с ног до головы), остальные отправились к надстройкам на корме. Бандиты быстро и тихо подкрались к спящим и синхронно замахнулись. Тускло блеснула сталь. Длинные острые лезвия разом ударили по бедолагам, за несколько секунд нанеся им, если выражаться сухим языком протокола судебного патологоанатома, «множественные проникающие ножевые ранения, не совместимые с жизнью.» Андрей удовлетворенно фыркнул. Про себя, конечно. Нападающие до последнего мига так и не поняли, что роль «спящих рыбаков» выполняли хитро свернутые сети и одеяла. Поставим себе «пятерку» за камуфляж. В это же мгновение раздался зычный бас Лаэра, доносившийся, казалось, с самих небес:

— Что ж вы творите, богомерзкие кучи склизкого рыбьего дерьма?! Хотя рыбье дерьмо по сравнению с вами просто конфетка. Вы просто жабьи выкидыши, сожранные и выблеванные обратно морской черепахой!

Члены банды воззрились наверх в немом изумлении. Лаэр вещал на староимперском, который служил на Сирилле универсальным языком общения. Как английский на Земле. Его знали и использовали везде, даже в таких отдаленных уголках типа Диких королевств. Они с Ларом отдельно обсудили этот момент, когда готовили план схватки. Андрей машинально отметил, что оказывается, он прекрасно знает староимперский. И тут же выбросил это из головы. Некогда. Не до этого сейчас.

Лаэр продолжал без малейших пауз:

— Что, ублюдки, удивились? Да, да, это я вам, мерзкие донные слизни, или вы тут видите кого-то еще? Знаете, как вас называет народ йори? У нас для вас, козлов, есть несколько подходящих вам названий. Самое простое — жалкие выблядки портовой шлюхи. А сейчас я расскажу вам про остальные!

Абориген, поднявшийся на самый верх мачты и спрятанный до последнего момента в складках паруса, отрабатывал свое задание на все сто. Можно сказать, жег напалмом. Он свесился вниз головой и нещадно поливал бранью собравшихся на палубе. Бандиты, которые вначале просто опешили, уже немного оправились от первоначального удивления и стояли прямо под ним, рыча в ответ невнятные угрозы и ругательства. Разгоралась нешуточная перепалка. «Да, дисциплинка у них еще та, — подумал Андрей с некоторым облегчением, — если они все такие „профессионалы“, то больших проблем не будет». Ублюдки, в принципе, легко могли бы разорвать Лаэра на куски, но для этого вначале надо было понять, как согнать его с верхушки мачты. Теперь они явно примеривались и присматривались, как бы получше сковырнуть его оттуда. Но их слепил свет яркого светильника, заранее подвешенного на достаточной высоте. Светильник имел специальный отражатель, направлявший свет вниз, он отлично освещал палубу, а заодно скрывал Лаэра в густой тени. К счастью, стрелков с арбалетом среди нападающих не наблюдалось. Впрочем, это лишь вопрос времени, арбалет или лук могли принести в любую минуту.

Кажется, пора. Момент был удачный. Андрей напружинился и прыгнул. Мягко, по-кошачьи, приземлился на согнутые ноги и руки. Через мгновение он был за спиной черноволосого. У того оказался острый слух, а может краем глаза он уловил неясное движение рядом. Он моментально развернулся, выхватывая сабли, и почти успел. Но «почти» в боевой ситуации не считается. Мачете тускло блеснуло в стремительном выпаде и вспороло шею как бумагу, Андрей даже не почувствовал сопротивления плоти. Из горла горбоносого вырвался впечатляющий фонтан крови, долетевший отдельными брызгами даже до мага, который стоял шагах в десяти поодаль. Сабли выпали из ослабевших пальцев, глухо стукнув о палубу. Схватившись обеими ладонями за разрез и булькая, первый противник Андрея попытался удержать жизнь, струившуюся ручьем прямо между пальцев, хотя бы еще на пару мгновений. Тщетно. Он пошатнулся, упал на колени, потянулся вперед растопыренный пятернёй и завалился лицом вниз. Минус один. Андрей отметил все это уже краем глаза. Он не стал досматривать агонию до конца, а парой длинных скачков оказался поблизости от предположительного волшебника. Тот в ужасе отшатнулся, да и любой бы на его месте, наверное, поступил бы также. А как еще прикажете реагировать, когда практически из ниоткуда рядом с вами возникает какой-то страшный черт, весь черный, за исключением глазных белков, к тому же с острыми колюще-режущими предметами в конечностях. Маг судорожно попытался что-то извлечь из-под полы плаща, но запутался. Печалька. На этом все было бы кончено и для него, но в последний момент спавший капюшон открыл испуганное мальчишеское лицо. Без долгих предисловий Андрей вырубил паренька мощным хуком справа. Хотя до этого уже приготовился раскроить ему череп. Маг осел под ноги бесформенной кучей. Спасибо тебе большое, что не успел крикнуть. Минус два. Андрей быстро пригнулся и развернулся лицом к своей маране.

Это был второй самый опасный момент его авантюрной атаки. Он ожидал увидеть как минимум нескольких противников, двигающихся в его направлении, но вместо этого с изумлением констатировал, что все пираты по-прежнему изрыгали проклятия под мачтой. Это было невероятно, но никто из них даже не заметил того, что Андрей только что уменьшил их команду на двадцать пять процентов, практически в паре десятков шагов. Правда ночь была действительно темная, а Лаэр действительно громко шумел и ругался. Тем не менее, кажется, Андрей немного переоценил уровень подготовки абордажной группы. Вот и славненько. Андрей разбежался и длинным прыжком махнул прямо в эту кучу. Оружие замелькало в его фирменном стиле «бешеная мельница окончательно рехнулась.» Доспехов на них не было, что существенно облегчало работу. Он с ходу рубанул по чьей-то немытой, беззащитной шее тесаком, погрузил кинжал в чью-то печень слева, двинул локтем в оскаленное рыло справа. Пнул чью-то коленку, весьма удачно добавил коленом в живот. Это просто праздник какой-то! Кажется, получился крайне зрелищный и эффективный выход на сцену. Потом Андрей все же отступил на несколько шагов, чтобы не попасть под шальной удар. На этом отходе удалось подрубить ногу еще одного пирата. Тот потерял равновесие, взмахнул руками и с протяжным воплем рухнул в море, подняв тучу брызг. Минус пять. Лаэр на мачте верещал и улюлюкал диким голосом, пираты орали от боли и от неожиданности. Андрей же молча стоял и довольно скалился, взирая на побоище. Адские крики, должно быть, разлетались на мили вокруг. Эта музыка ему нравилась. Остро пахло кровью и потом. А ещё Андрей чувствовал необычайный прилив сил и бодрости, казалось каждая клетка в организме получила заряд энергии и радостно вибрировала. Чувства также предельно обострились, он видел каждую соринку на много метров вокруг и слышал мельчайший шорох. Это было, пожалуй, странно, одним выбросом адреналина такое не объяснишь, но Андрею сейчас некогда было задумываться, его так и подмывало снова броситься в схватку и изрубить