— Перестань, — Дэймон обнял её за талию, притянув к себе. — Отныне мы будем начеку.

— Нет, вопрос с усилением мер безопасности нужно решать по-любому, — сказал Ворон. — Если их главная цель отправить за решётку меня – они вполне могут попытаться снова, и вовсе не факт, что жертвами опять наметят оборотней.

— Да, мы, между прочим, должны были отравиться вместе с Лисами, — запоздало испугалась Евген уже за себя с сестрой.

— Всю еду будут теперь тщательно проверять, — сказал ей Лис. — Ну же, не переживай, прошу тебя. — Взяв в ладони её голову, он нежно прильнул к губам девушки.

Дверь тихо отворилась, на пороге возник длинноволосый блондин лет тридцати на вид. Родство с Лисами в его внешности угадывалось с ходу. Да и изумлённый взгляд, обращённый в сторону двух парочек – целующихся Лиса с Евген и стоявших в обнимку Дэймона с Вэл – говорил сам за себя.

Кроме того, следом за ним в ректорские покои зашёл уже знакомый всем здесь Кирилл Лисовский.

Дара речи Олег Лисовский да и Кирилл, впрочем, тоже, в первый момент, похоже, лишились начисто.

США, штат Нью-Мексико

Портреты хранились у Лориин. Эльфийка поспешила принести их из седельной сумки.

При этом Лонгаронель опомнился, что можно же просто вызвать Рондвира на магический контакт – ведь на Сэйнорре ему это не удавалось, просто потому что Ронда там вообще не было.

Однако и тут его не ждал успех – снова ни малейшего намёка на отзыв. Да что ж за проклятье-то! Похоже, в мире низшего порядка ментальная связь всё-таки не работает. А раз здесь живут одни люди – это определённо таковой мир.

— Посмотри, пожалуйста, — тем временем попросила Джея Илинор. — Ты случайно никогда не встречал этих людей?

— Девчонку не встречал, — ответил индеец. — А вот парней отлично помню. Они целый месяц у старика Красное Перо тусовались.

— Да ты что! — обрадовалась Илинор. — А как найти этого Красное Перо? Покажешь его дом?

— Дом-то покажу, без проблем. Только сам старик недавно куда-то переехал вместе со своей внучкой, — расстроил её Джей. — Так что дом стоит пустой.

— Но, может быть, кто-то в вашем посёлке знает, куда Красное Перо перебрался?

— Может быть, — одними губами улыбнулся Джей. — Надо поспрашивать старших.

Другие двое индейцев оказались из других посёлков, и потеряшек никогда в глаза не видели. А белая девушка вообще ничего не помнила – даже собственного имени.

Правда, Джей, порывшись в фургоне, обнаружил в бардачке кучу водительских удостоверений. В том числе, и всех оставшихся здесь пленников. Девушку, как выяснилось, звали Эрна[1]. Она долго вертела в руках свои права, однако память её не прояснилась и после этого.

Непонятно, зачем оборнам понадобилось лишать Эрну памяти полностью, но факт оставался фактом. А адрес у неё в правах, кстати, был указан лос-анджелесский – как же она попала в лапы к дваррам? Возможно, приехала в Нью-Мексико к кому-то в гости? Но к кому – не выяснить, если только она сама не вспомнит.

В путь маги тронулись верхом на своих лошадях. Арронорат с Дэлвиром тоже вернулись в человеческие ипостаси – их раны уже более-менее затянулись. Джей сел за руль «Форда». Вместе с ним места в кабине заняли один из его друзей и Эрна. Остальным пришлось снова ехать в кузове, благо, что не лёжа на полках. Присоединился к ним и безлошадный Виз, решив заодно подкорректировать память двоим индейцам, всё равно ничего не ведавшим про потеряшек. В воспоминания же Джея и двух его друзей, Тома и Кроу, дварр предпочел не вмешиваться, тем более что реальную ситуацию парни воспринимали вполне адекватно.

По дороге Джей взял на буксир свою машину, так и стоявшую на обочине. Но буквально через пару виров[2] та неожиданно завелась, и дальше Кроу повёл её уже самостоятельно.

Приехав в посёлок, все высадились возле дома Джея. Кроу поехал развести по домам двух соплеменников, проживавших в других селениях. Джей пригласил в гости своих спасителей, ну и Эрну, которой просто некуда было податься.

Приняли их очень радушно. А главное, наконец-то накормили, выставив на стол, похоже, всё, что только нашлось в доме. Джей пообещал переоборудовать «Форд», поставив в кузов сидения и врезав в него несколько стекол. Парни держали автомастерскую, ремонтируя автомобили со всей округи, так что услуга была как раз по их профилю.

Также они сказали, что и пристроить лошадей на чьи-нибудь конюшни вовсе не проблема.

Вот только знавших, куда уехал Красное Перо, в посёлке так и не нашлось. Известно было лишь, что старик переехал в какую-то другую резервацию.

В общем-то, тот уже давно жил замкнуто. А вот его внучка, раньше приятельствовала со многими, в том числе, с Джеем и его друзьями. Но почему-то тоже никому не сказала, куда переезжает – словно бы хотела оставить в прошлом все прежние связи.

***

Следующим же утром друзья решили приступить к поискам пропавших. Илинор в сопровождении орков отправилась объезжать резервацию – благо здесь не было зазорным передвигаться верхом. А Дэлвир вместе с Лонгаронелем и Визом двинули на белую территорию. Поехали на «Форде». Индейцам-автомеханикам с утра пригнали разбитую машину, и заниматься фургоном у них пока всё равно не было возможности.

Весь день троица опрашивала жителей ближайшего к порталу городка, именовавшегося Тулароса. К сожалению, никто изображённых на портретах альтеранцев не припоминал.

Вечером, на обратном пути, они заехали на автозаправку, которую вроде бы ещё не посещали. По-любому, в бак «Форда» необходимо было залить бензин. Парень за кассой, читавший какую-то книгу, неохотно оторвался от чтива и поднял-таки глаза, когда Дэлвир попросил заправить машину.

Он начал пробивать чек… но вдруг застыл, в ужасе пялясь на стоявший у колонки сине-зелёный Форд «Транзит». Затем перевел взгляд на трёх мужчин, потом снова на автомобиль – его буквально затрясло.

— Парень, ты чего? — спросил немало озадаченный Дэлвир. — Мы не собираемся тебя грабить. Нам просто нужен бензин, мы заплатим, — для убедительности он достал из кармана деньги. Ещё утром они успешно продали перстень, который пожертвовал на общие нужды Дальгондер. Ювелир долго с восхищением изучал изумительно тонкую работу эльфийских коллег, потом попытался откровенно занизить цену… но в итоге они всё-таки сошлись на вполне пристойной сумме.

— Ага, бензин… — закивал головой заправщик, наконец вернувшись к пробиванию чека.

Лонгаронель вытащил из-за пазухи портреты.

— Скажи, ты случайно не видел этих людей? — Дэлвир разложил рисунки на прилавке.

У парня чуть снова не случился припадок. Он стал белее полотна и опять со страхом поглядывал на фургон у колонки, откровенно трясясь. Да что с этой проклятой машиной не так?! Может, оборны похищали и его, но ему удалось каким-то образом сбежать от них? Только друзей сейчас волновали отнюдь не личные проблемы парня – он явно узнал изображённых на портретах альтеранцев – иначе с чего бы ему вдруг вновь перепугаться!