воткнувшись прямо под ухо. Андрей потом еще долго удивлялся, вспоминая, что сделал бросок левой рукой. Плучилось так, словно он всю жизнь только и тренировался делать такие броски. В общем, так или иначе, вышло весьма удачно — гаденыш упал без звука, обмотавшись напоследок своей цепью. Странное, кстати, оружие. И ублюдки тоже все странные. Реально мутанты какие-то. Минус восемь. Кажется, все.

Андрей вытер пот со лба и осмотрелся по сторонам — повсюду неподвижные тела, вокруг все заляпано пятнами и брызгами крови. Лаэр, ловко перебирая ногами и руками как обезьяна, спустился сверху, тоже начал оглядываться.

— Там еще маг на рейдере валяется, — бросил ему Андрей. — Живой и почти здоровый. Его пока не трогай, только свяжи.

Лаэр молча кивнул, потом подошел к Андрею и крепко его обнял.

— Я не верил, что у тебя получится, — сказал он растроганно. В уголках глаз блеснула влага. — Это просто невероятно. Ты знаешь, хоть ты и чужак, Рэй, но теперь ты мне стал как брат. Ну и видок у тебя, тот еще! Ты, кстати, не ранен?

Андрей поглядел на свое тело, он весь был в пятнах и полосах: белых, черных и красных. Краска частично смылась водой и потом и смешалась с кровью.

— Да все в порядке, — сказал Андрей. — Повезло. Но и ты мне помог, в общем-то сильно. Спасибо. За все.

— Не очень помог. Только одного убил. А ты — всех остальных. И у тебя ни одной царапины!

— Ну одного. Зато самого здорового, — приободрил его Андрей. — А вообще-то, честно говоря, выучки у них никакой, совершенно не умеют работать в команде.

Справа раздался сильный всплеск. Андрей вгляделся и заметил хорошо знакомый серповидный плавник. Он направлялся к раненому пирату, который, оказывается, еще не пошел ко дну и из последних сил держался на поверхности. Буквально через пару секунд огромная пасть сомкнулась вокруг бедолаги, захватив его практически целиком. Андрею даже послышался легкий хруст, а может и не послышался, все чувства были предельно обострены. Снова всплеск — и вот уже на воде не осталось никаких следов человека. Андрею даже стало не по себе, на теле еще не зажили раны от недавней схватки с этим монстром и он внезапно осознал, как ему повезло. Ведь совсем недавно он сам прятался в волнах и тоже вполне мог стать ужином. Ужасная смерть.

— Эй, Лаэр, видал?

— Что такое, Рэй?

— Да Тэа-Матэ только что сожрала раненого целиком, тварь!

— Нет, не видел! Да и сложно что-то разглядеть в этой темноте, честно говоря. Но я слышал какие-то звуки.

Андрей не стал комментировать то, что он то как раз видел все очень четко и очень ясно. С этим потом разберемся.

— Ладно Лаэр, иди погляди что там на рейдере, а я здесь осмотрюсь.

— Как скажешь.

Андрей быстро проверил все немногочисленные скрытые места на их маране, где еще кто-то мог при желании спрятаться, но никого не нашел. И слава богу. Теперь можно было не спеша привести себя в порядок и собрать трофеи. Вначале стоит, пожалуй, смыть кровь и пот. Андрей зачерпнул немного воды и вдруг ощутил странную дрожь во всех мышцах тела, как если бы он коснулся электрического провода. Это случилось один раз, а потом еще один и вдруг снова — дрожь прокатывалась волнами от центра живота, да так сильно, что он не смог держаться на ногах. Пришлось присесть. Очень неприятные ощущения. Странное дело, еще минуту назад он чувствовал себя как никогда сильным и быстрым, уверенным в себе бойцом, практически всемогущим, да так оно тогда и было, судя по разбросанным по кораблям трупам, а сейчас у него тряслись руки. «Наверное, отходняк, — подумал Андрей, сейчас бы закурить. Сигаретку бы. Полжизни за сигаретку бы отдал. Ничего, наверное, скоро отпустит.» Он попробовал сделать несколько глубоких вдохов. Не помогло. И чем дальше, тем хуже ему становилось. Сердце начало стучать быстрее и быстрее, потом оно вообще стало заходится в бешенном ритме, вот уже и воздуха перестало хватать — Андрей упал набок и согнулся, подтянув колени к груди, тщетно пытаясь прийти в себя. Кровь отчаянно стучала в висках, понемногу глаза заволакивала какая-то кровавая муть. Положение становилось скверным. «Ранили меня что-ли, — запаниковал Андрей, пытаясь ощупать себя слабеющими дрожащими руками. Или зацепили чем-то отравленным, чего еще от этих ублюдских уродов ждать. Вот мрази.» Но, вроде бы, все было цело, нигде ни царапины, да в чем же дело?!

ГЛАВА 5. ПОГОВОРИ ХОТЬ ТЫ СО МНОЙ, ГИТАРА СЕМИСТРУННАЯ…

— Vnimanie! — раздалось неожиданно, как выстрел над ухом. — Советую немедленно прекратить пользование Кабистимотормодом! В противном случае, наступят необратимые последствия!

От боли и тошноты Андрей едва смог понять, что голос раздается непосредственно у него в голове, рядом ведь действительно не было никого живого. Лаэр был на соседней лодке — вязал мага. А голос-то, надо сказать, знакомый! Тот самый, который предупредил о нападении сзади, а ведь он в горячке боя уже успел подзабыть об этом эпизоде. Неизвестный помощник, что характерно, вещал на чистом русском и вонзался в мозг как раскаленный гвоздь.

— Каким еще, к чертовой матери, каби… карби… карбюратором? — прошептал Андрей едва слышно, скорчившись на палубе.

— Каталитический биологический стимулятор моторноморфической модификации. Кабистимотормод. Немедленно прекратить использование!!! — не унимался голос.

— Прекратил бы, если б что-то понял, — ответил Андрей борясь с неожиданно возникшими резкими судорогами.

— Стимулятор. Да вытащи уже изо рта чертов стимулятор, а не то сдохнешь через минуту, придурок!

Андрей, еле соображающий от накатывавшихся на него волн мышечных сокращений, слабости и тошноты, дезориентированный, тем не менее, понял, что от него требуют вытащить что-то изо рта. Но ведь во рту у него ничего нет кроме… Вот черт! Он быстро сунул палец в рот и извлек черный шарик, который был ни чем иным как жемчужиной, которую ему недавно вручил Лаэр. Ситуация с ней получилась немного дурацкая, тогда он запихал ее в карман, а после, занятый подготовкой плана обороны, носился по маране как угорелый и вспомнил о ценной, по словам аборигена, штуке в последний момент, когда уже нырял в воду. Было бы обидно, если бы драгоценная вещь просто