– Ладно, я доставлю вас завтра к телебашне, – сообщила она. – Не благодарите. – и вскинулась от смущения, снова поймав взгляд Летца: – Что ты все время на меня пялишься?

– Потому что ты красивая. Очень. Точно такая же, как в «Безнадеге».

За завтраком собралась вся семья. Мики насыпал в глубокую тарелку кукурузные хлопья и залил их молоком, мама, как обычно, сварила себе овсяную кашу, а отец перекусывал бутербродами. Только Летц не спешил присоединиться, а наблюдал за домочадцами, стоя в проеме двери. Мики посмотрел на него, и Летц высунул язык, но брат никак не среагировал, а мама даже не сделала замечания.

Кухня блестела хромом и пластиком: все было отмыто и отчищено до блеска. Летц два раза в неделю занимался уборкой, нужно же как-то убивать время. Он заметил развод от воды на столешнице и нахмурился: наверное, капнул, когда заваривал цикорий. Летц подошел и вытер развод тряпкой – так лучше.

Родственники продолжали завтракать. Мики зачерпнул из тарелки хлопья и принялся разглядывать их, точно выловил золотые монеты. Мама зависла с ложкой каши, так и не донеся ее до рта, отец жевал и жевал бесконечный бутерброд. Летц щелкнул пультом, и голограмма исчезла. Надо еще будет доработать, чтобы Мики и родители выдали какую-нибудь реакцию, но это потом.

Летц включил компьютер. Следовало проверить всемирную сеть – не объявился ли кто. Конечно, надежды мало, но лучше сделать все, как полагается. Летц запустил сканер на поиски новых сообщений, но последнее было годичной давности – от Шаарона, когда тот написал, что больше так не может. Летц не стал открывать письмо.

Летц вошел в «Безнадегу» – так называлась его любимая игра. Понятно, что не сетевой вариант, а локальный – ведь играть было не с кем. Летц подозревал, что связь со спутниками нарушена, и именно потому он не мог ни с кем общаться, но иногда Летцу казалось, что он остался один во всем мире. И никогда больше не увидит ни родителей, ни Мики. Тогда хотелось забиться в угол и накрыться с головой одеялом.

В такие моменты Летц прибегал к дыхательным практикам – это помогало. Правда, ненадолго. Обычно он старался отвлечься. Например, качался в небольшом спортзале – они вместе с отцом и братом сами оборудовали эту комнату. Поставили беговую дорожку и пару универсальных тренажеров, чтобы сэкономить на площади. Ну и повесили шведскую стенку с канатом. Усталость хорошо проветривает мозги и выбивает из них всякую дурь.

А еще спасали игры. Вот и сейчас Летц принялся щелкать по настройкам: выбрал локацию, время года и напарника, точнее напарницу. В игре она значилась под прозвищем Бешеная. Бешеная умела многое: оторвать противнику голову, угнать автомобиль или вскрыть сейф. Но выбирал ее Летц не за это: он – влюбился.

Смешно, конечно, увлечься виртуальным персонажем, но особого выбора у Летца не было – в бункере он сидел уже два с половиной года. Два долбаных с половиной года, когда знакомый мир перевернулся, как бутерброд с маслом. В тот день он задержался дома – с утра пришла рассылка, что ему к третьему уроку. Мики, мама и отец выехали, как обычно, а после случился армагеддец – мир схлопнулся.

В последние десять лет появилась мода на дома-бункеры, они походили на полусферы, вкопанные в землю. Так, что только одна макушка торчала. В те времена ходили слухи, что вот-вот начнется война, все только об этом и говорили. Летц слышал подобные разговоры с детства. Даром для него это не прошло: начался моторный тик, Летц хлопал глазами, как заведенный. Мама водила его к неврологу, удалось подобрать лечение, и тики прошли. Не навсегда, но с помощью курса таблеток справиться с ними сделалось возможным.

– Подвижная нервная система, – объяснила врач, – оберегайте его от лишней информации.

Легко сказать! Информация окружала Летца. Утро в школе начиналось с политинформации, где школьники по очереди сообщали об обстановке в мире. По интернету и телевидению еженедельно шли передачи, где диктовались списки продуктов и лекарств первой необходимости. Отец внимательно следил за ними и постоянно обновлял запасы с консервами, крупами и макаронами. Накупил несколько мешков муки и яичного порошка, а также сухого молока.

Это все были приметы внешне благополучного мира, в котором каждый делал вид, что все хорошо, а внутри ждал: когда же? Когда же все взорвется к чертовой матери?! И от этого напряжения становилось только хуже, хотелось, чтобы все произошло быстрее, чем существовать в постоянном страхе. Зачем учиться, работать, любить, рожать детей? Все упиралось лишь в вопрос: когда наступит конец? А в то, что он наступит, верили все.

А потом неожиданно выяснилось, что конца не будет, потому что все противоборствующие стороны, которые наращивали и наращивали военные мощности, угрожая ими друг другу, решили прийти к согласию. Перезапустить отношения! И мир получил передышку.

Сначала всем казалось, что это розыгрыш. Ну не может подобное случиться! И Летц тоже подозревал, что это такая уловка. Но затем подписали указ о сокращении вооружения и военных, и Летца отпустило. Он впервые прекратил бояться. Тики бесследно пропали, Летц уже не опасался засыпать. Не надо было все время думать о судьбе мира и своей, и даже появился смысл всего. Все выдохнули, и это стало ошибкой.

Летц точно не знал, что произошло. Новости в интернете сперва взорвались паническими сообщениями на тему «Нас атакуют!», а новых комментариев не последовало. В тот момент Летц только проснулся и направился в ванную, как внезапно дом завибрировал, и со стены свалилась семейная фотография, стекло на ней треснуло. Летц сразу не понял, что случилось, решил, что землетрясение. Ну мало ли?

Залез в интернет и только тогда осознал: это финиш! Летц принялся звонить родным, но их телефоны молчали – связь тоже оборвалась. Он обзванивал по интернет-каналам родственников, друзей, но дозвонился лишь до одноклассника – Шаарона, тот тоже недавно проснулся.

– Трындец, – тот был краток.

– Думаешь, война? – спросил Летц, и внутри него что-то оборвалось.

Будто там были натянуты тонкие струны, которые заставляли его звучать, а теперь они лопались одна за другой.

– А что же еще? Нас всех обманули. Заставили поверить, что все кончено, а потом… – Шаарон замолчал. – И как теперь жить?

Летц тоже не знал, как жить дальше. Он с ума сходил от беспокойства по своим. Оставалась призрачная надежда, что они находятся в укрытиях, но ведь система упреждения не сработала! Как не сработала и защита от нападения. Словно какой-то злой волшебник сломал всю систему обороны.

Первые дни Летц пытался понять, что произошло, он изучал последние записи на различных сайтах. Как он понял, для второй стороны удар стал такой же неожиданностью. Летц изучал, может, вмешался кто-то третий? Но ни третьей, ни четвертой стороны, похоже, тоже не осталось. Летц все списывал на нарушившуюся связь: ну не может быть, что все погибли.

– Ты дурак? – Шаарон не был столь оптимистичен. – Ведь мы-то с тобой общаемся. Почему же другие не могут?