Фирма располагала страховым полисом,покрывавшим потери от возможного мошенничества или кражи, совершеннойсобственными сотрудниками. Среди корпоративных юристов случается и такое.Полис, проданный страховой компанией “Монарх-Сьерра”, гарантировал максимальнуюкомпенсацию в четыре миллиона. Подав судебный иск, Арициа бульдожьей хваткойвцепился в фирму. Его адвокаты требовали возмещения всех причитавшихся ихклиенту шестидесяти миллионов.

Принимая во внимание то, что фирма оказаласьна грани банкротства и взять с нее фактически было нечего, Бенни удовлетворилсявыплаченными “Монарх-Сьеррой” четырьмя миллионами. Половина суммы ушла нарозыски Патрика. Особняк потребовал еще пятьсот тысяч. Поскольку жил Бенни наширокую ногу, на сегодняшний день у него оставался только миллион.

Стоя у окна, он отхлебывал из чашечки кофе безкофеина.

– Меня арестуют?

– Скорее всего нет. Но я бы на твоем месте всеже не высовывался.

Бенни подошел к столу, поставил чашку и уселсянапротив Стефано.

– А со страховыми компаниями ты еще неговорил? – спросил тот.

– Пока нет. Свяжусь с ними позже. Ты и твоилюди в полной безопасности.

Страховая компания “Нозерн кейс мьючуэл”,сделавшая Труди богатой, втайне от всех выделила на розыски Патрика полмиллионадолларов. Вместе с миллионом, полученным в “Монарх-Сьерре”, общая сумма,потраченная маленьким консорциумом Стефано на охоту за Лэниганом, составилаболее трех миллионов долларов.

– О девчонке что-нибудь выяснили? – спросилАрициа.

– А ты нетерпелив. Наши люди в Рио работают.Они нашли ее отца, но сказать старику было нечего. То же самое нас ждало вюридической фирме, где девчонка работает. Нам сообщили только, что она уехалапо делам.

Сложив руки на груди, Бенни спокойно сказал:

– А теперь в точности повтори мне его слова.

– Я еще не слышал запись. Пленку должны былидоставить в офис сегодня после обеда, но феды спутали все карты. К тому же незабывай, что ее требовалось как-то переправить сюда из парагвайских джунглей.

– Мне это известно.

– По словам Гая, Лэниган сломался на пятомчасу допроса. Он признал, что деньги в полной сохранности и спрятаны на счетахразличных банков, названия которых выяснить пока не удалось. Гай чуть не убилЛэнигана, когда тот то ли не смог, то ли не захотел сказать ни слова об этихбанках. Гай пришел к выводу: деньгами занимается кто-то другой. Применивкое-какие методы, он заставил парня выдать имя женщины, которое тут же сообщилив Рио. Оттуда пришло подтверждение, что такая дама действительно существует. Нобыло уже поздно – она успела скрыться.

– Я хочу прослушать запись.

– Там одни животные крики, Бенни. Человекамедленно поджаривают, а он молит о пощаде.

Арициа не смог сдержать улыбки:

– Знаю. Именно это я и хочу услышать.

Патрика поместили в отдельной палатеудаленного крыла госпиталя. Ее двери можно было запереть снаружи, а окна неоткрывались. Опущенные жалюзи создавали постоянный полумрак. В коридоре упалаты на всякий случай поставили Двух охранников.

О том, чтобы Патрика перевезти куда-то, немогло пока идти и речи. Электроды оставили глубокие раны на его груди и ногах.Боль еще давала о себе знать, особенно в костях и суставах. В трех местах: нагруди, бедре и на икроножной мышце – раны были особенно глубокими; четыредругих врачи квалифицировали как ожоги второй степени.

Лэниган так страдал, что консилиум принялрешение держать его на седативах. Причин торопиться с его переправкой не было:пока ведомства договорятся, кто займется им в первую очередь, пройдет несколькодней.

В полутемной палате негромко звучала спокойнаямузыка. Лежавший под капельницей, полной дарящего забвение легкого наркотика,Патрик размеренно посапывал в лишенном сновидений сне и не подозревал оназревающей дома буре.

* * *

В августе девяносто второго года, через пятьмесяцев после исчезновения миллионов, жюри присяжных города Билокси призналоПатрика Лэнигана виновным в краже денег.

Все собранные улики с очевидностью указывалиименно на него, и оснований подозревать кого-либо другого у суда не имелось.Поскольку противозаконная акция была совершена на территории другогогосударства, следствие по делу находилось в юрисдикции ФБР.

Шериф округа Гаррисон вместе с окружнымпрокурором начали совместное расследование убийства мужчины, похороненного подименем Лэнигана, но вскоре вынуждены были переключиться на другие, болеесрочные и важные, проблемы.

Теперь же все возвращалось на круги своя.

Назначенную на вторую половину дняпресс-конференцию отложили, и представители нескольких государственных ведомствсобрались в кабинете Каттера, чтобы попытаться проанализировать складывавшуюсяситуацию.

Совещание проходило в довольно накаленной обстановке.

С одной стороны стола сидел Каттер и егоколлеги из ФБР, подчинявшиеся приказам Мориса Маста – государственногопрокурора, осуществлявшего общий надзор за соблюдением законности в штатах,расположенных к западу от Миссисипи. Напротив них разместились Рэймонд Суини,шериф округа Гаррисон, его правая рука Гримшоу – оба терпеть не могли ФБР – иизлагавший их позицию Т.Л. Пэрриш, прокурор Гаррисона и прилегающих к немурайонов.

Государство против штата, гигантский бюджетпротив каких-то крох. Борьба самолюбий. Каждой из сторон хотелось заполучитьПатрика Лэнигана в свое исключительное и безраздельное владение.

– Он подпадает под действие нашего закона осмертной казни, – сообщил Т.Л. Пэрриш.

– Мы можем подойти к вопросу с точки зренияфедерального закона, – едва ли не робко заметил Маст.

Пэрриш с улыбкой опустил взгляд на столешницу.Конгресс только что утвердил федеральный закон о преступлениях, за которыемогла быть назначена смертная казнь, однако в тексте почти ничего не говорилосьо механизме действия этого закона. Принесенный на подпись президенту законсмотрелся очень внушительно, но недоработок в нем было хоть отбавляй.

Штат же имел давний и многократно оправдавшийсебя опыт осуществления вынесенных по приговору суда наказаний.

– Наш будет получше, – сказал Пэрриш. – Всеего знают, всё в нем изложено просто и ясно.