волосы на кулак, прижал мою мокрую спину к своей мощной груди и, склонив мою голову к плечу, вонзил свои клыки, изливаясь.

Я заорала в голос. Дракон закрепил мое тело своими руками, не давая пошевелиться. Улегшееся возбуждение снова рвануло вверх. Дракон вернул меня на четвереньки. Очертил когтями спину и заставил прогнуться, тут же продолжая наш танец.

Он снова укусил меня в плечо так сильно, что я закричала в подушку. Руки не выдержали, и я повалилась в смятую нами постель. Деректарг прекратил терзать мою шею. Он перевернул меня на спину и принялся зализывать метку, словно извиняясь за свою сумасшедшую страсть. Их рта уже вырывались только хрипы.

Странная волна возбуждения схлынула, оставляя после себя только настоящее желание единения. Неистовая страсть сменилась томной нежностью. Деректарг возвышался надо мной, соединив наши тела. Он не спешил двигаться.

Он неестественно аккуратно убирал мои мокрые волосы с лица пальцами, что венчались смертоносными когтями. Очерчивал скулы. Заостренные уши, искусанные губы, шею, ключицы, метку и грудь. Он рассматривал меня бесстыдно и жадно. Не желая ничего пропускать, не прикрывая глаз ни на секунду.

— Как тебя… зовут? — он надавил пальцем на мою губу, слегка оттягивая ее.

— Валерия…

— Ва-ле-р-р-р-ия, — прорычал тот, перекатывая и смакуя мое имя на языке. Прикрыл глаза в удовольствии, будто бы звучание моего имени приносило ему отдельный вид удовольствия.

Хотя, может, так и было.

— Твое… имя… необычное.

Я приподнялась на локтях. Моя грудь колыхнулась. Стала еще ближе к дракону. Тот жадно уставился на нее, а потом силой воли оторвался от нее и посмотрел мне в глаза.

Разговор получался странным. Медленным. Тягучим. В котором было выверено каждое слово.

Да и как иначе, ведь мы по-прежнему были слеплены воедино. А желание продолжить начатое никак не утихало.

— Я не из этого мира…

Тот снова прикрыл глаза… и, наконец, толкнулся. Он просунул руку под мой затылок и утянул в глубокий, жгучий поцелуй.

Мы откинулись на смятые простыни и едва ли переводили дыхание. В горле пересохло. Деректарг словно услышал мои мысли. Соскользнул с кровати и, даже не потрудившись одеться, прошел к огромному дубовому столу, на котором стоял Графин с водой.

Он налил в бокал. Я привстала на локтях, успев прикрывать тонкой шёлковой простыней грудь и то, что ниже. Волосы разметались по плечам.

Деректарг засмотрелся на меня. Помедлил. А потом подошел ко мне. Сел на край кровати. Я взяла бокал под его немигающим взглядом и выпила все до дна. Тот забрал бокал и поставил его на прикроватную тумбочку, дотронулся рукой до моей щиколотки и провел вверх до самого бедра, не больно оцарапал его. Я с трудом сдержала стон. Каждое его прикосновение отзывалось во мне.

— Кто опоил тебя? — спросил Дерек хриплым голосом. Мурашки побежали по рукам, что не остался без внимания дракона. Тот и сам понял, как влияет на меня. Собственно, эта реакция была обоюдоострой.

Деректаргу пришлось потянуться к штанам, что валялись недалеко от кровати. Иначе бы диалога просто не получилось бы. На миг я даже испугалась, возможно ли унять между нами страсть?

— Шир аш Ниршахаа.

— Даже не знаю поблагодарить его или открутить его голову? — нахмурился Дерек. — Когда ты собиралась сказать, что прячешься под мужской личиной? — тот склонил голову к плечу. Он изучал меня.

Но видимо, на моем лице отразился ответ.

— Не собиралась, выходит? — тот придвинулся еще ближе. Ведь я отползла и устроилась в изголовье кровати, облокотившись лопатками на спинку. Дерек подхватил мой подбородок пальцами. Сжал его. Не больно. Но властно. Бескомпромиссно. — Это ты спасла меня и моих легионеров, — он не спрашивал, просто озвучивал то, что ему известно. Он гладил большим пальцем чувствительную кожу лица. — Тебя ранили?

Я согласно кивнула головой.

— Кто еще знает, что ты женщина?

— Иглай и император.

— А что ты моя истинная?

— Иглай.

— Он мне не сказал. Молчал, когда я спрашивал у него… — тот опустил глаза на почти съехавшую простынь с груди. Но тон как тот произнес слово «спрашивал» не вязался с той интонацией, которой он это сказал. Скорее, требовал, если не выбивал признание силой у мага.

— Я ведь почувствовал тебя… мой дракон и вовсе озверел.

«Ну точно выбивал!»

— Иглай под клятвой, — дракон посмотрел на меня.

— Умно… — сдержанно усмехнулся Дерек, он надавил на мою нижнюю губу и слегка оттянул ее. Другая его рука снова вернулась на мою ногу. Он вырисовал на моем колене невидимые узоры. Я не препятствовала. Взгляд дракона был задумчив. Он взвешивал каждое слово. А я следила за ним, делая собственные выводы. — Я благодарен тебе за спасение.

— Не стоит, — качнула головой. — Это была моя работа.

— Что привело тебя в наемницы?

Я молчала. Думая, как правильно ответить ему. Молчание затягивалось.

— Хотя. Если ты из другого мира… Тогда это все объясняет, — Дерек отпустил мой подбородок и сжал свою руку в кулак. — И сколько ты тут… уже?

— Почти три года.

— Почти три года, — эхом отозвался он. Прикрыл глаза, возвращая себе контроль. Я видела, как вспыхнуло на его лице недовольство. Но не оттого, что я появилась, а от потраченного времени. Почему-то я могла улавливать его эмоции. И это страшило. — Ты не договариваешь, — он открыл свои глаза.

Я не стала отрицать.

— Опасаешься. И сообщать мне о том, что мы истинные не собиралась. Что ты попросила у императора за мое спасение? — он резко перевел тему.

— Стать главой собственного рода.

— Хм.

— Это ведь не все?

— Защиту и неприкосновенность.

Деректарг снова понимающе усмехнулся. Он встал. Тепло его рук покинуло меня. Он отошел от кровати. Подошел к окну, распахнул тяжелые шторы и сжал подоконник руками, царапая тот когтями.

Я соскользнула с кровати, обмоталась простыней, хотя стесняться было уже поздно, но все же. Дракон лишь слегка повернул лицо в мою сторону, но когда увидел, куда я направляюсь, снова отвернулся. Хорошо, что выход в ванную был еще из его спальни.

Там я привела себя в порядок, теряясь в том потоке мыслей, что кружили в голове. Ситуация была патовой. Непонятной. Но паники у меня не было.

Нужно действовать по мере поступления проблем. В конце концов, я подстраховалась и надеялась на слово императора. Ведь по-прежнему не собиралась принимать нашу связь. Помнила о том, что Дерек помолвлен с принцессой василисков.

Чертовых ползучих змей с мордой ящера…

Я начала заводиться и мне стоило больших трудов утихомирить свои кровожадные порывы.

Я помылась и надела на себя форму, волосы заплела в высокий хвост. Когда вернулась в спальню, заметила Деректарга,