Баграмов буквально выбежал из зала – и едва не столкнулся сВероникой, которая входила в зал ресторана. Увидев Баграмова, она хищноулыбнулась. Вероника являла собой типичный образчик человека, который прижелании умеет добиваться всего, чего он хочет. Громко стуча каблуками, онаподошла к столу. Рахиля нахмурилась, Инна гневно фыркнула. Вероника уселась застол и попросила официанта налить ей немного водки; тот понимающе кивнул. Посолвошел почти сразу, как только официант отошел от их стола. Он подошел к своемуместу, стараясь не глядеть на супругу. Теперь почти все были в сборе. Нехватало исчезнувшего Галимова и выбежавшего искать его Баграмова. Но последний,увидев вернувшегося посла, тоже вернулся и сел за стол.

– Наверное, выпивает где-нибудь в укромномместечке, – предположила ядовитая «Главная дочь».

– Анвар почти не пьет, – возразила Айша, – ондо сих пор держит себя в хорошей форме, бегает по утрам, занимается вгимнастическом зале. Старается быть «в тонусе», как он сам говорит.

– Ему нужно всегда быть «в тонусе», – согласиласьРахиля, – ему предлагали перейти на государственную службу, но он несогласился.

– Правильно сделал, – кивнул Давид, – здесь онсам себе хозяин, а там у него были бы десятки мелких и ничтожных начальников.

– Ему не предлагали работу клерка, – возразилаРахиля. – Не нужно так категорично говорить о том, о чем вы не знаете.

– Извините, – пробормотал Давид, – я простоимел в виду, что в компании он человек, который принимает решениясамостоятельно.

– Он везде будет человеком, который принимает такиерешения, – подчеркнула Рахиля. – Ему предлагали очень высокиедолжности, и я надеюсь, что рано или поздно он согласится.

– Конечно, согласится, – вмешалась Айша, – имы тебе всегда очень благодарны, Рахиля, за твою помощь и понимание.

– Куда он подевался? – спросила «Главнаядочь». – Все уже собрались за столом, а его нет…

Она демонстративно посмотрела в сторону Вероники Вурцель, нота, совершенно не смутившись, выдержала этот взгляд. Рахиля обратилась кБаграмову:

– Может, вы его поищете? Куда он мог пропасть?

Баграмов кивнул, снова поднимаясь со своего места. Всемсвоим видом он показывал, что не очень охотно выходит из зала.

– Он его найдет, – кивнула Рахиля, – нашпомощник по совместительству служит и в другом ведомстве, майором которогоявляется. Так что искать и находить – это непосредственно его функции. А ужепотом охранять или помогать.

– Не нужно об этом говорить, – попытался вмешатьсяпосол.

– Все сидящие здесь прекрасно об этом знают, –возразила Рахиля, – все понимают, что твой помощник не просто помощник, анаш телохранитель, приставленный к нам от министерства безопасности.

Муж обреченно вздохнул, но больше не стал возражать.

– Все так и должно быть, – вмешалсяЯцунский, – вы слишком известные люди, чтобы оставить вас без охраны.Особенно вы, уважаемая Рахиля. Все знают, что вы дочь президента. В журналах игазетах часто появляются ваши фотографии.

– Лучше бы их было поменьше, – с улыбкой заметилаРахиля, – так бы я спокойно ходила по магазинам без ненужной охраны исоветчиков. А теперь постоянно приходится терпеть присутствие таких Баграмовых.Хотя нас с детства окружали офицеры охраны. Ведь отец в советское время былпервым секретарем обкома партии. Это уже потом, после развала Союза, он сталпрезидентом нашей страны, лидером демократической партии и убежденнымантикоммунистом. – Она первой рассмеялась своим словам.

Некоторые из присутствующих заулыбались.

– Заслуги вашего отца знают не только в нашей стране,но и во всем мире, – сказал Яцунский.

– Не нужно. Стандартная формулировка: он самыйизвестный в мире политик, а наша страна – пуп земли, – отмахнуласьРахиля. – Все далеко не так, и вы все это прекрасно знаете. Конечно, ясознаю, что мой отец – выдающийся политик, возможно, даже слишком крупный длятакой небольшой страны, как наша. Но нас не так хорошо знают в мире, и уж темболее в Европе. Часто даже переспрашивают, кто мы. Мне приходится прилагатьмного сил, чтобы нас по-настоящему узнали в Европе, нашу культуру и литературу.Я все время пытаюсь вытащить сюда наших музыкантов или художников, чтобы пронас знали как можно больше в Европе.

– И это правильно, – сказала Айша. – Тымолодец, Рахиля, и все знают о твоей роли в пропаганде нашей культуры зарубежом.

– Спасибо, – улыбнулась Рахиля, – я делаювсе, что в моих силах. Ты не знаешь, куда делся твой непутевый муж? Кажется, мыему просто надоели, и он решил от нас сбежать. Может, позвонить ему намобильный?

Айша кивнула, доставая свой аппарат, набрала номер. Долгоприслушивалась, но никто не отвечал.

– Странно, – сказала она, – он обычно сразуже отвечает на мои звонки. Наверное, не слышит. Там такой шум внизу…

– Может, он не внизу, – требовательно продолжалаРахиля, – какой у вас номер? Давай позвоним в ваш номер. Может, онподнялся к себе переодеться или просто умыться.

– Зачем ему переодеваться? – удивиласьАйша. – Я сейчас позвоню в наш номер. Достану карточку, где указан номертелефона отеля. – Она достала карточку, набрала через международный кодтелефон отеля и попросила соединить с ее номером. Долго ждала, но и там неуслышала ответа.

– Не понимаю, – сказала она, – наверно,все-таки не слышит.

– Или опять чем-то занят, – Рахиля сделала ударениена слове «опять», взглянув на Веронику, но наткнулась на улыбку, сжала губы иотвернулась. Вероника не просто улыбалась – она делала это понимающе. Такулыбаются женщины, познавшие вкус греховной страсти, когда одна прекраснопонимает тревогу другой. Вероника как бы давала понять, что действительно былавместе с Галимовым, но отдает себе отчет, почему троюродная сестра его жены такревниво и беспокойно ведет себя. Рахиля, с трудом сдерживаясь, не стала ничегокомментировать.

– Может, я тоже пойду его искать? – предложилРуслан, поднимаясь со своего места.

– Идите, – кивнул Иосиф Александрович, – я бына вашем месте все-таки поднялся наверх. Может, он действительно в своем номереи не слышит телефонных звонков – войдя в ванную, например. У них большой сьют,и он мог не услышать звонков.

– Там есть телефон и в ванной комнате, – возразилаРахиля, – но проверить все-таки стоит.

– Я постараюсь его найти, – сказал Руслан. –Может, он просто встретился внизу с кем-то из старых знакомых?

– Это самая реальная причина, из-за которой он могзадержаться, – вставила Рахиля, взглянув на Веронику. – Возможно, чтопрежние отлучки были столь незначительными, что сейчас он решил задержаться дляболее важного разговора. – Она сама была в восторге от своей фразы. Фаркашнахмурился, взглянув на Веронику, но та выдержала и этот удар, продолжаяусмехаться.