Португальский тренер — тот, кто успешно разгромил коллективные усилия сине-гранатовых, сидя в тренерском кресле «Интера» всего полгода тому назад, лишив Гвардиолу и Ко билетов на финал Лиги чемпионов в Мадриде. Это человек, выбранный президентом «Реала» в качестве противоядия от каталонской магии. Специалист, который с первой строчки Ла Лиги (без единого поражения и на одно очко впереди «Барселоны») ставит под сомнение успехи каталонцев и обвиняет судей на поле и тренеров других команд в безропотной передаче им всей власти.

Тем временем Криштиану ограничивается тем, что заявляет, что сине-гранатовые играют во что-то более похожее на тики-таку [41], а сливочные акцентируют внимание на атаке, чтобы забить гол как можно быстрее. Он говорит, что «Барселону» по-прежнему чрезвычайно трудно победить, даже несмотря на то что в этом году им не покорились все 6 титулов (как это произошло в минувшем сезоне). «Они так же хороши, как и всегда в течение последних нескольких лет, очень сильная команда, особенно в домашних матчах. Они явно собираются составить нам серьезную конкуренцию в Ла Лиге». Он не упоминает Месси, предпочитая говорить о том, как хорошо выступает его команда: «Мы знаем, что нас ждет. Вот почему это будет хороший матч. Пусть на «Камп Ноу» победит лучший. И пусть лучшим будет мадридский «Реал».

К сожалению, Криштиану ошибается. В тот понедельник на «Камп Ноу» «Барса» преподносит своим гостям урок величественного футбола, тогда как сливочные никак не могут взять в толк, как им реагировать на тот стиль игры, который раздирает их в клочья. К завершению холодного и дождливого вечера сине-гранатовые забивают пять голов — и их с легкостью могло бы быть шесть, семь или восемь, без какого бы то ни было обмана. «Реал» тонет в холодных, глубоких водах. Роналду почти невидим. Он вынужден бегать против течения, впустую ждать передач под проливным дождем. Единственные его моменты — штрафной с 45 метров, пролетевший мимо ворот, и неудачный выход один на один с Вальдесом. Остальные его действия на поле со знаком «минус» — напряжение в матче заставляет его потерять самообладание и нажить себе неприятности. Когда мяч уходит за боковую и приземляется в технической зоне хозяев поля, Гвардиола ловит его и бросает мяч подбежавшему Криштиану, но немного в сторону. Португалец реагирует на это и отталкивает тренера «Барселоны», который отлетает назад. Андрес Иньеста и Виктор Вальдес защищают своего наставника: следуют оскорбительные реплики и новые толчки. Для того чтобы не допустить выхода ситуации из-под контроля, рефери Итурральде Гонсалес быстро показывает Криштиану желтую карточку. Болельщики на трибунах начинают свистеть, но страсти на поле удается погасить.

Роналду не удалось забить в единственном из 6 матчей, которые он до того дождливого вечера провел против «Барсы». Но в тот вечер и Месси не смог отличиться. На самом деле, он никогда еще не забивал командам, тренером которых был Моуриньо — будь то «Челси», «Интер» или «Реал». Этот матч прерывает его голевую серию из десяти игр подряд, но, тем не менее, он эффективен; активно помогает команде и с хирургической точностью вырезает передачи Давиду Вилье, помогая тому забить третий и четвертый мячи. Блоха успел нарушить самообладание у Карвалью, Ласса, Пепе и Серхио Рамоса, который после бессмысленного фола на аргентинце на 92-й минуте и драки с Пуйолем видит перед собой красную карточку. Защитник гостей потерял контроль над собой, что неудивительно в подобной нервной игре, особенно когда сливочные знают, что план игры Моуриньо все еще в стадии разработки, его идеи нуждаются в тонкой настройке, и он пока не знает, как победить своих извечных противников. Интересно и то, что впервые команда под руководством Моуриньо терпит поражение со счетом 0:5.

У Месси и Роналду, возможно, сохранились прекрасные воспоминания об их очередной схватке в Ла Лиге 7 октября 2012 года на «Камп Ноу». В тот сезон к октябрю CR7 уже забил 12 голов, 8 из которых в последних четырех матчах, включая два хет-трика: «Аяксу» в Лиге чемпионов и «Депортиво» в чемпионате Испании. На счету Лео 10 точных ударов, но ни одного в последних трех матчах. На этот раз они оба результативны, каждый забивает по два мяча, демонстрируя удивительно интенсивную и страстную игру, которая, конечно же, не разочаровывает телевизионную аудиторию — 400 миллионов зрителей. «Свет такого не видывал», — гласит заголовок испанской спортивной газеты Marca, а в подзаголовке следует: «Месси и Криштиану делают по дублю, потому что они — лучшие в мире».

Есть много других моментов, которые стоит вспомнить. Португалец наверняка не забыл гол, забитый им в ворота «Барселоны» 20 апреля 2011 года в финале Кубка Короля на стадионе «Месталья» в Валенсии. Этот гол года, отмеченный болельщиками как самый достойный, принес «Реалу» его единственный трофей в сезоне. Но ждать этого гола приходится более 100 минут. Криштиану играет на позиции центрального нападающего, на которой не чувствует себя достаточно комфортно. К концу интенсивных 90 минут отличного футбола он может похвастать лишь одним ударом по воротам. Ему придется дождаться дополнительного времени, чтобы снять с себя затянувшееся проклятие — «сухую» серию против «Барсы».

Ди Мария играет «в стенку» с Марсело и рвется вперед, обходит Дани Алвеша и делает навес с левого фланга. Криштиану взмывает в воздух выше Адриано и, демонстрируя свою способность доминировать во вратарской, приобретенную им за время игры в «МЮ», с силой отправляет мяч головой в сетку ворот. Голкипер «Барсы» Хосе Пинто не в силах отбить удар. Впервые почти за два десятилетия этот эффектный гол позволяет «Реалу» забрать домой Кубок Короля. А чем же отметился Месси в том матче? «Он был в отчаянии. Он пытался разгонять атаки, где бы ни оказывался на поле, но безуспешно, — пишет газета El Paнs, оценивая его игру. — Его зигзагообразные проходы неизменно вязли в тисках игроков «Реала». Блоха чрезмерно контролировал игру — в первом тайме команда едва участвовала в распасовке мяча. После перерыва все изменилось, и дальние передачи на Педро были великолепны. К сожалению, единственный забитый каталонцами гол был отменен из-за офсайда. В конце матча Месси, используя свое лидерское положение, слишком сильно тянул одеяло на себя, и это позволило «Реалу» вернуть себе трофей». Это справедливая оценка, а также первое поражение «Барсы» в финале под руководством Гвардиолы.

И не забудьте матч на «Камп Ноу» в следующем году, когда Криштиану на 73-й минуте забивает решающий мяч при счете 1:1, закрепляя победу в Ла Лиге в сезоне 2011/12 за «Реалом».

Говоря о Лео, невозможно не упомянуть его игру 27 апреля 2011 года на стадионе «Сантьяго Бернабеу» в первом полуфинальном матче Лиги чемпионов, в результате которой «Барселона» выходит в финал, состоявшийся на «Уэмбли», и завоевывает свой четвертый трофей. Два успешных прохода и два гола аргентинца отнимают у мадридцев надежду на победу и наказывают их за консервативную тактику и попытки контролировать развитие событий на поле. С самого начала сливочные пытаются остановить Месси, который играет в свою игру, но при этом не делают попыток начать играть в свою собственную. Это становится настолько явным, что спустя четверть часа Криштиану Роналду подает отчаянные знаки своим товарищам по команде, чтобы они покинули свои позиции, с тем чтобы он смог играть с ними и чтобы они смогли создавать для него шансы. В конце первого тайма он сам едва не выводит свою команду вперед — бьет из-за пределов штрафной, и Вальдес с большим трудом спасает ворота. Чуть позже, с таким же трудом, будет отражен удар Озила. Месси начинает атаки из глубины, как полузащитник, его сдерживают на подступах к штрафной, где он мог бы нанести наибольший урон. Лео делает несколько неудачных попыток продраться сквозь густую оборону. Но все меняется на 60-й минуте, когда Пепе на полном ходу врезается в ногу Дани Алвешу. Ему немедленно показывается красная карточка. Теперь у «Барсы» одиннадцать игроков против десяти у «Реала», и Лео получает возможность свободнее действовать на территории противника. На 77-й минуте, пролетев мимо белых футболок, как беспечная оса, Месси доходит до края штрафной и бьет. Удар блокируется. Хави подбирает мяч и посылает его Афеллаю на правый фланг. Голландец проходит к лицевой и простреливает мяч в сторону 11-метровой отметки. Месси оказывается первым, опережая Серхио Рамоса, и открывает счет — 1:0. Десять минут спустя Блоха оформляет дубль. На этот раз гол великолепен: Лео начинает забег с центра поля, делает пас Бускетсу, тот отдает обратную передачу, Месси обыгрывает Рамоса, обходит Альбиоля, резко меняет направление, врывается в штрафную, оставляет не у дел Марсело и, до того как Рамосу удается его перехватить, завершает свой рейд эффектным ударом мимо Касильяса. Гейм, сет и матч. Аргентинец, безусловно, властелин этой игры.