Каир, оказалось, работает в академическом городке одним из развозчиков провианта. Работая на продуктовом складе номер семнадцать, он не только доставляет продукты в первое кольцо, но ещё и отвечает на наполнение самого склада. По факту Каир — товаровед. И я готов поклясться, что в его силах узнать: чем и как торгует академия.

Ула же оказалась чуть ли не подарком судьбы. Из-за маленького возраста она может выполнять только простую работу: выносить уборные вёдра с коридоров к разъезжающей бочке, мыть их, мыть полы, разносить еду, убираться и прочая не самая тяжёлая работа. Прикреплена же девочка к моему бараку и к соседнему, в котором живут благородные.

Сами же ребятишки живут так же в первой части первого кольца, но через один барак от моего. Оказалось, что существует отдельный барак для невольников.

— Скажу ещё раз, что быть наверняка услышанным, — я достал из пояса две золотых монетки и протянул ребятам. — Вся сказанная вами информация не пойдёт во вред ни академии, ни магам, ни кому-либо другому. Наоборот, вы поможете академии.

— Как? — Каир с недоверием посмотрел мне в глаза, не обращая внимания на деньги.

— Знаешь же, что академия может торговать только через благородных? — парень неуверенно кивнул в ответ. — Сейчас я подготавливаюсь, но через два налима я начну продавать в гильдию авантюристов части порождений. Да, я на них охочусь. И я хочу знать, как именно они будут поступать в академию.

— Но я не отвечаю за порождения.

— Как раз из-за меня благородные могут подстроить инцидент с доставкой продовольствия или, вообще отказаться его поставлять. И ваши сведенья могут помочь предотвратить это. Кстати, — я посмотрел на Улу, — сын того благородного рода как раз живёт во втором бараке.

— Мы поможем академии? — в глазах девочки загорелся праведный огонёк. Я в ответ кивнул.

Каир думал примерно минуту, но всё же согласился. Оставалось решить, как именно получать от них сведенья? Этот момент ещё следовало обдумать и как-то решить, но уже сейчас ребята должны начать сбор сведений и информации. В следующем налиме я сам найду их и всё узнаю. По крайней мере теперь известно, в каком складе работает Каир и что Улу можно встретить в моём бараке примерно днём. Заодно сообщил девочке, в какой именно комнате я живу и что она может сама найти меня. Не факт, что в этот момент я буду на месте, но рано или поздно мы пересечёмся.

В свою комнату я вернулся с едва сдерживаемой улыбкой. Хоть мне ещё не понятно, в чём выгода Хубара от его предложения, но с помощью ребят я смогу немного подстраховаться не только в торговле частями порождений. Благодаря Уле есть шанс узнать о планах церковника и благородного. Они что-то замышляют, и это что-то явно скверное. К тому же, не стоило забывать про Лактара: парня-экзаменщика, несколько раз помогавшего мне. Поможет он и сейчас.

Выданная на ужине корзинка с провиантом осталась нетронутой про запас. Взяв флагу с чаем и книги о порождениях — я расположился в одном из кресел первой комнаты и принялся за вдумчивое изучение написанного в толстой книге. А уже через полчаса раздражённо убрал её в сторону и помассировал переносицу, пытаясь вспомнить одно слово. Им можно полностью описать содержимое каждой страницы. Софистика? Демагогия? Вода?

Вот взять того же кабана скверны, или как его настоящее название: Кракчатский терракотовый вепрь скверны. Вот зачем мне знать, как его внешность и впечатления от охоты описывали те или иные авантюристы? Что ценного содержится в строчках:

«Подобно разъярённому шторму он превращается в клокочущий опасностью таран и неумолимо несётся на первого встречного. Кстати, авантюристы из города-оплота Фарух-Шалар описывали поведения этого порождения примерно теми же словами…», а потом идёт прямая цитата слов тех авантюристов, потом ещё одних и ещё одних. И так на каждое порождение.

На каждой странице книги нет ничего полезного, кроме внешнего описания твари, места обитания и того, как многие авантюристы клялись, что именно эта тварь — самая опасная из всех. Ни способов добычи, ни оставляемых после оклазии частей, ни слабых мест, ни какой-либо стратегии и советов по охоте. Сплошные и ненужные выверты, будто писавшего этот справочки мага разрывало словесное недержание.

Брошюра с неизвестными порождениями, виденными только издалека — оказалась чуть более информативной, хоть каждая тварь описывалась только словесно. Да и то, кроме описания внешности и места встречи ничего не было — но даже это помогло осознать мои перспективы, то ли радужные, то ли скверные.

Только пятая часть из всех встреченных мною тварей описывалась в первой книге. Ещё примерно сорок процентов — в тонкой брошюре. А все остальные порождения никто никогда не видел. Притом не видел самого, как мне кажется, главного: тех самых порождений, непривязанных к одному конкретному месту. Стрекозы с огромными крыльями и полевые собачки с одной парой ног, они перемещались между лесом и лугом, будто перенося питательные вещества между скверными зонами. Или же кусты с четырьмя мешочками, или с прямоугольными клубнями розового цвета.

Сдаётся мне, эти две книги магистрат выдал мне специально. В них нет ничего полезного, даже нет способов приготовления растворов, методов его нанесения или добычи частей порождений. Но там есть сами порождения. Магистрат почему-то думает, что я им всё расскажу и тогда маги воспользуются мной на полную. Но пусть мечтают: я расскажу только о нескольких порождениях из брошюры для поддержания образа, максимум. Всё остальное сохраню в секрете.

Одно радует: в первой книге указано достаточно порождений. Древень, кабан, волк, кошак, кролики, черви, несколько странных кустов — всё это я видел на материке скверны и смогу справиться в одиночку. Если, конечно, узнаю, как именно добывать тех же кроликов и другие порождения, и тогда без денег я не останусь.

О порождениях и магистрате я размышлял ещё долго, хотя понимал, что без знания цен и способов добычи все мои размышления ничего не значат. Но всё же устал и отправился спать: завтра занятия с матонами и кто его знает, что там будет и как всё пройдёт.

Вот только сон не шёл. В голове вертелась мысль о переносе занятий. Мне чертовски не хотелось пропускать занятия по боевой магии, хоть и не известно, кто из магов будет его вести. Если бы знал, что всё так сложится, то оставил немного свободных очков характеристик. Теперь надо думать, как быстро повысить уровень, иначе…

Внимание, Вы прожили ещё один год

Получено: [5] очков характеристик, [1] очко навыка

«---»

Внимание, форма Кта’сат существует на один год дольше

Получено: 1 очко характеристик

— Как удачно. Ну, с нарождением меня, — на моём лице растянулась насмешливая улыбка, а голос пропитал сарказм. Лог…

Вот и минус одна проблема. Теперь осталось разобраться с переносами занятий: неплохо бы учиться три ракта подряд, а потом три клаша охотится на порождения.

Глава 5

Несмотря на ранний час и мой поспешный выход из барака сразу после завтрака — по улицам академического городка вовсю сновали невольники. Одни толкали небольшие тележки, гружённые провиантом и водой, другие спешили на рабочие места. Из-за высоких стен мастерских ни доносилось и звука, но через час это исправится.

Занятие с матонами почему-то проходило на арене. Её овальные стены напоминали не о самых приятных моментах моей жизни.

— Кто? — стоявшие у главного входа арены матоны смотрели на меня как на неодушевлённый предмет.

— Лик’Тулкис. У меня занятия.

— Мы поставлены в известность. Проходите, — охранники показали на вход и продолжили смотреть строго вперёд.

Внутри на арене меня ожидала пустота и мелкий песок под ногами. И одинокий матон с вертикальным шрамом на губах, стоявший в самом конце овальной арены и явно чего-то ожидавший. С матонами бесполезно говорить, они как роботы, так что я встал недалеко от входа. И подышал в замерзающие ладони.

Даже несмотря на начало второго месяца осени и то, что вчера вечером воздух полнился приятным теплом — за ночь существенно похолодало, и теперь я вполне успешно мёрз. И с каждым днём буду мёрзнуть ещё сильнее. И я тем более замёрзну по первым настоящим холодам: зимней одежды-то у меня нет, по вполне ясной причине. Всенепременнейше куплю её, когда на клаш приеду в Настрайск.

Спустя минут десять ожидания к мёрзнущим рукам присоединились ноги, и я уже подумывал в третий раз обложить мироздание проклятьями —