Наташа перегнулась через перила и махнула Сергею. Он тут же скрылся в подъезде. Через пять минут стоял в коридоре и, задыхаясь, целовал Наташу.

– Извини, без приглашения. Не выдержал, – шептал он между поцелуями.

– Наташенька, где наш гость? – услышали они и попытались успокоиться.

Наташа отвела Сергея к маме и оставила их вдвоем. Сама же отправилась на кухню заваривать чай. Когда она вернулась на балкон, то увидела, что мать весело смеется над какой-то историей, рассказанной Сергеем. Пить чай Екатерина Михайловна не захотела и сказала, что с удовольствием посидит на балконе в одиночестве. Наташа вопросительно глянула на Сергея, и он, улыбнувшись, ушел в комнату.

– Мама, не оставим же мы тебя тут одну, – начала Наташа.

Но Екатерина Михайловна тут же остановила ее и попросила занять гостя, напоить его чаем, пока она подремлет на свежем воздухе. Наташа нехотя покинула ее и пошла в гостиную. Но Сергея там не было. Она немного удивилась и, выйдя в коридор, тихо позвала его. Услышав его голос в своей спальне, Наташа отправилась туда и, войдя, зачем-то плотно притворила за собой дверь.

Сергей сидел на ее кровати, немного ссутулившись. Наташа села рядом, прислонившись головой к его плечу.

– Как мама? Что врачи говорят? – тихо спросил он и нежно провел пальцами по щеке Наташи.

Она, повернув голову, коснулась губами его ладони.

– Все в порядке. Мама практически поправилась. Еще немного и она совсем будет здорова, но волновать ее ни в коем случае нельзя. Ты понимаешь? – тихо произнесла она.

– Понимаю. Но как же я соскучился по тебе! – шепнул он ей на ухо и зарылся носом в ее распущенные пушистые волосы.

– И я, – прошептала она и повернула к нему лицо.

Он начал целовать ее, и Наташа почувствовала, как у нее кружится голова. Она оторвалась и сказала, поправляя волосы:

– Может, пойдем, чаю выпьем?

Она посмотрела в лицо Сергея. В его глазах читалось еле сдерживаемое желание, и Наташа поспешно встала. Но он обнял ее за бедра и притянул к себе, целуя сквозь ткань платья живот. Наташа, запрокинув голову, запустила пальцы в его густые волосы и стала торопливо и немного нервно гладить их. Но скоро взяла себя в руки и отстранилась.

– Сережа, любимый…, – еле слышно произнесла она и, сделав в нерешительности шаг назад, остановилась, не сводя с него глаз.

Затем резко отвернулась и вышла из спальни.

Потом они пили чай, ели торт и болтали ни о чем, сидя за маленьким столиком напротив друг друга. Колени их часто и словно случайно соприкасались, пальцы встречались, глаза сияли.

– Как же хорошо с тобой! – сказали они почти одновременно и дружно рассмеялись.

Сергей пробыл в гостях до вечера. Он помог уложить Екатерину Михайловну в постель, долго сидел возле нее, отвечая на самые разные вопросы и рассказывая забавные случаи из жизни. Когда он собрался уходить, Наташа, провожая его до двери, почувствовала непреодолимую щемящую грусть. Она молча смотрела, как он обувается, как бренчит ключами от машины, как быстрым жестом приглаживает волосы, и ей все больше и больше хотелось остановить его, оставить у себя, не отпускать. Но благоразумие взяло верх, и она продолжала молчать. Потом они начали целоваться и потеряли счет времени. Когда, наконец, оторвались друг от друга, Сергей протянул Наташе брелок с ключом и сказал:

– По правде говоря, у меня сегодня был последний день отпуска. Завтра – на работу. Я тут подумал, не мешало бы тебе иметь ключ от моей квартиры. Как только увидишь, что мама окончательно поправилась, сразу мчись ко мне в любое время суток. А то я с ума без тебя схожу. Хорошо?

И он вопросительно заглянул ей в глаза. Наташа взяла протянутый ей ключ и кивнула, не отрывая взгляда от его лица. Сергей замер на мгновение, потом резко отвернулся и стремительно вышел за дверь. Наташа кинулась на балкон и стояла там до тех пор, пока его машина не выехала со двора.

Прошла еще неделя, и Екатерина Михайловна окончательно поправилась. Она часто расспрашивала о Сергее, и Наташа неожиданно для себя поняла, что факты его биографии ей абсолютно неизвестны. Несколько раз заезжала Лена и оставалась на пару часов, но Наташа о любимом с ней почему-то не могла заговорить. А Лена, в свою очередь, считая, что Наташа его терпеть не может, вообще о нем не упоминала. Сергей звонил ежедневно, как правило, поздно вечером, когда приезжал с работы.

Жизнь вошла в обычную колею. Екатерина Михайловна чувствовала себя превосходно и обходилась без посторонней помощи. Наташа стала часто говорить, что боится оставлять ее надолго одну, и что лучше бы ей переехать жить в Москву. Екатерина Михайловна со всем соглашалась, но твердила, что негоже жене жить отдельно от мужа, и поэтому Женя, без сомнения, будет возражать. Наташа обещала все уладить. Она немного успокоилась, видя, что мать чувствует себя отлично. Но тоска по Сергею становилась невыносимой, и Наташа решила съездить к нему в субботу с утра пораньше. Маму она предупредила с вечера, что хочет поехать на Даниловский рынок за свежим деревенским творогом и сметаной.

– Ты если проснешься рано, мамочка, а меня еще не будет, – сказала она, – то не волнуйся. Мало ли, вдруг я задержусь на рынке. Ты пока попьешь молока или чаю. А я приеду и сделаю твои любимые сырники.

– Господи, – заулыбалась Екатерина Михайловна, – ну что ты со мной, как с маленькой? Ты особо не спеши! Тебе давно пора проветриться!

Наташа проснулась в пять утра и услышала, что на улице идет дождь. Ей даже показалось, что она слышит раскаты грома. Она посмотрела на круглый циферблат часов, висевших напротив ее постели, и подумала, что еще можно поспать пару часов. Но поворочавшись с боку на бок минут пятнадцать, поняла, что уже не уснет и, изнывая от нетерпения, решила, что поедет к Сергею немедля.

– Это ничего, – пробормотала она, легко соскакивая с постели, – это даже отлично, что так рано. Сюрприз для него! И хорошо, что я вчера не стала говорить ему, что, возможно, смогу приехать. А то всю ночь бы не спал! Разбужу его поцелуем. Тихонько открою дверь, зайду в спальню, разденусь, заберусь к нему под одеяло и прижмусь… Боже, как я безумно соскучилась! Умру, кажется, если сейчас же не увижу его, не почувствую его объятия!

Наташа тихо засмеялась.

«А я заметно поглупела», – подумала она.

Наташа тщательно умылась, затем забралась под горячие струи душа и долго стояла, с удовольствием ощущая стремительное движение воды по телу. Затем она вытерлась и вернулась в спальню.

«Что бы надеть? – размышляла она, натягивая черные кружевные трусики. – Я должна быть невероятно обольстительной. – И она застегнула черный прозрачный и очень открытый бюстгальтер. – На улице сыро, – подумала Наташа, выбрав строгие черные брюки, – но не холодно!»

И она надела золотисто-желтую с причудливыми черными завитушками шелковую блузку, расстегнув пуговицы так низко, как только позволяли приличия.