Надя посмотрела на свой «прицепчик», который таки дорвался до кота и теперь с наслаждением гладил пушистый хвост.

- Да нет, мужик нам не нужен, а вот жилье. Доктор сказал, нам с Соней деревенский воздух не помешает. Вот я и решила, пока в декрете, в деревне пожить, – Надя глубоко вдохнула, перед тем как приступить к очередному пункту плана побега. – Баб Варь, у Вас там в Алексеевке не сдается домик пустой, только чтобы с газом, а то я печку топить не умею?

- Да зачем тебе какой-то домик, что у меня места мало? Или ты с бабкой жить брезгуешь?

- Ну, что ты, просто мне неудобно, Сонька иногда очень крикливая и шумная.

- Вот давно у меня никто не кричал, в самый раз будЯ. ПриЯзжайте. Валерину комнату вам отдам, – голос старушки дрогнул.

- Хорошо, мы тогда соберемся неспеша и дня через три приедем.

- Вот и замечательно. А я пирогов напеку. Ой, забыла, что ты у нас сама мастерица.

- Ну, до твоих мне пока как до солнца, – плеснула лестью Надежда.

Все, с местом жительства определились. Надя, попрощавшись, отключила телефон и перекрестилась.   

Баба Варя, сестра Надиной бабули, осталась единственной родственницей из их когда-то большой и, как казалось в детстве, дружной семьи. С гибелью родителей, родные матери, включая деда с бабкой, как-то разом позабыли о существовании маленькой Нади. Нет ее, и все тут. Может боялись, что родители отца попытаются переложить часть забот о внучке на сватов или начнут требовать деньги и подарки, а может просто хотели пожить для себя, не забивая голову ненужными детьми, кто же их знает. Отсутствие других дедушки с бабушкой Надежду никогда не тяготило. Потом умер дядя Валера, единственный сын бабы Вари, невестка с внуками дорогу в Алексеевку тут же позабыли, оставив старуху одну со своим горем. И в этом Надя и Варвара были похожи. Потом из семьи со скандалом, громко хлопнув дверью, ушла тетя Рита. «Все для Надьки, я у вас вроде Золушки», – бросила она родителям. Возможно, это было и так, Надя не знала, ей-то казалось, что старики Кораблевы любят весь мир.

В Алексеевке Надя бывала несколько раз в далеком детстве, в основном баба Варя приезжала сама – посетить врачей, городские магазины, «театру». Всегда привозила кучу гостинцев, была веселой и заводной, наполняя квартиру Кораблевых бьющей через край энергией. С бедами, обрушивающимися на ее седую голову, баба Варя справлялась стоически, по-житейски мудро. После смерти бабушки Надя с Варварой общались больше через телефон или экран монитора. Видеосвязь старушке наладил сосед. Именно баба Варя, когда Надя была раздавлена неудавшейся любовью, дала дельный совет: «Живи и радуйся своей крохе, остальное приложится».

Вот только никак не хотело прикладываться это остальное.

В поезд сонную дочку Надя занесла на руках, проводник помог затянуть чемодан и коляску. В купе не оказалось попутчиков, и этому беглянка была ужасно рада. Положив Соню на нижнюю полку, Надя неторопливо разделась, сходила в уборную, с наслаждением умылась, попросила у проводника чайку, заварила себе «бомжовку» и съела йогурт. От теплого чая усталость быстро разлилась по венам, Надя легла рядом с дочкой и провалилась в глубокий сон. А колеса равнодушно выбивали свое: чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух… 

Протолкавшись в плотном потоке Ростовского вокзала, мать и дочь нырнули в суету южного города. Надя поселилась в небольшом отеле, сняв комнату эконом класса на три дня. По ее расчётам, за это время вокзальный «шмон» должен улечься и можно будет ехать в обратном направлении. Алексеевка бабы Вари находилась в соседней области, всего-то двести двадцать три километра от порога Надиной квартиры (если верить интернетовской карте), но беглянке понадобится изъездить половину европейской части страны, чтобы добраться в нужную точку. Как говорится: иногда самый длинный путь оказывается самым коротким.

Снега в Ростове не было и в помине, солнце ласково припекало, в лужах купались, громко чирикая, воробьи, теплый южный ветер заставлял распахивать ворот куртки. Не оставляло ощущение, что в разгаре март, а не начало декабря.

Гуляя по ростовским улицам, Надя выкатила коляску к небольшой пекарне с огромной витриной, через которую видны были не только прилавок и зал с плетеными столиками для клиентов, но и кухня, где суетились повара. Надя как завороженная следила за отточенными умелыми движениями, ее охватила тоска. Ускорив шаг, она буквально убежала от сияющей ветрины своей ностальгии. «Я тоже буду там, я наверстаю упущенное, восстановлю навык. Я буду там», – стучало в висках как заклинание.

Чтобы успокоиться, Надя завернула в книжный магазинчик и купила Соне парочку книг с деревянными страницами. Бумажные дочка сначала пробовала на зуб, а потом с радостной суетой рвала на узкие полоски, Надя надеялась, что деревянная книга будет все же "читательнице" не по зубам. В номере отеля мать и дочь в обнимку стали листать покупки.

- Это гусь. Га-га-га, – Надя указала на тонкошеего смешного гусенка.

- Ха, – повторила Соня.

- А это козлик. Ме-ме-ме.

- Э.

- Ну, как-то так. А это…

- Па, – Соня захлопала ладошкой по лобастому голубоглазому бычку, – Па!

- Нет, Сонечка, это не папа, – сдвинула брови Надя, – твой папа вот, – и она указала на тощего козла.

- Па! – упрямо повторила девочка, тыча пальчиком в бычка.

«А ведь и вправду похож, – горько улыбнулась Надя, прижимая дочку к себе. – А может эта страшная тетка соврала, и Кирилл вовсе не желает нам зла? Ну, не может он так с нами поступить». Надя давно стерла ненужный номер с самой первой симки, но память так устроена, что в голову лезет именно то, что больше всего пытаешься забыть. Номер Медного она знала наизусть. Может позвонить ему и рассказать все, он добрый, как этот смешной бычок, он должен помочь, хотя бы ради Сони? 

«Нет, нельзя ставить все на карту из-за мимолетного порыва. Ведь я его совсем не знаю, мы были знакомы пару месяцев. А вдруг он другой, я плохо разбираюсь в людях, это же не зеленый горошек и не сорт муки». Надя захлопнула книжку.

- Спасть, спать, гулена, – улыбнулась она дочке. – Завтра опять в дорогу.

 И снова маленькая железнодорожная станция. Надя, оглядываясь по сторонам, покатила коляску и чемодан к выходу с платформы. Последний рывок. «Сейчас узнаю расписание автобусов до Алексеевки или поймаю бомбилу. И здравствуй, баба Варя». На встречу по перрону шел полицейский, Надя собиралась с непринужденным видом пройти мимо, но молодой сотрудник правоохранительных органов перегородил ей дорогу со словами:

- Старший сержант Зуев, юго-восточный отдел. Гражданочка, предъявите документы.

Да-да, именно так – «гражданочка», как в старых советских фильмах.

- На каком основании? – стараясь придать голосу уверенность, вздернула нос Надя, а внутри все оборвалось: «А если это их человек?! Сделала круг, Надюха, чтобы так глупо в лапы попасться!»