Вновь схватка, но уже не такая сильная. Сюзанна чувствовала,как напрягаются бедра, стараясь помочь животу что-то вытолкнуть из себя, но этиощущения отступили на периферию сознания, не имели ровно никакого значения. Чтоимело, так это ответ на вопрос: действительно ли она видит то, что, по ееразумению, открылось ей под потолком? Может, просто сказалось перенапряжение, исознание, в стремлении обрести поддержку, создало эту галлюцинацию, чтобыуспокоить ее?

Она почти поверила, что это галлюцинация. Поверила быполностью, не будь они оба голые, не окружай их странная коллекция плавающего ввоздухе мусора: книжица со спичками, орешек, табачный пепел, цент. И напольныйавтомобильный коврик! Напольный автомобильный коврик с большими буквами,складывающимися в слово: «FORD».

— Доктор, я вижу го…

Фраза оборвалась недовольным визгом, потому что докторСкоутер, не показав себя джентльменом, бесцеремонно отпихнул Крыску-медсестру инаклонился еще ниже, чуть ли не сунулся лицом в промежность Миа. Словно решилвытаскивать ее малого зубами. Ястреб, то ли Джей, то ли Джи, возбужденнозаговорил с Хабером на каком-то жужжащем языке.

«Они действительно здесь, — подумала Сюзанна. — Напольныйковрик — тому доказательство». Она не могла сказать, каким образом напольныйковрик доказывает присутствие в лазарете Роланда и Эдди, только знала, чтодоказывает. И произнесла слово, которое сообщила ей Миа: «чеззет». Это былпароль. Открывающий, как минимум, одну дверь, а может — многие. Сомнений в том,что Миа говорит правду, у Сюзанны даже не возникло. Их связывали воедино нетолько шлемы, соединенные кабелем, но более естественный (и значительно болеемощный) процесс рождения ребенка. Нет, Миа не врала.

— Тужься, ты, проклятая богами ленивая сучка! — прооралСкоутер, и Роланд с Эдди внезапно исчезли в потолке, словно их сдуло потокомвоздуха, вырвавшегося изо рта врача. По разумению Сюзанны, так оно и было.

Она повернулась на бок, чувствуя, как волосы прилипают кголове, а пот галлонами изливается из тела. Она чуть придвинулась к Миа, чутьприблизилась к Скоутеру, чуть приблизилась к перекрестному рифлению,нанесенному на металл рукоятки автоматического пистолета Скоутера.

— Лежи тихо, сестричка, послушай меня, прошу, — один из«низких» мужчин коснулся плеча Сюзанны. Холодной, пухлой рукой, с большимиперстнями на пальцах. От этого прикосновения по коже Сюзанны побежали мурашки.— Все закончится через минуту, а потом переменятся все миры. Когда этот малышприсоединится к Разрушителям в Тандерклепе…

— Заткнись, Стро! — рявкнул Хабер и оттолкнул того, ктопытался успокоить Сюзанну. А затем вновь сосредоточил все внимание на родах.

Миа выгнула спину, застонала. Крысоголовая медсестраположила руки ей на бедра, мягко надавила на них.

— Давай же, давай, тужься, выталкивай его из живота.

— Жри говно, сука! — закричала Миа, но Сюзанна чувствовалалишь отголоски ее боли, и ничего больше. Связь между ними сходила на нет.

Собрав волю в кулак, Сюзанна выкрикнула в глубине своегосознания: «Эй! Эй, Позитронная леди! Ты еще здесь?»

— Связь… разорвана, — ответил ей приятный женский голос. Каки прежде, раздался он в глубине головы Сюзанны, но, в отличие от прошлого раза,ему явно не хватало четкости и громкости, он напоминал голос из радиоприемника,едва слышный из-за атмосферных помех. -Повторяю: связь… разорвана. Мы надеемся,вы будете обращаться в Северный центр позитроники при увеличении ваших духовныхзапросов. И в «Сомбра корпорейшн», признанного лидера в обеспечении прямогообщения разумов с десятитысячного года!»

Потом глубоко в мозгу Сюзанны раздалось громкое «БИИ-ИИИП»,от которого заныли зубы, и связь оборвалась. Исчез не только ужасающе-приятныйженский голос, исчезли все ощущения, связанные с родами. Она почувствовала,будто вырвалась из какой-то компрессионной ловушки, до боли сжимавшей все тело.

Миа закричала вновь, и Сюзанна ответила своим криком.Частично потому, что не хотела извещать Сейра и остальных об обрыве связи междуней и Миа; частично от искреннего сожаления. Она потеряла женщину, которая, вопределенном смысле, стала ей родной сестрой.

«Сюзанна? Сюзи, ты здесь?»

Она начала приподниматься на локтях, услышав этот новыйголос, на мгновение совершенно забыла про женщину, что лежала рядом. Этот голоспринадлежал…

«Джейк? Это ты, сладенький? Ты, не так ли? Ты меня слышишь?»

«ДА! — выкрикнул он. — Наконец — то! Господи, с кем тыговорила до этого? Продолжай кричать, чтобы я смог определить, где мне тебя…»

Голос оборвался, но лишь после того, как до нее донессягрохот далекой стрельбы. Джейк в кого-то стрелял? Она так не думала. Чувствовала,что кто-то стрелял в Джейка.

2

— Давай! — прокричал Скоутер. — Давай, Миа! Тужься! Радисвоей жизни! Отдай все, что можешь! ТУЖЬСЯ!

Сюзанна попыталась перекатиться поближе к другой женщине («Яв тревоге и меня нужно успокоить, видите, в какой я тревоге, я в тревоге и менянужно успокоить, ничего больше») , но, тот, кого звали Стро, вернул ее напрежнее место. Гофрированная стальная трубка, которая соединяла их шлемы,качалась и растягивалась.

— Не приближайся к ней, сука, — прошипел Стро, и в голове уСюзанны впервые мелькнула мысль, что ей не удастся добраться до пистолетаСкоутера. Или любого другого пистолета.

Миа закричала вновь, обращаясь к незнакомому богу нанезнакомом языке. Когда попыталась оторвать верхнюю половину тела от кровати,медсестра (Алия, Сюзанна подумала, что медсестру зовут Алия) ей этого непозволила, а Скоутер коротко вскрикнул, похоже, очень довольный развитиемсобытий. Даже отбросил щипцы, которые держал в руках.

— Почему ты это сделал? — спросил Сейр. Простыня под широкораздвинутыми ногами Миа намокла от крови, и в голосе босса звучалаозабоченность.

— Они не нужны, — небрежно ответил Скоутер. — Она идеальносложена для рождения детей. Может родить дюжину на рисовом поле, а потомпродолжить собирать рис. Он спешит к нам, крепенький и здоровенький!

Скоутер уже собрался схватить самый большой таз, из тех, чтостояли на соседней кровати, потом решил, что времени нет, и протянул розовые,без перчаток руки, к промежности Миа. На этот раз, когда Сюзанна попыталасьпридвинуться к Миа, Стро ее не остановил. Все они, «низкие люди» и вампиры,зачарованно наблюдали за последним этапом рождения ребенка, в большинстве своемстолпившись у той из двух сдвинутых кроватей, на которой лежала Миа. ТолькоСтро держался рядом с Сюзанной. Вампира со светящимся мечом тут же понизили встатусе: Сюзанна решила, что первая пуля должна достаться Стро.