– Мне бы хотелось отвлечься, отдохнуть, – сказала она. – Видите ли, моя мама была больна, и я безвылазно сидела дома.

– Да, да, – пробормотал Костя севшим от волнения голосом, и вдруг после паузы предложил: – А давайте, поедем в лес за грибами? Я знаю чудные места по Ярославке. Грибов там видимо-невидимо.

Наташа без колебаний согласилась. Ее приятно удивило такое предложение. Она, по правде говоря, опасалась, что ее банально пригласят в кафе или еще куда-нибудь в этом роде.

– Во сколько за вами заехать? – спросил он.

– Чем скорее, тем лучше, – ответила Наташа.

И положив трубку, сразу начала собираться. Надела джинсы, футболку, легкие кроссвоки, туго завязала волосы косынкой.

– Надеюсь, сегодня он не будет называть меня райской птицей, – невесело произнесла она и усмехнулась.

Налив в термос чай и завернув пару бутербродов, Наташа заглянула к маме и сообщила ей, что собралась за грибами.

– Куда? За какими грибами? – удивилась Екатерина Михайловна. – И с кем это?

– С одним знакомым из издательства. Не волнуйся, к вечеру вернусь.

И чмокнув ее в щеку, Наташа покинула квартиру. Перейдя двор, она остановилась у проезжей части улицы и стала ждать. Минут через пятнадцать возле нее затормозила машина.

– Садитесь, – услышала она.

Дверца распахнулась, и Костя кивнул ей, улыбаясь. Наташа забралась на переднее сидение, и они поехали.

– А я думал, ждать еще придется. Женщины обычно долго собираются, – сказал он, улыбаясь во весь рот и окидывая спутницу быстрым взглядом. – Не забыли еще, как меня зовут? Константин.

– Не забыла, – ответила она. – Смотрите лучше на дорогу.

– Как хорошо-то, что вы мне позвонили! – радостно заметил он.

Какое-то время они ехали молча. Константин следил за дорогой, но периодически поглядывал на Наташу. Она сидела неподвижно и смотрела прямо перед собой с довольно замкнутым видом. Минут через двадцать ему надоело молчание и он начал рассказывать различные истории из издательской жизни, смешные и не очень. Вначале Наташа из вежливости слушала, что он говорит, но потом ей стало действительно интересно. Костя обладал необычайно тонким чувством юмора, иногда, правда, переходившим в сарказм. Но ей понравилось то, что он подтрунивал не только над знакомыми, но и над собой, и не боялся предстать в невыгодном свете. Наташа так увлеклась разговором с ним, что не заметила, как они выехали из города, потом свернули с шоссе и очутились в светлом веселом березняке. Когда она вышла из машины, услышала пересвист птиц, увидела белые стволы берез с кудрявой зеленью листвы, то на душе у нее впервые за последние сутки стало легче, и еле заметная улыбка тронула губы. Костя тем временем достал из багажника две корзины и два ножа и сказал Наташе:

– От меня далеко не отходите, а то заблудитесь. Бледную поганку от сыроежки отличить сумеете?

– Не волнуйтесь, грибы я знаю. С детства люблю собирать.

– Вот и славно, – обрадовался Костя. – Тогда начнем с этой опушки.

Он пошел вперед, забирая немного влево и внимательно глядя под ноги. Наташа двинулась за ним, но чуть правее. Через десяток шагов она наткнулась на два маленьких и совершенно одинаковых подберезовика с коричневыми бархатными шляпками. Она радостно вскрикнула и, присев на корточки, срезала их крепкие ножки у самой земли. Затем поднесла к лицу и с наслаждением вдохнула пряный, ни с чем несравнимый запах. Костя обернулся к ней, и она показала ему грибы, довольно улыбаясь. Он улыбнулся в ответ, показал поднятый вверх большой палец и устремился вперед.

Часа через три они вернулись к машине. Корзины были заполнены доверху. Наташа совсем не чувствовала усталости, но сильно проголодалась. Они забрались в машину и достали съестные припасы. Тут Костя заметил, что тонкие кожаные кроссовки Наташи промокли, так как в лесу после вчерашнего дождя было довольно сыро.

– Снимайте скорее, а то простудитесь! – обеспокоено сказал он. – Сейчас посмотрю, что у меня есть.

Покопавшись в багажнике, он принес большие шерстяные носки. Она, посмеиваясь, взяла их и, немного смущаясь, быстро переоделась.

– Вот и отлично! – довольно сказал Костя. – А сейчас пора перекусить, а то у меня живот от голода подвело.

Поев, они откинулись на спинки кресел и стали непринужденно болтать, как будто были давно знакомы. Наташа с удовольствием посматривала на Костю. Ей все больше нравилось сочетание его рыжеватых волос и пронзительно-синих глаз. К тому же он любил улыбаться и при этом очень смешно морщил нос.

«Приятное лицо», – подумала Наташа и закрыла глаза, заложив руки за голову.

Костя замолчал как раз на середине рассказа о секретарше директора и ее многочисленных поклонниках. Внезапно Наташа почувствовала его дыхание и открыла глаза. Близко она увидела прозрачную синь его глаз и приоткрытые влажные губы. Но ей было настолько все безразлично, что она даже не шелохнулась. Лишь опустила ресницы. Она почувствовала, как горячие губы легко коснулись ее губ и замерли, словно выжидая. Потом обхватили ее губы жадным нетерпеливым поцелуем. Но Наташа будто окаменела. С изумлением она поняла, что вообще ничего не ощущает: ни желания, ни возмущения. Внутри нее была пустота.

Костя понял, что происходит что-то не то и, оторвавшись, посмотрел с недоумением и легкой обидой. Ее ясные глаза были спокойными, выражение лица холодным и невозмутимым. Костя откинулся в кресле и, немного помолчав, завел мотор.

– Ну что, домой? – сухо спросил он.

– Да пора бы! – после паузы ответила Наташа и, положив ему руку на плечо, вдруг улыбнулась. – Ты хороший парень, Костик. Но мне, знаешь, отчего-то не хочется заниматься всеми этими глупостями. Извини, если ввела тебя в заблуждение.

– Да, что ты! Извиняться не за что. Это мне надо просить у тебя прощения! – торопливо проговорил он и улыбнулся немного виновато. – Действительно, поехать с девушкой в лес, это ведь не обязательно заниматься… всякими глупостями! Экая я скотина все-таки!

– Но некоторые считают, что в лес ездят именно за этим, – грустно ответила Наташа и отвернулась в окно.

Костя подвез ее к самому подъезду и вручил корзину с грибами. Наташа поцеловала его в щеку и сказала:

– Спасибо за чудесный день! Мне на самом деле было очень хорошо. До свидания!

Он молча улыбнулся и сел в машину.

Поднявшись в квартиру, Наташа отнесла корзину на кухню и начала раздеваться. Мама ходила за ней по пятам и расспрашивала о поездке, без конца удивляясь количеству грибов.

– Ну что мы будем делать с ними, Наташенька? – волновалась она. – Их так много!

– Часть высушим. Будешь зимой грибной супчик варить, а часть сегодня пожарим. Можно еще и заморозить. Сейчас я передохну и начну обрабатывать все это богатство.

Через какое-то время они сидели на кухне, вооружившись ножами, и чистили грибы.