Смешная угроза, когда у нее нет денег даже на такси. Но ее слова были следствием злости, страха и отчаяния.

Она пыталась поговорить с ним лицом к лицу, обсудить ситуацию, как разумные взрослые люди.

Что ж, теперь им придется общаться, находясь по разные стороны Атлантики.

И это была его вина!

И тут Мерида разрыдалась, потому что никогда не хотела, чтобы все так закончилось. Ей захотелось перезвонить Хелен и взять свои слова обратно. Но было уже поздно.

Мерида посмотрела на часы и обнаружила, что ей пора ехать в аэропорт.

Она взяла чемодан и спустилась в кафе, чтобы отдать ключи от квартиры.

— А, Мерида! — Мария обняла ее и сказала, что будет по ней скучать.

— Я тоже буду скучать, — призналась Мерида.

И она действительно будет скучать. Не только по Марии, но и по этому городу, который завоевал ее сердце.

Она остановила такси и, устроившись на сиденье, взглянула в окно на город, который был ей домом больше года.

Домом, в котором она почти реализовала свои мечты.

По иронии судьбы, словно для того, чтобы показать ей, чего она лишилась, таксист повез ее через театральный район. И Мерида со слезами на глазах посмотрела на свой театр. До начала представления оставалось еще довольно много времени, но у входа уже начали собираться толпы людей с цветами в руках.

Ее убивало то, что она уже не будет частью всего этого. Такой шанс у нее больше не появится.

Ее ждут пеленки, бессонные ночи и няни, которые будут сидеть с ребенком, пока она будет занята на нелюбимой работе.

Но она будет любить своего ребенка.

Мерида уже любила его. Если бы не это, она сейчас готовилась бы появиться на сцене.

Она положила руку на свой немного округлившийся живот.

Ребенок ни в чем не виноват, и она должна всегда помнить об этом.

Никогда ее ребенок не должен будет узнать, как тяжело было ей отказаться от мечты о Бродвее.

Никогда.

Все сложилось, как сложилось, и настало время двигаться дальше.

Она свяжется с Итаном, как только прилетит в Англию.

Премьера.

Мужчины Деверо, невероятно красивые, особенно в смокингах, не улыбались фотографам, вылезая из своих машин на красный ковер.

Эйб привел с собой многострадальную Кэндис, которая закрывала глаза на все его многочисленные измены в надежде, как полагал Итан, на то, что тот наденет, наконец, ей кольцо на палец.

Джоб не помирился с Шантель.

Итан не потрудился взять кого-нибудь с собой.

В этом не было смысла.

В последнее время, после установления диагноза его отцу, всех девушек, с которыми Итан встречался, после ужина его водитель отвозил домой. Точнее, после той ночи с Меридой. Но ему не хотелось думать, что именно это было причиной.

Итан не был сентиментальным и клялся, что никогда им не будет, но то, что он пришел в этот вечер в театр, говорило об обратном.

Он скучал по ней.

Нет, сказал он себе, просто последнее время дела шли очень плохо.

Несмотря на страшный диагноз, Джоб почти каждый день проводил в офисе. Но, по крайней мере, совет директоров теперь все знал.

Когда они шли по красной ковровой дорожке, все глаза были обращены на Джоба. Он держался очень хорошо, но нельзя было скрыть, насколько он похудел. И Итан заметил, что отец слегка запыхался, когда они поднялись по ступенькам в свою ложу.

Итан сделал глоток виски и раскрыл программу. Его взгляд упал на Мериду.

Ее волосы всегда были необыкновенными, и даже под толстым слоем грима он узнал ее.

На фотографии она была одета во все черное и склонилась к другому актеру со зловещей улыбкой на губах.

Мерида не просто мечтала о Бродвее. Похоже, ее надежды оправдались!

Он стал смотреть фотографии актеров и краткое описание их жизни.

Мерида Картрайт — Белладонна.

Он стал читать о ней и обнаружил, что и так знал о ней почти все. Она была из Англии, у нее был диплом по истории искусств и драме. Она играла на сцене с двенадцати лет, когда ее пригласили в хор в известном театре в Уэст-Энде.

Итан криво усмехнулся. Он знал, что тогда она так и не попала на представление.

Он стал читать дальше.

После переезда в Нью-Йорк она играла на сцене маленького театра вдалеке от Бродвея, а когда Итан прочитал, что она также появилась в известном сериале, он улыбнулся.

Значит, Мерида получила ту роль.

Он стал вспоминать утро прослушивания, и ему показалось, что это был последний солнечный день в его жизни.

Даже сейчас, в разгар лета, мир казался ему серым. Он был чертовски занят на работе, летая туда-сюда между Нью-Йорком и Дубаем. И, несмотря на свой непроницаемый вид, он очень скучал по Мериде.

Однажды он даже пришел в галерею под предлогом покупки ковра.

После осторожных расспросов сердитый владелец галереи рассказал ему, что Мерида нашла себе более достойное занятие, а галерею использовала лишь как стартовую площадку.

Итан порадовался за нее.

По громкой связи попросили всех отключить мобильные телефоны, и Итан увидел пропущенный звонок от Хелен, но решил проигнорировать его и отключил телефон.

Если бы можно было так же легко отключить свои мысли!

Итан обнаружил, что с нетерпением ждет начала представления, чтобы снова увидеть Мериду. Он скучал по ней гораздо сильнее, чем готов был признаться себе.

После спектакля он отнесет ей цветы, решил он. А потом, после официального банкета, они устроят свою собственную вечеринку.

Прошли уже недели.

Нет, месяцы.

На самом деле четыре месяца, в течение которых он спал один.

Ну что ж, сегодня это закончится.

Итан сидел молча, пока в зале постепенно гас свет, и вдруг по громкой связи объявили:

— Сегодня роль Белладонны будет играть Сабина…

Но это было нелепо.

Это же был ее дебют на Бродвее! Она ни за что не пропустила бы его — если только не была больна или сломала ногу. Или, может быть, она сегодня играет другую роль.

Занавес взмыл вверх, заиграла музыка, и Итан стал разглядывать актеров, ища между ними Мери-ду. Когда стало ясно, что она сегодня не появится на сцене, Итан понял, что не сможет просидеть весь спектакль до конца.

— Ты куда направился? — нахмурившись, спросил Эйб, когда Итан тихо поднялся со своего места.