал, благоразумно решив подождать до вечера.

И хорошо, что не стал.

Женя появился у гаража без четверти девять. На нем был костюм неприятно синей расцветки, белоснежная рубашка и галстук, который не монтировался с костюмом настолько, что можно было предположить только два варианта: либо у обладателя костюма и галстука вовсе нет вкуса, либо этот костюм и этот галстук – часть какого-то навязанного корпоративного стиля. Мне подумалось, что, если к этому нелепому сочетанию добавилась бы фальшивая, в тридцать два зуба, улыбка, все окончательно встало бы на свои места. Но Женя не улыбался, напротив, был мрачен.

Коротко кивнув, он отпер гараж, щелкнул выключателем и прошел внутрь. Я последовал за ним. Топоры остались разложенными в том же порядке, в котором мы оставили их здесь в последний раз. Видимо, без меня Евгений не торопился совершенствовать навык.

Женя молчал. Я стянул с плеча спортивную сумку и начал неторопливо складывать топоры.

– Отличный галстук, – не без иронии нарушил я тишину. – Где такие дают?

Это прозвучало без злости, и Женя хмыкнул:

– В автосалонах.

«Значит, к Джанибекяну гордость вернуться не позволила?» – подумал я, а вслух произнес:

– А как же твой приворот на деньги и удачу?

Я повернулся. Женя рассматривал меня так, будто пытался найти в моем вопросе издевку. Издевки не было, и Евгений, видимо, понял это, потому что как-то разом сдулся. Ушло напряжение, отступила затаенная обида, и между нами затеплилось прежнее дружеское расположение.

– Денег нет, Нильс, – с грустной искренностью поделился Женя. – И удачи нет. А жить надо.

– Чем занимаешься? Закупки, консалтинг, руководство?

– Какое там, – отмахнулся он. – Продажником приплясываю. – Он прилепил фальшивую улыбку и голосом продавца-консультанта затянул дежурное: – Здравствуйте, чем могу помочь? Хотите посмотреть эту модель в варианте хетчбэк? Не желаете ли записаться на тест-драйв?

Это выглядело довольно жалко. Если бы Евгений сообщил, что работает клоуном в цирке, я бы проникся куда бóльшим уважением.

– Как продажи?

– Никак, – зло проговорил Евгений. – Я ж не мальчик, это давно уже не мой уровень. Противно.

Он сплюнул, подошел ко мне и принялся помогать собирать топоры. На какое-то время повисла тишина. Она угнетала, и я попытался ее разрушить хоть каким-то способом.

– А дома как?

Рука Жени дрогнула, звякнуло железо.

– Все так же. Жанка домой не пускает, видеть не хочет.

– Почему? Мне казалось, вы с ней можете помириться.