над одной сделкой? Я участвую в тендере, чтобы заполучить одно из лучших поместий на острове, — я не решаюсь продолжить. После того, как Кили открыла мне свою душу, этот разговор стал неудобным. Но я гоню прочь это чувство — сначала бизнес. — У меня есть один конкурент. Он хорош, но я лучше. Наследники этого имения потеряли мать и хотят поскорее избавиться от дома. Я могу выручить им большие деньги. Размещение в моем списке даст им деньги, в которых они нуждаются, горюя, и поможет восстановиться после событий прошлого. Победа для всех.

— Для чего нужна я?

Я должен действовать осторожно.

— Мой конкурент — Грифф. После того, как вскоре после разлуки с моей бывшей девушкой мы разругались, он кинул наши общие дела и бросил меня в беде. Мне пришлось начинать полностью сначала. Но я все еще строю. Теперь он пытается отвадить меня от этой поворотной в наших судьбах сделки, — ну, это вроде как наоборот, но… — Он сделает все возможное, чтобы снова ударить меня ножом в спину. Я не могу проиграть.

— Теперь я понимаю, почему вы двое не разговариваете. Он не кажется мне хорошим человеком.

— Вообще-то, он может быть хорошим. Когда-то мы были не только братьями, но и лучшими друзьями. Одна ужасная неделя изменила все. Он больше не тот человек, каким был, — он перестал слушать меня, перестал мне доверять. Он стал еще более циничным и безжалостным, чем я.

— Мне жаль. Наверняка это очень тяжело. У меня нет братьев или сестер, поэтому я не могу понять тебя в полной мере, но…

Потеряв Гриффа одновременно как делового партнера и доверенное лицо, я горевал, словно он умер.

— Чертовски тяжело, да. Я надеялся, ты сможешь помочь мне двигаться дальше. Так… ты поддержишь меня в желании заключить эту сделку?

— Не думаю, что буду очень полезной, — она посмеивается над собой. — Помни, я не сильна в бизнесе.

— Не переживай, — я улыбаюсь. — Я силен.

Кили ерзает, делает пару глотков сока и, замерев, смотрит на меня.

— Что мне нужно делать?

Я делаю еще один глоток крепкого кофе и ставлю кружку на тумбочку — это заслуживает все мое внимание.

— Я очень хорошо знаю своего брата, как с профессиональной стороны, так и с личной. Я знаю его сильные и слабые стороны. Я знаю, эта сделка — не для него… и я знаю, как его в этом убедить, — я прочищаю горло, от волнения оно сильно пересыхает. Я нервничаю? Блять, этого никогда раньше со мной не происходило. — Многозадачность — это не про Гриффа. Если бы ты могла… отвлечь его на пару недель, он бы потерял концентрацию, и вместо него сделку заключил бы я.

Она хмурится. Я сажусь и даю ей немного времени обдумать ответ. Подталкивать к чему-либо, торопить ее мне явно не поможет. Внезапно на ее лице появляется понимание.

— Я запуталась. Ты хочешь заключить сделку… или отомстить?

— Я не пытаюсь вонзить ему нож в спину.

Ну, немного. Достаточно, чтобы он просто почувствовал укус. Я не хочу причинить ему вред.

— Это просто бизнес. Игра на выживание, по факту. Я буду жестко конкурировать с любым, кому нужен тот же заказчик, что и мне, — это правда. — Просто совпадение, что мы с Гриффом родственники. Наследники этого поместья выиграют, если делом займусь я. Но мне нужна твоя помощь, чтобы все получилось.

— Так… в этом нет ничего подлого?

— Он бы сделал со мной то же самое.

— Это неправильно. И ты не ответил на вопрос. Скажи мне, что ты имел в виду под «отвлеки моего брата»?

Я пожимаю плечами, как будто в этом нет ничего страшного.

— Общайся с ним. Стань другом. Придумай несколько небольших проблем, с которыми он сможет помочь. Он не может устоять перед девушкой в беде. Если ты ненадолго отвлечешь его внимание, я дам тебе сто тысяч наличными, как только получу поместье. Подумай о студенческих ссудах, которые сможешь погасить, или о первоначальном взносе на вклад, по которому сможешь начать начислять проценты. Эти деньги могут решить множество твоих проблем.

— Деньги решают не все.

— Разумеется, — я отвечаю, чтобы развеселить ее, хотя в моей картине мира практически все решают чертовы деньги. — Но они могут изменить твою жизнь. Все, что тебе нужно, это согласиться. Ты начнешь строить свое будущее.

— Что насчет порядочности? 6 цифр — это достаточно большие деньги, чтобы просто «проводить время» с твоим братом. Мне придется спать с ним, да? Чтобы сколотить это небольшое состояние.

Каковы шансы на то, что он не попытается ее соблазнить? Большой, жирный ноль. Я попытался не вздрогнуть. Мысль о том, что Грифф может хотя бы тронуть Кили, вызывает у меня желание вгрызться ему зубами в горло. Но я хочу эту сделку больше, чем что-либо. Не ради денег. Даже не ради престижа. Но я не могу упустить шанс обставить Гриффа и вернуть ему громкое «пошел ты на хуй», потому что у меня слабость к этой женщине, которую едва знаю.

Надеюсь, у меня получится показать ей, что все шаги, которые я предпринимаю в бизнесе, не имеют ничего общего с тем, что я чувствую по отношению к ней.

— Очевидно, я бы предпочел, чтобы ты с ним не спала. Мы провели вместе потрясающую ночь. Обычно мне не столь интересно видеть ту же женщину на следующее утро, но с тобой все иначе.

Мой ответ настолько же честный, насколько я в принципе могу быть честным. Если она углубится в мои мотивы, я раскрою ей все подробности своей личной трагедии и покажу ей все свои шрамы. Я поделюсь с ней тем, о чем никто не знает.

— Серьезно? — прозвучало недоверчиво, совсем не в хорошем смысле.

— Послушай, я никоим образом не хочу тебя обидеть. Я бы никогда не стал просить тебя переспать с кем-то другим, особенно с парнем, которого ты не хочешь.

— Что ж, рада это слушать, — саркастично отвечает она.

— С другой стороны, после одной ночи, я не могу попросить тебя не спать с ним. Ты не кажешься девушкой, которая ищет постоянства.

— Я не ищу, но что, если флирт и легкая беспомощность не помогут? Что, если единственным способом отвлечь его от сделки будет снять с себя платье и раскинуться на его кровати?

Я стараюсь не представлять эту картину в своей голове, потому что легко могу потерять самообладание. Блять, это совсем на меня не похоже. Я пытаюсь сфокусироваться на том, что нужно ответить. Обычно я бы пробормотал банальность о том, что