заплетены в длинную косу. Приятные черты лица практически не выдавали в ней наследницу. Видимо, пошла она в свою мать. Император остановил дочь, придерживая ее за плечи, склонился и дотронулся губами до лба. Потом он что-то говорил ей. Та кивала. Была сосредоточена и молчалива. Она бросила на меня взгляд из-за плеча отца и снова посмотрела на него.

— Время не ждет, — громогласно объявил император. — Пора отправляться.

Принцесса залезла в карету. Только после этого я обратила внимание и на ту, что поедет вместе с нами, графиню Малийскую, как я поняла. Блондинка была примерно моего возраста, миниатюрная и симпатичная. Типичная кукольная внешность, но глаза выдавали в ней зрелость. Судя по тому, что драконы могли жить и до четырехсот лет, то той могло быть и пятьдесят. Кстати, зря не спросила сколько принцу лет, но тот точно старше меня.

Я оглянулась, когда практически скрылась из вида в просторном нутре кареты, Иглай и Дистарг провожали нас. Маг едва различимо кивнул мне, я тут же прошла вперед. Графиня и принцесса сидели на одной стороне. Мне же, очевидно, была выделена скамейка напротив.

— Графиня, пересядьте.

— Что? — та нахмурила свои выразительные брови и поджала губы. Принцесса же просто молча наблюдала за нами, вообще, я поймала себя на мысли, что мне девушка напоминает подростка в свои двадцать лет. Возможно, что в этом мире двуипостасные взрослеют позже? Но ее даже хотелось оберегать. По крайней мере, моя драконица испытывала такие чувства к драконице. Хотя я по биологическим годами всего-то на девять лет старше принцессы.

— Пересядьте, графиня, — повторила я. Та посмотрела на принцессу, но та лишь с интересом рассматривала меня. Малийская поджала аккуратные пухлые губы и презрительно наградила меня взглядом. Медленно встала, слишком медленно. Настолько, что я только в последний момент успела схватиться на стенку кареты, чтобы не упасть, когда кортеж тронулся. Я же поняла, что мы не подружимся с графиней.

— Принцессе будет не комфортно сидеть с мужчиной.

— Принцесса сама разберется, что ей делать, — обронила я и присела рядом с девушкой на одну скамейку, обтянутую красным бархатом. — И я ее телохранитель. Само слово предполагает, что я теперь ее тень.

— Ну не думаете же вы, что стоит столь буквально принимать все. Ваш меч думаю сможет справиться со всеми врагами, если на нас нападут. Вам будет достаточно только встать, — та скосила взгляд на мой клинок. А я поняла, что той не сказали, что я махать им и не собираюсь, а буду ставить щит в случае опасности, защищая принцессу.

— Мне лучше знать, что и как делать.

— Пф, — фыркнула драконица, ведь именно ею она и была, и демонстративно отвернулась к окну. Ну а мне же лучше. Я в пол-оборота посмотрела на принцессу, дернув уголком губы в намеке на улыбку. Та ответила мне тем же. Не знаю, что именно рассказал той император. Но принцесса не выглядела капризной или расстроенной, тем что я присела с ней рядом. Только вот и спрашивать при графине не стала. Ни к чему нам лишние уши. Потому давящая тишина сопровождала почти до самого вечера. Графиня давала понять, что я пустое место и не существую для нее. А принцесса бросала на меня любопытные взгляды. Ночевать принцесса должна была в карете как и графиня. Скамейки отодвигались, раскладываясь в более-менее удобное спальное ложе. И тут возникла первая неловкость. Поскольку скамейки соприкасались друг с другом, не оставляя даже прохода.

— Спать я буду посредине, — обозначила свою позицию.

— Вот еще! Это уже ни в какие ворота не лезет. Немедленно покиньте карету! — взвилась блондинка.

— Это вы чего-то не дополняли, графиня. Я не отчитываюсь перед вами. И сообщаю о том, что буду тут.

— Это не прилично, в конце концов!

— А вы тут для чего по-вашему? — я сложила руки на груди, наблюдая за тем, как слуги готовят спальные места. Мы же стояли уже около кареты, пока воины разбивали лагерь и готовили себе ужин.

— Будьте уверены, я доложу обо всем императору.

— В таком случае вы избавите меня от утомительного отчета.

— Наглец. Это не допустимо. В какое положение вы ставите принцессу, — шипела графиня и, видимо, решила грудью преграждать мне путь в карету.

— Послушай, графиня Малийская. Если ты сомневаешься во мне и думаешь, что я под покровом ночи попорчу принцессу, так это легко разрешить. Ты просто не будешь спать всю ночь. Постоишь на дозоре, так сказать, — я склонила голову к плечу, наблюдая, как блондинка с аккуратной и элегантной прической молча раскрывает и закрывает рот. Принцесса подавила смешок, но ее пунцовые щеки выдавали ту. Видимо, я была слишком откровенна для нее. Но мне уже просто до смерти надоела графиня.

— Будь уверен ты поплатишься за свой острый язык, — скривила та губы, тоже переходя на «ты», и после того, как принцесса влезла на ложе и отодвинулась к стене, за ней последовала и графиня.

Слуги достали мне одеяло с небольшой подушкой, потому я без проблем разместилась посередине, а в стык скрутила и положила этот самый плед. В карете было довольно сносно и замерзнуть я не должна была. Кроме того, холод уже не воспринимался мной так, как тогда, когда я была человеком. Раздеваться никто из нас не стал, потому о какой поруганной чести думала графиня, я не знаю. Я перебудила бы половину лагеря, пока бы освободила от дорожного костюма Ангелику.

Только вот мы даже толком уснуть не успели, как по лагерю прошелся ропот и глава стражи начал громогласно отдавать приказы. На нас напали…

Глава 6

Не успела я выглянуть, чтобы оценить ситуацию как все и закончилось. Глава легионеров подъехал ко мне и удостоверившись, что ничего кроме испуга не коснулось принцессы, сообщил, что они справились со схарами, только запасы еды теперь были непригодны и еще кое-какие вещи принцессы были испорчены. Была пара раненных, но там все несерьезно. Однако в целом не стоило беспокоиться.

Я еще долго сидела на краю нашего общего «ложа» и смотрела на улицу. Принцесса как и графиня, которая ощутимо присмирела после нападения схаров, была не против спать с открытой дверью. У самой сна не было ни в одном глазу. Я слышала как глава легионеров Рик, как тот представился ранее, отдает приказ бойцам идти на охоту, а другим — к ближайшему ручью.

Только к рассвету я немного закимарила, благо, что выносливость драконицы позволяла мне сутки точно быть на ногах. По лагерю пополз аромат жареного мяса. Боже мой, я