выпала из худого кармана и Андрей не придумал ничего лучше, чем сунуть ее в рот. Там она и осталась, причем как-то сразу хитро прижилась, так что он практически сразу перестал ее ощущать и забыл о ней напрочь. А ведь если подумать, все необычные ощущения начались как раз после этого! Просто в тот момент Андрей не смог сопоставить два и два. Кретин. Ну и дела, похоже, жемчужина была не просто драгоценной безделушкой. Все эти мысли как молния промелькнули в голове. Боль и судороги прекратились моментально, мышцы расслабились, потихоньку начало проясняться сознание и через несколько минут Андрея уже почти, что называется, «отпустило». Но теперь, разобравшись, с состоянием физическим, предстояло разобраться с состоянием психическим. Иначе как каким-то отклонением, наличие в голове чужого голоса объяснить, наверное, нельзя.

Андрею враз стало как-то не по себе. Да и как могло быть иначе, вот ты вроде бы нормальный, здоровый мужик, ну были проблемы с головой недавно, нельзя отрицать, но ведь никаких голосов не было. И слава богу. А тут ни с того ни с сего, просто на ровном месте — рраз! Ты, получается, уже стал немного «того», голоса всякие слышишь… «Приплыли», — уныло подумал Андрей. В уме нарисовалось слово «шизофрения», возник образ какого-то добродушного седобородого старичка в белом халате, который строго, но как бы с пониманием смотрел на него через стекла круглых очков, покручивая в руках какую-то металлическую блестящую штуковину… Ему ярко представилось, что на самом деле он все это время лежит на койке в психушке, а вес этот мир просто следствие сложного взаимодействия его болезни и вколотых против нее сильнодействующих препаратов. А что, это практически все объясняет. Даже провалы в памяти. И это, между прочим, было очень неприятное и горькое предположение.

— Что, думаешь, что ты рехнулся? — ехидно поинтересовался тот же голос.

Андрей тихонько застонал.

— Похоже, что думаешь.

«А что, разве это не так?» — мысленно возразил Андрей.

— Если ты возомнил, что я могу читать твои мысли, то ты ошибаешься, — продолжил проклятый голос как ни в чем не бывало. — Если б мог, все сложилось бы немного иначе. Короче, если хочешь поговорить, задействуй речевой центр. Но, кстати, громко орать не обязательно, достаточно проговаривать слова шепотом, или произносить как бы про себя. Главное, четко.

— И кто ты такой? — мрачно спросил Андрей, не ожидая, впрочем, осмысленного ответа от явной слуховой галлюцинации.

— Кто я такой, объяснить сложно. Ты все равно не поймешь. Голос слегка запнулся. По крайней мере, сейчас. Для начала я бы хотел предложить более интересную тему — кто ты такой?

«Вот, бл**, попал», — подумал Андрей с отчаянием, — «какой-то мудацкий хрен с горы, завелся в МОЕЙ голове, спрашивает МЕНЯ, кто Я такой, и при этом на голубом глазу утверждает, что я не рехнулся!» Было бы даже смешно, если бы это происходило не с ним прямо здесь и сейчас. Похоже, сотрясение мозга не прошло бесследно. А может это маг очнулся и изводит меня своим колдовством? Он даже подскочил и шатнулся в сторону рейдера, догадка была вполне правдоподобной. Но потом он опять присел, осознав, что как бы там ни было, а диалог шел на русском, который местный маг знает вряд ли…

Голос правильно интерпретировал замешательство Андрея.

— Что, думаешь этот слизняк с той лодки копается в твоей голове? Ха-ха-ха. Нет, дружок, для него это будет слишком, тем более, специализация у него не та.

— А кто же тогда, — пробормотал Андрей обессиленно.

— Да говорю же тебе, не поймешь пока все равно, только измучишься. Начну сначала. Ты знаешь, кто ты такой?

Андрей тяжко вздохнул, окончательно решившись ступить на скользкий путь переговоров с голосом внутри.

— Ну, допустим, знаю, — ответил он, решив, тем не менее, не раскрывать сразу все карты неизвестно кому.

— Ну-ну, — прокомментировал неизвестно кто, — подскажи ка, как тебя зовут, а то я что-то запамятовал…

Андрей заупрямился:

— Скажи вначале, как зовут тебя, или опять ответишь, что слишком сложно? И вообще, гостям надлежит представляться первыми!

Возражение было, конечно, дурацкое, но Андрей ничего не смог с собой поделать.

Неизвестный собеседник снова скрипуче захохотал. — Гостям. Скажешь тоже. А ты смешной! Но пусть будет по-твоему, только вот мое полное имя тебе выговорить не получится. Зови меня просто — Аштамандрарота-бу-дангертрон. Аштамандрар. Можно коротко «Аш».

— Аш..ман..ротан..бу, блин. Ну хорошо, Аш. Будем знакомы, так сказать. Меня зовут Андрей.

— А фамилия, отчество?

— Ну… Иванов.

— «Ха-ха» три раза, — живо отреагировал Аш.

— И что тут, мать твою, смешного?

— Да то, что ты ведь почти ни хрена про себя не помнишь! Я прав?

Андрей вынужденно вздохнул.

— Вздыхай, не вздыхай, а я прав, — продолжал Аш безжалостно. — Но, между прочим, это дело поправимое. Просто в твоей голове неумело покопались кое-какие дебилы в белых халатах с руками из заднепроходной части.

— Какие еще дебилы? — моментально заинтересовался Андрей. — А ну ка, попрошу с этого места поподробнее!

— Да есть там одни яйцеголовые, — уклончиво ответил Аш.

— Поэтому я ничего не помню? Зачем они это сделали? И кто эти они? И где это там? — Андрей буквально затрясся от нетерпения.

— Это длинная история. Если вкратце, дружок, старались добраться до меня, но у них ничего не вышло. Руки оказались коротки, хе-хе.

— Так ты знаешь мое имя и что со мной случилось? — спросил Андрей, проглотив панибратского «дружка» (очень нужны были ответы).

— Знаю, дружок.

— Так скажи!

— Не так быстро, — Аш мерзко захихикал. — Не в моих правилах выдавать информацию за просто так.

— И чего ты хочешь? — произнес Андрей с нескрываемым раздражением.

— Вот теперь я слышу голос разумного человека. Знаешь, чем отличается человек разумный от такой же особи, но не разумной?

Андрей предпочел промолчать. Впрочем, вопрос был риторический.

— С разумным человеком всегда можно договориться, ага. Поэтому, предлагаю договориться, как двум разумным существам. Для начала я сообщу тебе твое настоящее имя. А ты будешь молчать как столетний мертвец, что ты слышишь голос