такая же пальма, как у нас дома. Мама очень любила это растение и говорила, что оно очищает воздух. Она обычно добавляла, что воздух – самая важная вещь, пусть он и невидим. В те моменты я не слушала ее и думала, что существует нечто поважнее этого невидимого воздуха.

– Зачем мы здесь? Мне что, надо найти книгу о том, как вернуть душу в тело? Даже если я такую и найду, как мне перелистывать страницы? – спросила я и тут же отвернулась.

Мое внимание привлекла женщина, очень похожая на Рю. Перед ней на столе лежала книга, однако вовсе не на нее смотрела женщина. Взгляд ее был абсолютно безжизненным.

Я вспомнила больницу и тот день, когда мы с Рю впервые встретились. Рядом с ним был только отец. Разве мамы не бегут на помощь, стоит только подуть легкому ветерку? Теперь ясно, почему Рю пришел в библиотеку: он беспокоился о матери, на которой и правда лица нет. Я сделала вид, что ничего не заметила, и попыталась сохранить спокойствие. Видно, у Рю была своя непростая история.

– Ну вот, вы сказали, что мы пойдем подышать свежим воздухом. Я думала, мы заберемся на вершину Эвереста или хотя бы Эйфелевой башни, – возмущалась я.

Из нас троих громче всех говорил Проводник, и с того момента, когда мы с Рю очнулись в больнице, он почти не замолкал. Проводник ответил:

– Я думаю, вы неспроста одновременно покинули свои тела. Это судьба. К тому же вы почти одного возраста. Может, попробуете подружиться? Расскажете друг другу все, что выяснили о том, как вернуться.

Я пошла за Проводником лишь ради того, чтобы спокойно разобраться со своими мыслями. Как же я ошиблась! До прихода сюда мне надо было решить всего-то парочку проблем.

– Вижу, тебе удалось выкроить минутку на прогулку? Слышал, дел у тебя всегда невпроворот, – съязвил Рю.

– Я уже говорила, что здесь я не по своей воле. Думаешь, мне нравится компания маменькиного сынка? – огрызнулась я.

– Эй, вы оба… – с этими словами Проводник Душ встал между нами, и его алые губы искривились в злорадной ухмылке. – Что на вас нашло? Вы плывете в одной лодке. Я не раз повторял, что люди – социальные существа. Значит, и их души тоже должны общаться. Вам двоим это так сложно?

Спорить с ним нет смысла. Мы с Рю холодно смотрели друг на друга, никто из нас не горел желанием пойти навстречу. Пожалуйста, просто скажите, как вернуться обратно!

– Полагаю, вы понимаете, что я прав. Извините, мне надо ненадолго уйти, – произнес Проводник.

– Куда вы? – крикнула я.

– Разыскать другую душу. Такой ответ устроит? Думаете, я только и делаю, что ем да веселюсь?

В следующую секунду Проводник растворился за книжными стеллажами, а я подумала, что у каждого в этом мире есть свои обязанности, даже у тех, кто охотится за душами. Эта мысль рассмешила меня. Я обернулась и посмотрела на Рю, затем на женщину за столом. У них совсем разные глаза, нос и губы, но в то же время эти два человека очень напоминают друг друга. Определенно близкие родственники, – мать и сын.

У кого-то завибрировал телефон. Мама Рю поспешно достала из кармана мобильный. Ее пальцы напряженно забегали по клавишам. В какой-то момент она поправила волосы, ненароком показав седые прядки.

– Рю, твоя мама знает, что ты покинул тело? Поэтому она так…

– Она всегда такая. Наверняка сейчас отвечает на сообщение отца. Он пишет ей и звонит по нескольку раз в день.

Она и в библиотеку ходит по привычке? Тогда почему даже книгу не читает? Зачем еще приходить сюда? Мама Рю выглядела так, будто это ее душа покинула тело. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Но здесь судить явно не мне.

– Знаешь, я очень люблю литературу. В школе все считают меня начитанной. Даже в конкурсе рецензий побеждала! – громко заговорила я. Но вот о том, что из-за этого мне пришлось простудить Хан Сури, сказать не получалось.

Мама Рю вдруг поднялась с места и направилась к выходу из читального зала. Отчего-то захотелось подбежать к ней, пусть даже это бесполезно.

– Рю, кажется, твоя мама чем-то расстроена.

– В этой библиотеке мама всегда ждала, когда мой младший брат вернется с занятий.

– Что, у тебя есть брат? А сколько ему лет?

Рю повернулся и посмотрел на меня. Его глаза были так же пусты, как глаза матери. От одного этого взгляда сердце разрывалось. Что же с ним случилось? Отчего-то его мама выглядела как призрак, а он пошел дальше и сам стал им.

– Он на два года меня младше, – ответил Рю.

– Значит, ему сейчас пятнадцать?

– Исполнилось бы пятнадцать.

Услышав его ответ, я замерла. Хоть я и отделилась от тела, смерть все равно казалась мне очень далекой, ведь моя плоть продолжала жить. Одно дело – пожаловаться, что устала так, будто из тебя все соки выжали, и совсем другое – по-настоящему лишиться всех душевных сил. То же самое со смертью: просто говорить о ней и столкнуться самому – совершенно разные вещи. В этот момент я подумала, что не смогу привыкнуть к новой реальности.

Я была единственным ребенком в семье и никогда не теряла близких. Даже представить не могу, каково это – навсегда прощаться с родным братом или сестрой. Теперь понятно, почему мама Рю выглядела такой растерянной: внутри она опустошена больше, чем душа старшего сына. Может быть, он лишился тела из-за незаживающей раны после смерти Вана?

– Извини, я не хотела …

– Зачем ты извиняешься? – пожал плечами Рю.

– Я ничего не знала о тебе и все равно…

Рю перебил меня, не дав договорить:

– Ты пришла в библиотеку, чтобы найти способ вернуться в тело, верно? Так что, остаешься здесь?

Он некоторое время смотрел на меня, затем развернулся и направился к стене.

– Ты куда? Я тут перед тобой искренне извиняюсь, а ты уходишь. – Я не понимала, как с ним вообще говорить. – Прости, что болтаю, не подумав. И что это значит – «остаешься здесь»? Ты что, предлагаешь уйти?

Если бы он хотел побыть в одиночестве, точно не задал бы такой вопрос. Пусть я не умею проделывать всякие фокусы, как Проводник, зато по лицу и поступкам понимаю, что у собеседника на душе.

Вдруг на том месте, где только что стоял Рю, появился маленький ребенок и его мама. Это семья Рю? Мальчик был таким светлым и невинным, что от одного взгляда на него хотелось улыбаться, внутри все потеплело. Не помню даже,