Сема появился час спустя с огромной дорожной сумкой через плечо. Бабушка и Меллоний пришли его проводить, так что в прихожей Никитиных началось настоящее столпотворение. Пока бабушка беседовала с Анастасией, выясняя подробности будущего путешествия, Сема вытащил из сумки миниатюрную видеокамеру и начал снимать, как Афанасий завязывает шнурки на кроссовках.

– Это еще зачем? – между делом поинтересовался Афанасий.

– Мое первое космическое путешествие! – возбужденно заявил Сема, глядя на друга через объектив камеры. – Я просто обязан запечатлеть все на память. А потому собираюсь снимать все, что с нами происходит, а затем смонтирую из своих записей документальный фильм!

– Думаешь, кому-то это будет интересно?

– Моей бабушке! Она сама меня об этом попросила, так что я планирую снимать абсолютно все!

С этим Афанасий не мог поспорить. Бабушка Семы сильно интересовалась, как ее внук проводит свободное время, и ей этот фильм точно понравится.

– Обещай, что будешь звонить мне каждый час! – вышла в прихожую бабушка Семена. – А иначе останешься дома, чтобы я за тебя не волновалась!

– Бабушка! – возмущенно воскликнул Семен. – Давай хотя бы раз в день?!

– Раз в два часа!

– Раз в шесть часов!

– Каждые три часа и не реже! – отрезала бабушка. – Или топай домой и разбирай сумку!

Семе ничего не оставалось, как согласиться. Уж слишком ему хотелось полететь на Симплеяду. Вскоре они поехали на космодром.

Корабль, который должен был отправиться на Симплеяду, уже стоял на взлетном поле, пассажиры как раз проходили пункт таможенного досмотра. Среди них Афанасий разглядел не только людей, но и минострийцев, похожих на гигантских ежей, а также представителей еще нескольких инопланетных рас. Роботы-носильщики управляли магнитными тележками с чемоданами и сумками, приветливые стюардессы проверяли билеты пассажиров.

Олега Аскерова они встретили в зале ожидания. Он был в короткой кожаной куртке, с ремня его джинсов свисала свернутая кольцами веревка, а за спиной болтался потрепанный рюкзак. Выглядел племянник профессора Усенбаева, словно сорвиголова, готовый отправиться на поиски приключений.

– Это кнут? – изумленно спросил Сема, снимая Олега на видеокамеру. – Настоящий?!

– Настоящий, – кивнул Олег. – Я неплохо с ним управляюсь, могу и вас при случае научить.

– А зачем вам кнут? – удивился Афанасий.

– Случаются разные ситуации, – уклончиво ответил Олег и вдруг хитро ему подмигнул.

Афанасий не понял, что тот имел в виду, но в его голове вдруг нарисовался образ этакого крутого ковбоя из старинных кинофильмов, который сражается с помощью кнута с разными злодеями и может заарканить на скаку любого мустанга.

Они сдали багаж и направились к коридору, ведущему к выходу на взлетное поле. Камера Семы фиксировала каждый шаг космических путешественников.

– Я поговорил со своими коллегами, – сообщил на ходу Олег. – Они доложили, что на Симплеяду прибыло уже несколько кораблей с учеными разных планет. Фотографии Мурены и Иннокентия раздали всем представителям нашей Службы безопасности, так что они будут начеку. Как только охранники заметят кого-то, похожего на бандитку или вашего дядю, мне тут же об этом сообщат.

– Хорошие новости, – ответила Анастасия. – А о пресловутой Сфере Джамшера что-нибудь удалось выяснить?

– У меня было мало времени, – развел руками Олег. – Я успел немного поболтать с дядей Кемалем. Он сказал, что скорее всего речь идет о персидском колдуне Джамшере, жившем несколько тысячелетий назад. Его гробница была обнаружена археологами в конце девятнадцатого века. В настоящее время почти все предметы, найденные в ней, утеряны.

– Каким образом? – удивилась Анастасия.

– Около двадцати лет назад музейные экспонаты, среди которых числились и артефакты, обнаруженные в гробнице Джамшера, перевозили на Бузияр, чтобы показать на выставке, устроенной министерством культуры этой планеты. На корабль напали космические пираты, и практически все было украдено. Ценнейшие экспонаты осели в частных коллекциях перекупщиков, их видели на черных рынках самых отдаленных планет Вселенной. Сфера Джамшера, как бы она ни выглядела, исчезла в то же время.

– Значит, сейчас она снова возникла на горизонте, раз ею заинтересовались «Последователи».

– Иринка обещала узнать подробности, – сказал Афанасий. – Ой! – он резко остановился. – Мы же забыли ей позвонить! Она хотела приехать в гости, а мы отправились на этот конгресс!

– Позвонишь ей с Симплеяды, – сказала Анастасия. – Она может приехать к нам, когда мы вернемся домой.

В этот момент впереди, у выхода к движущейся дорожке, которая доставляла пассажиров к кораблю, началась какая-то сумятица. Сема тут же вытянул шею и поднял свою видеокамеру выше.

– И кто же проворонил мой чемодан?! – раздался насмешливый девичий голос. – Я знала, что тебе нельзя доверять, дубина ты этакая!

– Никто его не проворонил! Вы сами забыли его в отеле!

– Не я, а ты его забыл! Без своего чемодана никуда не полечу! Там лежат жизненно необходимые мне вещи!

– Это какие же?! Новый лак для ногтей?

– О, да ты смышленый! Как я в тебе ошибалась!

– Мартина Наворотилова! – с придыханием произнес Сема, узнав знакомый голос. – Так мы с ней летим на одном корабле! Я сейчас в обморок упаду.

– Разобьешь свою камеру, тут-то и придет конец всей этой документалистике! – сказал ему Афанасий.

– Верно, – спохватился Семен. – Придется взять себя в руки. Но я так рад, что мы снова встретимся!

– С этой вредной девчонкой? – поморщился Никитин. – Надеюсь, во время полета мы будем нечасто с ней пересекаться.

– Естественно! Она явно летит в лучшей каюте…

– Это радует, – признался Афанасий.

– Но вот на Симплеяде я от нее точно не отстану!

Мартина прошествовала мимо них с высоко задранным носом. Ее лысый коротышка-дворецкий Борменталь, обвешанный дорожными сумками, едва за ней поспевал.

– Расскажу обо всем папочке, не видать тебе жалованья! – заявила Мартина.

– Я отдам распоряжение, и ваш чемодан тотчас привезут! – сказал дворецкий.

– Советую тебе поторопиться, носатенький! Корабль через час вылетает! О! – Мартина вдруг заметила Афанасия. – И ты здесь, красавчик! Как я рада! Кстати, мы ведь так и не познакомились. Как тебя зовут?

– Афанасий…

– А меня зовут Мартина, но ты можешь называть меня «девушкой своей мечты»!

Афанасий едва не споткнулся на дорожке. Только этого не хватало!

– Наконец – кто-то такой же красивый, как и я! – не унималась Наворотилова. – Похоже, это путешествие будет веселее, чем я думала!