Она подошла к двери каюты и захлопнула ее.

– Куда ты дела Кешу? – воскликнул Афанасий, поднимаясь с пола.

– Не убивайте нас, – одновременно с ним заявил Сема. – Я все на камеру снимаю, потом не отвертитесь!

Старушка сняла свою многометровую шаль и бросила ее на кровать.

– Ну и придурки же вы, – сказала Ирина Легунцова и принялась собирать раскатившиеся по полу каюты яблоки.

– Плющ?! – Сема удивился так, что едва сам не рухнул. – Ты что тут делаешь?! Да еще в таком виде?!

– Пришлось замаскироваться, чтобы попасть на корабль, – развела руками Ирина. – Легально мне не удалось бы приобрести билет. Я в своей жизни совершила парочку не совсем законных дел, так что полиция меня ищет… Вот и приходится идти на разные ухищрения.

– Я очень рад тебя видеть, – признался Афанасий, потирая ушибленный лоб. – Хоть ты и наваляла мне по первое число. А как ты узнала о нашем отъезде?

– Позвонила вам домой, и мне никто не ответил. Тогда я позвонила Меллонию, и он все мне выболтал! Робот твоей бабушки очень любит поговорить. А зачем вы за мной следили?

– Мы видели тебя во время посадки на корабль, и ты очень подозрительно выглядела. Да еще Мартина что-то говорила о твоем большом чемодане. Вот мы и решили, что ты – замаскированная Мурена, а в чемодане у тебя лежит мой дядя Кеша.

– Нашли кого слушать, эту полоумную девицу! По ней санитары из психушки плачут. Хотя в чемодане у меня действительно кое-кто прячется, – кивнула Ирина. – Только точно не твой дядя.

Она подошла к огромному пластиковому чемодану, закрепленному специальными ремнями у стены каюты, и открыла его замок.

Изнутри тут же выскочили три взъерошенных енота и приняли боевые стойки.

– Опять они! – завопил Сема, бросился бежать и врезался в запертую дверь каюты.

– Это тот белобрысый! – крикнул самый высокий енот, показывая в сторону Афанасия. – Он нас выследил! А ну, зададим ему жару!

Еноты одновременно взмыли в воздух, крутанув сальто, и кинулись на Афанасия. Тот запрыгнул на койку и прижался к стене, прикидывая в уме возможные способы самообороны. На тренировках по тхэквондо его учили бороться с людьми, но никак не с полоумными енотами, которые втрое ниже его.

– Спокойно! – крикнула Ирина. – Это мои друзья! Причем это ко всем присутствующим относится.

– Эти комки шерсти? – изумился Сема. – Ходячие вирусы бешенства!

– Что ты сказал, толстопузик? – вызверился упитанный енот. – Я дождусь, когда ты уснешь, и выкину тебя в открытый космос!

– Ой, мамочки, – побледнел Сема. – Придется пристегнуться получше.

– Яблочки! – воскликнул тем временем самый маленький енот.

Все три зверя тут же забыли про Афанасия и Семена, накинулись на яблоки и принялись с аппетитом ими хрустеть. Так вот для кого Ирина покупала угощение.

– Это Кефир, – представила Ирина толстенького енота, тот показал Афанасию язык. – Гаврош, – кивнула она на самого маленького. – И Рикошет, – Плющ показала на самого высокого енота. – Они пришельцы с планеты Цистерния, которые уже некоторое время обитают на Земле. Исследователи и ученые, которым я иногда помогаю с разными… – Ирина замялась, – не вполне легальными хакерскими операциями.

– Цистерния?! Вы серьезно? – расхохотался Сема.

– Что тебя так рассмешило, толстопузенький? – прищурился Рикошет.

– А у вас там цистерны, случайно, не делают? – продолжал хохотать Семен.

Кефир и Гаврош переглянулись.

– Я помогу тебе вышвырнуть его за борт, – пообещал приятелю Гаврош, и Сема тут же прекратил смеяться.

– А вы неплохо говорите на нашем языке, – отметил Афанасий.

– Обитатели Цистернии обладают мощным интеллектом, – ответил Гаврош. – Куда мощнее человеческого. Каждый из нас знает по несколько десятков языков.

– Так вот почему мы понимаем вас без лингафонов. Но почему вы напали на нас в доме профессора Шлага? – недоуменно спросил Афанасий.

– Мы думали, что вы работаете на него, – заявил Рикошет.

– Повезло вам, что он нам тогда помешал, – добавил Кефир. – Иначе мы бы вам накостыляли!

– А что вы сами там делали? – спросил Сема, направив на енотов камеру.

– Искали алмаз, который вегалоидская пиратка стащила с выставки! – ответил Гаврош.

– Мы сами хотели его стащить, но эти две наглые бандитки нас опередили, – сказал Кефир.

– А вам-то он зачем? – удивился Афанасий.

– Изначально этот алмаз принадлежал жителям Цистернии! Его обнаружили на крупнейшем месторождении нашей планеты, – нехотя, начал рассказывать Гаврош. – Сначала пираты с Вегалоида выкрали его в нашем музее, затем нелегально продали каким-то коллекционерам. Мы ищем этот алмаз уже долгое время, и тут он вдруг всплывает на выставке в Москве! Да еще выясняется, что он принадлежит богачу Наворотилову. Мы пытались его вразумить, просили вернуть камень на Цистернию, но он нас и слушать не захотел. Оставалось только украсть алмаз самим. И тут его похитили люди профессора Шлага! А теперь они везут его на Симплеяду, вот мы и решили последовать за ними.

– С моей помощью, – подняла руку Ирина. – Они вышли на меня через мои старые каналы связи и попросили выяснить все о докторе Отто Шлаге и его людях. Я узнала много странных вещей! В том числе и то, что вся эта шайка отправилась на Симплеяду для каких-то своих целей.

– Алмаз нужен им для некоего лазерного бурильного устройства, – сказал Афанасий. – Мы видели чертежи в кабинете Шлага.

– Что за бред?! – воскликнул Кефир.

– Напротив! Все приобретает хоть какой-то смысл, – неожиданно согласился с Афанасием Гаврош. – Это самый крупный и чистый алмаз в галактике! Если использовать его совместно с мощным лазером, он станет преломлять и усиливать его лучи и может превратиться в отличный проводник для бурения особо твердых пород. А Симплеяда славится крепостью своих скал.

– Похоже, профессор Шлаг и его сообщники хотят откопать что-то на Симплеяде, – сказала Ирина. – А еще ваша Мурена летит на ту же планету. Вот я и решила отправиться с вами, а заодно помочь енотам пробраться на корабль. У этого чемодана особые стенки. Если их просвечивать рентгеном, на экране виден обычный багаж туриста: одежда, ботинки, книги и всякая всячина. Поэтому моих приятелей никто не вычислил.

– А им-то зачем прятаться? – спросил Сема.

– Потому что мы тоже успели набедокурить на вашей планете, – сказал Гаврош и немного смутился. – Лучше нам лишний раз не высовываться!

– Говорящие еноты! – изумленно пробормотал Сема. – Кто бы мог подумать?

– А что тебя удивляет? – с вызовом осведомился Рикошет. – Есть мир, где коты разговаривают, а все людишки их опасаются, как коварных интриганов и заговорщиков! Вот это действительно странно!