– Ну тогда нам остается лишь ждать и надеяться на лучшее. А может и зря мы так распереживались. Вдруг этот объект исчезнет так же внезапно, как появился? А мы зато уже к новой фазе проекта перейдем и получим заслуженные бонусы и отпуск! – натянутые нотки и нервный смешок в конце выдавали, что Олег и сам не верит в то, что говорит.

– Меня удивляет Маргарита, она как будто и не волнуется вообще.

– Волнуется. Просто она сейчас полностью поглощена работой. Похоже, что работа у нее вообще на первом, втором и третьем местах в жизни. Ничего важнее нет и быть не может. Я ж тебе говорил, что все ученые странные, – Олег оглянулся на Маргариту. – Да и ей переживать не за кого. Родители умерли уже давно. Братьев, сестер нет. Детей тоже. Живет одна здесь, на Агарте. Мужа тоже нет. Пока.

– Ладно, я же здесь сейчас не нужен. Схожу, пожалуй, в спортзал. Нет сил сидеть без дела.

– Давай. Я здесь побуду. Если что, наберу тебя.

Войдя в спортзал, Руслан заметил Сашу, который, как обычно, истязал себя на беговой дорожке. Руслан махнул ему рукой и не стал подходить, не желая вести очередные бесполезные разговоры на волнующую всех тему. После непродолжительных попыток переключить внимание на тренажеры, Руслан убедился в бесполезности и этого занятия. Он все так же маялся и как только заканчивал очередное упражнение, сразу же хватался за телефон и проверял ленту новостей. Отсутствие конкретной информации и нагнетание истерии со стороны СМИ раздражало настолько, что он вообще выключил телефон.

Простояв под горячим душем намного дольше обычного, он решил, что все же стоит поесть и отправился в столовую. Потуги запихнуть в себя еду оказались не более успешными, чем попытки заняться спортом. Его мысли, как белка в колесе, крутились вокруг непонятного и от этого еще более страшного космического объекта. А еще вокруг назревающей войны и своей семьи, которая находилась сейчас очень далеко – случись что страшное, он не сможет помочь. С назойливостью роя комаров в его голове одна за одной возникали апокалиптические картины с разрушенными городами, обгоревшими трупами и… его близкими. Чувство беспомощности давило на плечи невыносимым грузом. Казалось, что на борьбу с ним он тратит всю свою энергию. От полного отсутствия контроля за сложившейся ситуацией хотелось выть и биться головой об стену. Руслан не любил употреблять лекарства, даже когда болел, но сейчас всерьез задумался о приеме успокоительного. Впрочем, он быстро отбросил эту мысль. Сохранение чистого сознания было важнее. Мало ли что может произойти.

Когда он вернулся в центральный модуль, там уже был Корин. Он занял кресло, на котором пару часов назад сидел Руслан, и с отсутствующим видом наблюдал за ходом выполнения монтажных работ. Его осунувшееся лицо выглядело будто слепленная из воска маска и не выражало никаких эмоций. Взгляд был устремлен скорее сквозь, чем на мониторы, транслирующие изображения со станции. Руслан сел рядом.

– Объект покинул орбиту Луны, – мертвым голосом сказал Корин.

У Руслана перехватило дыхание, по телу пробежал озноб.

– Куда он движется? – прохрипел он.

– К Земле, конечно, – буднично ответил Корин, все так же глядя сквозь противоположную стену.

– Мне надо домой! – Руслан вскочил на ноги. – Срочно! Сейчас!

– Мне тоже, – Корин наконец поднял на него полные безнадежности глаза, – только мы не можем уехать. Я тебе уже говорил.

– Да мне плевать на этот эксперимент! Я должен быть с семьей! – Руслан уже кричал, не в состоянии больше сдерживаться. На его крик стали оборачиваться. Не улыбался никто, даже помощница Роберта.

– Ты что, до сих пор не понял, что у нас нет выбора?! – также повысил голос Корин, вставая со своего места. – Ты думаешь я не хочу сейчас быть с детьми? У этого ФСБшника Смотрова приказ: никого отсюда не выпускать, пока не будут оформлены все результаты испытаний. Ты слышал? Не пока закончатся, а пока не будут оформлены! Поэтому лучше поторопись со своими бумажками, чтобы никто не терял на это время!

Корин тяжело сел в кресло и отвернулся. Дрожа от ярости и бессилия, Руслан резко развернулся, когда кто-то потянул его за локоть. Рядом стоял Олег.

– Давай отойдем, – мягко предложил он.

Руслан молча последовал за другом за пределы центра управления. Когда дверь закрылась, Олег заговорил все также тихо и мягко:

– Русик, я понимаю…

– Да ни хрена ты не понимаешь! – снова не сдержался Руслан. – У тебя есть семья?! У тебя есть дети?! Дети, которых ты каждый вечер на руках относишь в постель. Чьи улыбки осветляют даже самый черный твой день. А стоит им заболеть, все твои проблемы просто меркнут на заднем плане… – Руслан вдруг осознал, что с трудом сдерживает слезы, и запнулся.

– Ты прав, – Олег не повышал голоса, – я не могу этого понимать так же глубоко, но я стараюсь. Могу лишь представить себе, как тебе сейчас тяжело. Мне тоже страшно. За родителей, ведь другой семьи у меня нет. Да и чего уж таить, за себя тоже страшно. Всем страшно, Руслан. Американцы вон вообще за тысячи километров от своих родных. Представляешь, каково им? Случись что, мы с тобой хотя бы на машинах сможем домой добраться. А им что делать?

При мысли об американских коллегах Руслан испытал приступ сильнейшего стыда. Им действительно должно быть сейчас тяжко. Уж точно не легче, чем ему. Но они терпеливо делали свою работу, а он устроил истерику. Вот это позор! Руслан почувствовал, как у него горят уши, и постарался взять себя в руки.

– Давно стало известно, что эта космическая херня направилась к Земле?

– Где-то час назад. Я боялся, что это сорвет испытания, и мы здесь застрянем надолго. Но все приняли новости достойно, хотя бодрости это никому не прибавило.

– Извини, – Руслана окатила новая волна стыда. – Постараюсь впредь держать себя в руках. – Руслан с усилием потер лицо ладонями, пытаясь собраться. – А насчет машины ты серьезно? Ну, если вдруг случится что-то такое, из-за чего рейсы отменят, ты мне сможешь организовать машину?

– Водителя не обещаю, но с машиной постараюсь что-то придумать. Их тут в паркинге хватает. Разберемся.

Наличие хоть какого-то запасного плана вселяло надежду. Руслан сухо кивнул Олегу и постарался успокоиться. Возвращаться в центр управления было неудобно, поэтому он решил отправиться к себе.

– Я пойду, Оле позвоню. Она наверняка волнуется сейчас не меньше меня, —сказал Руслан, вспомнив, что отключил телефон, и наградив за это себя парой нелицеприятных эпитетов. – Сообщи