Что? Съели? Не причастна я к этой истории, даже не надейтесь меня примазать.

Но Архип не выглядел смущенным. Кажется, такой ответ вполне укладывался в его представление об этом деле.

– Ваш муж получил сильный удар в висок, от которого скончался на месте. Удар был нанесен острым предметом. Вы же пасете своих коз с посохом? И на конце он обит железом?

Наталья выпучила глаза на Архипа.

– Вы это на что теперь намекаете?

– А я и не намекаю, я прямо вас спрашиваю. Это вы убили вашего бывшего мужа, ударив его в висок своим пастушьим посохом? Да?

– Нет, – прохрипела Наталья, которой голос окончательно перестал повиноваться. – Еще чего! Зачем мне было его убивать? Был бы с него какой прок, а так…

– Интересная у вас позиция, – усмехнулся Архип. – Значит, если бы после смерти мужа вам удалось что-нибудь поиметь, то вы бы прикончили его, даже не моргнув глазом. Так надо вас понимать?

– Я другое имела в виду. А убивать Никиту мне было не с руки. Он мне муж бывший, что между нами плохое было, то прошло. Развод и раздел имущества уже состоялся. Нынче я к нему никаких претензий иметь не могу. Если уж кто и мог его ненавидеть, так это его нынешняя супруга – Лида, от которой он сбежал. И сбежал, по ее же собственным словам, ко мне.

– С ней мы также пообщаемся. Но сейчас речь о вас. У вас есть алиби на момент убийства?

– А когда именно его убили? Два дня назад? Вечером? Не знаю, какое там у меня алиби. Ну, клиенты после вечерней дойки заходили. Они могут подтвердить, что я была дома, и никаких мужей убивать не планировала.

– А ночью?

– Что ночью?

– Смерть наступила в промежутке между восьмью часами вечера и полуночью. Точнее пока что сказать трудно, тело пробыло в воде, поэтому немножко испортилось.

– В полночь… Нет, в полночь я была одна.

– Точно?

– За кого вы меня принимаете? Я порядочная женщина. С мужем развелась, за другого еще не вышла. Спала одна!

– Очень жаль.

– Чего это вам жаль? – нахмурилась Наталья. – Не нашла я еще достойного кандидата, вот и спала одна. Как найду, буду спать с ним! И нечего меня жалеть, значит, еще время не пришло, чтобы снова мне с кем-то спать.

– Не того мне жаль, а жаль, что алиби у вас нету.

– И что? У половины поселка его нету.

– Но это ваш муж, а не поселковый.

– Бывший муж! И вообще, у Никиты в поселке и помимо меня было немало людей, к кому он мог завалиться в гости. С кем мог повздорить, и кто мог его прикончить!

– Но он сказал своей жене…

– Да мало ли что он ей там наплел! Никиту нужно было слушать, и все им сказанное тут же на десять делить! Он же еще тот выдумщик был! Я вам адреса его друзей в Уткиной Луже дам, вы с ними поговорите. Возможно, они куда больше про дела Никиты знали, чем я или даже Лида!

От адресов помощник следователя не отказался, но Наталью все-таки предупредил, чтобы она не покидала пределы поселка, что было воспринято ею с насмешкой:

– А куда мне деваться? Квартиру в городе я сдаю. Тут мой дом и есть!

Архип повторил свое предупреждение и ушел.

Юля тоже поспешила к себе домой, где ее ждал крайне недовольный Василь, который давно вернулся с работы, но ни ужина, ни жены в своем доме не обнаружил.

– С Натальей мотались? Уговорила она тебя? Так я и знал!

– Она сказала, ты разрешил. Она тебе звонила, а ты послал ее к Юле.

– Верно, послал я ее, только не к Юле, а куда подальше. А она, значит, обманула тебя. Вот проныра!

Василь немножко попыхтел, но потом признался, что сам виноват. Наталья – это его крест, а он переложил его на хрупкие плечи жены.

– Но у меня есть для тебя сюрприз. У нас объявился новый питомец. Даже сразу два питомца.

И Василь отвел жену в сарай, где в клетке сидели два огромных пушистых кролика. То, что это кролики, Юля поняла не сразу, потому что ни мордочки, ни хвостика у этих животных видно не было, сидели перед ней какие-то два сплошных облака белого пуха.

– Это что? Это мне? Откуда? Ты где это раздобыл?

– Поверишь ли, но, когда я приехал, они уже стояли у нас возле дома.

– На лужайке?

– Да, в том самом месте, где вчера нашелся щенок.

– Но я не понимаю, – пробормотала Юля. – Откуда они все берутся? Козленок, козочка, щенок, котенок. Теперь кролики. Тебе не кажется, что на нашей лужайке какой-то портал в параллельный мир, откуда к нам забрасывают этих домашних животных? Какая-то аномальная зона. Впору вызывать телевизионщиков и снимать шоу.

Но Василь сказал, что лично он совсем даже ничего не имеет против такой аномалии. А если бы через этот портал пролез новенький внедорожник, то он обязуется сколотить для него навес от осадков, а со временем так даже и гараж поставить.

Юля спустила мужа с небес на землю всего одним вопросом:

– Ты кроликов кормил?

– А чего их кормить? – приуныл Василь. – Вон, жуют чего-то.

– Чего-то! Им трава нужна! Свежая. Иди и рви!

– Ты мне разве не поможешь?

– Я пошла готовить ужин.

Василь травы нарвал, но так горько плакался, что у него от наклонов болит поясница, ноги, шея, голова и даже хвост, по крайней мере то место, откуда хвост должен был бы расти, что Юля его пожалела.

– Это только на один день, – пообещала она мужу. – Завтра же отнесу кроликов Наталье.

Василь моментально повеселел и даже за ужином соизволил выслушать рассказ о сегодняшних приключениях подруг. И про убийство Никитоса тоже узнал.

– Жаль мужика, конечно. Но мы с ним не были знакомы. Я и о том, что встречу в нашем поселке Наталью, ничего не знал. Если бы знал, что она тут живет, нипочем бы в эту Уткину Лужу не сунулся. Зачем мне лишняя головная боль в виде Натальи! Кстати, ты наших новых соседей видела?

– Когда? Меня же с утра дома не было.

– Зовут их Денис и Лена. Те самые дальние родственники Саши.

– Уже заселились?

– Уже.

– Надо будет зайти к ним, познакомиться.

– Сходим вместе. А насчет таинственного появления зверей на нашей лужайке, я вот что решил, завтра у нас на лужайке поставлю камеру наблюдения. Если еще какие-нибудь подарки появятся, так хотя бы будем знать, кто их к нам таскает.

Юля нашла эту идею мужа поистине замечательной, и они отправились спать в полном согласии друг с другом.

Наутро Юля первым делом выглянула на лужайку. К ее разочарованию, там больше ничего не прибавилось.

За завтраком Юля пыталась убедить саму себя, что расстраиваться глупо, тем более что она еще кроликов не пристроила в хорошие руки, но не получалось.