стене засветился, изображая поверхность Луны, над которой маячила неясная тень. Через несколько секунд появилось новое изображение, демонстрируя весь диск спутника целиком. На его фоне отчетливо виднелось круглое черное пятно. – А эта фотография сделана с какого-то телескопа. Ты понимаешь, что это маленькое черное пятнышко на самом деле имеет много километров в диаметре?!

– Ни хрена себе! Как китайцы умудрились соорудить такое? – Руслан изумленно таращился на экран. – Да еще и вывести в космос. Оно же больше их станции! Может, это фейк? – с надеждой спросил Руслан.

– Если бы, – Олег потянулся за кружками. – Тебе черный или зеленый?

– Черный.

– Я тут еще булок из столовой прихватил. Собрался заедать стресс, – Олег впервые за вечер улыбнулся. – Присоединяйся. Все свежие.

– Спасибо… Слушай, Олег… Мне нужно домой. Если что-то случится, я хочу быть рядом со своей семьей.

– Я тебя понимаю. Я сам в кои-то веки решил побаловать маму и свозить ее в Таиланд, – Олег на секунду замялся. – Я, конечно, сначала предложил поездку в тропический рай Маргарите, но она почему-то отказалась. В общем, лечу я с мамой. Билеты взял на пятнадцатое число. Но, учитывая это, – он кивком указал на монитор, – придется, наверное, их сдать.

– Да уж, тут не до поездок получается. А жаль! Мы тоже хотели поехать отдохнуть. Так что, будем переносить испытания?

– Думаю, это было бы логично. Но такое решение ни ты, ни я не примем. И даже не Корин. А давай-ка мы его наберем?

Олег взял телефон и набрал номер руководителя.

– Игорь Яковлевич, добрый вечер! – нарочито бодро начал Олег.

– Добрый.

– Игорь Яковлевич, мы тут с Русланом… Мы подумали, что, учитывая последние новости… Ну вы понимаете, что я имею в виду.

– Понимаю, – Корин тяжело вздохнул.

– Ну так вот, мы подумали, что было бы логично перенести испытания до прояснения ситуации.

– Логично. Этот вопрос уже обсуждается. Завтра в девять утра встречаемся в зале заседаний. Надеюсь, решение уже будет. Сообщи остальным.

Корин прервал связь.

– Яковлевич явно не в духе, – заметил Олег.

– А кто сейчас в духе? Но похоже, что он с нами на одной стороне. Это радует. Будем надеяться, что большие боссы примут адекватное решение и утром мы все отправимся по домам. – При мысли о том, что руководитель их поддерживает, на душе отлегло. Руслан придвинул свою кружку поближе и, обведя взглядом кухню, спросил: – Ну так где твои булки?

Рыжий расплылся в довольной улыбке и полез в один из ящиков. Через минуту посреди небольшого кухонного стола красовалась тарелка с разнообразными сдобными и слоеными булочками. Олег сел напротив Руслана и смотрел на булки с таким озадаченным видом, будто выбирал корову, а не вечерний перекус. Руслан взял слойку с изюмом. Рыжий не соврал, она была мягкой и свежей.

– Ты что и правда предложил Маргарите вместе поехать в отпуск? – теплый чай и вкусная сдоба отодвинули мрачные мысли на второй план. Хотелось поговорить о чем-нибудь хорошем.

– Ну да, а почему нет? – казалось, что Рыжий был удивлен вопросу не меньше, чем Руслан его нескромной инициативе.

– Почему нет?! – Руслан засмеялся. – А у вас уже что-то было, что ты делаешь такие, достаточно интимные предложения?

– Конечно было, – с важным видом ответил Олег. – Она уже два раза согласилась со мной пообедать. Раньше она даже разговаривать со мной не очень-то хотела. Так что лед тронулся!

– Рыжий, ты неисправим! Согласилась пообедать, значит пора уже в номер в отеле?

– Вот только не перекручивай! Вечно вы, юристы, все извращаете. – Олег постучал пальцами по столу, отрешенно глядя куда-то в сторону. – И это же не просто отель. Это Four Seasons!

Глава 7

Проснувшись, Руслан первым делом просмотрел новости. Изменений не было, неопознанный объект успел сделать множество оборотов вокруг Луны, всякий раз меняя угол вращения. Руслану не терпелось узнать решение руководства, поэтому он пораньше отправился к месту совещания. Похоже, не терпелось и остальным. Когда он вошел в зал заседаний, там присутствовали все, кроме Корина и Пановой, которая и не должна была участвовать в испытаниях. Даже Маргарита, опаздывавшая на все предыдущие встречи, была на месте.

Корин к девяти не явился. С каждой минутой его отсутствия и без того напряженное ожидание грозило перерасти в коллективный психоз. Даже Смотров, который своей пассивностью на совещаниях обычно напоминал труп, в этот раз участвовал во всеобщих обсуждениях и нервно шутил невпопад.

– Вы, наверное, уже знаете, что американцы сделали официальное заявление? – Смотров говорил негромко, но сразу же приковал к себе внимание. – Любое движение объекта в сторону Земли будет расценено угрозой национальной безопасности. И агрессией со стороны Китая, – добавил после секундной паузы. – Угрожают пропорциональным ответом.

– Слышали, – подал голос Козинский, – только не понимаем, что такое «пропорциональный ответ». Они войну собрались развязать?

– Не исключено, – Смотров коротко кивнул. – Есть информация, что наши собираются сделать аналогичное заявление.

– Класс, – Олег откинулся на своем стуле. – Это получается, Россия и США готовы вместе объявить войну Китаю?

– Получается так. И мы знаем, какие средства могут применяться в современной войне, – сказал Смотров, намекая на недавние события на Ближнем Востоке.

– Остается надеяться, что этот объект и дальше будет вертеться вокруг Луны и к нам не полетит. – Сложившаяся ситуация очень волновала Руслана, а от этих разговоров становилось только хуже. – А есть какое-то подтверждение, что это создали китайцы? Может быть какие-то разведданные?

– Откуда мне знать разведданные? – небрежно бросил Смотров. – Но это ведь у них база на Луне. И хрень эту впервые возле Луны заметили. Совпадение? Да и какие альтернативы? Инопланетяне?

– Альтернативы? А к чему мы приходим при отсутствии альтернатив? К ядерной войне? Само по себе появление этого объекта уже выглядит невероятно. Поэтому говорить о невероятности альтернатив не совсем, на мой взгляд, уместно. – Руслан почувствовал, что его нервозность начала переходить в злость, которую он с трудом сдерживал. Он сделал секундную паузу, чтобы остыть, и обратился к Маргарите и Козинскому. – Коллеги, вы тут лучше всех разбираетесь в технологиях. Что скажете? Могли мы не заметить приближение такого объекта из космоса?

– Могли, конечно, – ответил Козинский. – Наши технологии для наблюдения за космосом далеки от совершенства. Мы до сих пор продолжаем открывать новые небесные тела в нашей родной солнечной системе. Люди, – в его голосе послышалось сожаление, – в последнее время слишком заняты слежкой друг за другом, чтобы смотреть вверх и обращать внимание на что-то еще. Я вполне допускаю, что приближение даже такого большого объекта могли проспать.

– Никто до сих пор не опубликовал хоть какие-то аналитические данные. Тот же инфракрасный