– Какой хозяин? – не понял Афанасий. – Ты о чем?!

– О профессоре по имени Отто Шлаг!

Афанасий с трудом сдержал подступающий смех. Отто… вы серьезно?! Но ситуация была отнюдь не смешной. Сема удирал от енотов по всему кабинету, проворно уворачиваясь от их цепких лапок, а они носились за ним по воздуху, словно ракеты из новогоднего фейерверка.

– Мы не работаем на Шлага! – сказал Афанасий. – Мы сами влезли в этот дом, чтобы найти похищенного человека!

– Ладно складываешь, блондинчик! – процедил енот сквозь зубы. – Да только я не вчера родился! Вы обсуждаете чертежи профессора. Значит, работаете на него!

И он снова потянулся к кнопке на рукояти зонта. Афанасий оттолкнул противника в сторону и ринулся под стол. В следующий миг раздался выстрел и стол воспламенился. Тлеющие бумаги полетели во все стороны.

Афанасий подскочил к книжной полке, схватил самый увесистый том и метнул его в высокого енота. Того снесло книгой, и он врезался в глобус. Гул от удара разнесся по всему кабинету.

Афанасий схватил еще книги и принялся кидать их в двух других енотов. Сема забился под диван, но зверьки вцепились в подлокотники и подняли его в воздух. Афанасий попал в толстенького какой-то энциклопедией, и тот брякнулся на пол. Низенький в одиночку не смог удержать диван и рухнул вместе с ним.

– А-а-а! – завопил толстенький. – Он не гнушается подлыми приемчиками! Мочите белобрысого, он начинает меня пугать!

И все три енота взмыли к потолку, развернулись и ринулись на Афанасия. Тот даже растерялся. Из коридора послышался громкий топот ног, но Афанасию было не до того. Пушистая банда летела прямо к нему.

Афанасий отскочил в сторону, все трое запутались в шторах и врезались в окно, с грохотом разбив стекло. Затем свалились на пол. Афанасий подбежал к глобусу и, едва умудрившись его обхватить, вытащил его из подставки. А затем просто метнул в енотов. Глобус, грохоча и подскакивая, сшиб тех, словно кегли в боулинге. Затем он врезался в стену и отскочил назад, покатившись к дверям, которые как раз распахнулись.

На пороге, гневно сверкая красной линзой очков, возник профессор Отто Шлаг с бластером в руке.

– Кто посмел ворваться… – завопил старик, но договорить не успел. Глобус прокатился прямо по нему, припечатав ученого к полу, а затем выкатился в коридор.

Сема как раз выбрался из-под дивана. Афанасий схватил его за руку и потащил к окну.

– А вот и он, сумасшедший ворюга! – завопил высокий енот, подбирая свой зонтик с пола.

– Окружайте старикашку! – рявкнул толстенький. – Сейчас так его отметелим, что родная мамаша не узнает!

Еноты ринулись к профессору Шлагу, который тут же принялся палить в них из своего оружия. Афанасий решил не дожидаться, чем закончится эта заварушка. Схватив Сему за руку, он прыгнул в разбитое окно и потащил приятеля за собой.

Приземлившись в цветочную клумбу, мальчишки быстро бросились прочь, пригибаясь и петляя среди декоративных кустов. А за спиной у них раздавались крики и грохот выстрелов.

Наконец они перемахнули через ограду и что есть сил побежали прочь от коттеджного поселка.

– Что это был за дурдом?! – выдохнул Сема на ходу.

– Хотел бы я это знать! – признался Афанасий. И вдруг расхохотался, да так, что свалился на траву.

Сема удивленно взглянул на него, затем не сдержался и тоже захихикал. Они катались по траве и никак не могли остановить хохот, вспоминая грозных енотов и разъяренного доктора Отто Шлага.

Ситуация была очень опасной, но в то же время такой забавной, что у Афанасия даже живот от смеха разболелся.

Кое-как успокоившись, они отправились домой.

– Но я точно видел их на выставке, – сообщил Афанасий Семену. – Они изображали человека, причем делали это весьма неумело. Пластмассовая маска, шарф, очки и шляпа. Гении конспирации!

– Им-то что понадобилось на той выставке? А теперь и от доктора Шлага?

– Ситуация становится все запутаннее, – признал Афанасий. – И в самом деле, цирк какой-то!

– Цирк с енотами, – добавил Сема.

И мальчишки снова расхохотались.

Когда Афанасий вернулся домой, оказалось, что в квартире Никитиных гости. А точнее, гость. Анастасия сидела в библиотеке и разговаривала с незнакомым Афанасию человеком. Мальчик вошел поздороваться и увидел высокого широкоплечего улыбчивого мужчину лет тридцати пяти, с загорелым обветренным лицом и светлыми, выгоревшими на солнце волосами. Незнакомец был в потертых джинсах и вязаном свитере с высоким воротом, плотно обтягивающем его мускулистую фигуру.

– А вот и мой сын, – обрадовалась Анастасия, когда Афанасий появился в библиотеке. – Ты где пропадал, гостил у Семена?

– Почти, – сдержанно ответил Афанасий, разглядывая незнакомца. – Мы только сейчас расстались.

Практически правду сказал. Семен пять минут назад отправился домой, отряхивая штаны от пыли и ругая енотов такими бранными словами, каких Афанасию ранее и слышать не приходилось.

– Знакомься, Афоня, – сказала мама. – Это Олег Аскеров, мой коллега-археолог.

– Бывший археолог, – уточнил Олег.

– А еще племянник Кемаля Маратовича и глава Службы безопасности Гвендолина, того самого курортного городка на планете Симплеяда, – добавила Анастасия.

– Глава Службы безопасности? – округлил глаза Афанасий. – Круто! И что же ты натворила?

– Почему сразу я?

– Но я ведь ничего не делал!

– Привет, – широко улыбнулся Олег и протянул Афанасию руку. – Много о тебе слышал от Кемаля Маратовича. Рад, что нам наконец удалось познакомиться.

Афанасий с опаской пожал ему руку и с подозрением прищурился. Почему-то раньше он об этом Олеге совсем ничего не слышал. Кто знает, может, он не тот, за кого себя выдает? В этой самой квартире Афанасию уже приходилось сталкиваться с самозванцами, например с теткой Марьяной, которая изображала его маму.

– Дядя попросил меня помочь с решением ваших проблем, – пояснил Олег. – Я сейчас как раз в отпуске, поэтому с радостью согласился. Так вышло, что перед вылетом на Симплеяду я оказался в Москве, вот Кемаль Маратович и позвонил мне.

– И очень кстати, – улыбнулась Анастасия. – Нам сейчас любая помощь пригодится.

– А разве племянника профессора Усенбаева зовут не Оскар? – Афанасий хорошо помнил недотепу-пилота, который постоянно попадал в разные катастрофы.

– Это мой двоюродный братец, – улыбнулся Олег. – Он-то вряд ли сможет вам чем-то помочь. Лежит сейчас в больнице со сломанной ногой.

– Снова авария? – сочувственно спросил Афанасий.

– Свалился в теплицу дядюшки. Неудачный прыжок с парашютом, – кивнул Олег. – Но ему не привыкать, у него переломов уже случалось больше, чем существует костей в человеческом теле.