– Света, извини, я не знала… ну, насчет твоего мужа! –покаянно проговорила Алена. – И я тебя вечно этим похудением донимаю.

– За что ж извиняться? – бледно усмехнуласьСвета. – И правильно делаешь, что донимаешь. Я согласна, что выгляжукошмарно. И решила: все, берусь за себя. Сюда приезжает какой-то чудо-доктор,который не просто кодирует от алкоголизма, курения, ожирения, но еще изакрепляет все это надолго, то есть эффект реальный. У него еще и гипнозиспользуется. Какая-то старинная, говорят, методика, очень действенная,результат быстрый… ну, короче, не знаю. Я сегодня вечером к нему иду, нарочно сКатей Федоровской договорилась, она меня в шесть сменит. И – прямиком худеть!

– Ой, ты знаешь, это такая фигня, по-моему! –всплеснула руками Алена. – Я верю только в шейпинг и в режим питания.

– Ну, это не для меня, – энергично сказала Света, иАлена порадовалась, увидев, что из глаз ее подруги исчезло потерянноевыражение. Сейчас перед ней снова была прежняя, румяная, яркоглазаяСвета. – Мне надо, чтобы сразу, а этот кодировщик, говорят, простоволшебник. Он из Питера примерно раз в два месяца приезжает всего на несколькодней, люди к нему ломятся, записываются бог знает за сколько времени, потомучто известны случаи очень сильного похудения, и это не какие-то подставныелица, нанятые для рекламы, а совершенно реальные. Мне про него наш Денисоврассказывал, он с этим мужиком хорошо знаком, они вроде бы родня по денисовскойжене. Кстати, насчет похудения, у этого доктора Богачева, говорят, тот жеЧупа-чупс кодировался. Помнишь, он был такой толстый-претолстый, прямо комокжиру, а потом стал…

– Как кость обглоданная, – брезгливо подсказалаАлена. – Не противно тебе идти туда, где побывал столь любимый тобойЧупа-чупс?

– Да провались он пропадом, чтоб он сдох! – отмахнуласьСвета. – Но там же и нормальные люди кодировались, у того врача. Я однуженщину знаю, которая раньше была бомба, а стала ну просто… не сказать Твигги [7], нонормальная вполне!

– Наверняка твоя знакомая еще и спортом занимается, –со скептическим выражением лица сказала Алена.

– Ты что, ей совершенно некогда! – отмахнуласьСвета. – Она работает агентом в риелторской конторе, продает мою квартиру.

– Ты квартиру продаешь?!

– Ну да. Не могу больше с хлеба на квас перебиваться, немогу. У нас нормальная квартира, «сталинка», за нее довольно много можнополучить. А купим попроще, подешевле, чтобы какие-то реальные деньги остались,тысяч десять долларов как минимум. Хоть дух с Васькой немного переведем.

Алена задумчиво кивнула. Честно говоря, в тяжелые минутыжизни ей самой приходила в голову мысль поправить дела таким простым идейственным способом, тем паче что у нее тоже была хорошая квартира, тоже«сталинка», трехкомнатная, ей одной совершенно ненужная, – но пока нерешалась. В основном из-за безумного количества книг, которые просто нереальнобыло бы втиснуть в меньшую жилплощадь. А Света… ишь ты, молодец какая!

– Ну и как успехи? Покупатели есть?

– Да что сказать, – Света неопределенно пожалаплечами. – Боюсь сглазить. Столько народу приходило, смотрело, ценусбивало, а тут вроде появилась пара с реальными деньгами… И я как раз на дняхприсмотрела квартирешку для нас с Васькой – ничего, понравилась. Моя агентшабудет мне сегодня вечером звонить, договоримся, когда встретимся все вместе,заключим предварительный договор, мои покупатели должны аванс внести… В общем,вроде бы лед тронулся!

Она умолкла, потому что «Скорая» свернула во двор краснойкирпичной многоэтажки и остановилась около кучки людей, столпившихся вокругчего-то, лежащего на земле и накрытого белой простыней. Рядом в странной,согнутой позе – уткнувшись лбом в землю, – стояла на коленях женщина встареньком байковом халате.

Пак еще не успел заглушить мотор, как во двор спротивоположной стороны въехала еще одна «Скорая».

– Встреча на Эльбе, – сказала Света. – А вот иреаниматоры поспели.

– Да вряд ли ему уже реаниматоры помогут, – подал голосКостя, повернувшись из кабины. – Простыней вон накрыли…

– Да уж. Ну посмотреть все равно посмотрим.

Выбрались из машины. От второй «Скорой» уже шел докторДенисов в сопровождении двух своих фельдшеров. Помахал рукой:

– Привет, барышни. Давно не виделись.

У Алены, как всегда, при взгляде на его тонкое, породистоелицо стало легче на душе. В этом парне, несмотря на его внешностьгероя-любовника, было что-то надежное, основательное, внушающее спокойствие иуверенность: так и казалось, что все беды рассеются, когда красивый докторсвоими длинными пальцами охватит ваше запястье, сосредоточенно прищурится,считая пульс, а потом скажет с чуточку насмешливым выражением:

– На самом деле не так уж и больно, верно?

Да, способность успокоить – великое дело для врача! Сейчасталанты доктора Денисова пришлись бы особенно кстати, если бы врачи неопоздали. Такая трагедия, надо же!

Впрочем, народ вокруг тела стоял тихо, никто не кричал, небился в истерике.

– Пропустите, я врач, – сказал Денисов.

Света молча шла позади, признавая главенство реаниматоров,хотя линейная машина и приехала чуть раньше.

– Да ему теперь уже врач не нужен, – сказал кряжистый,крепкий старик, очень похожий по типу на деревенского кулака, какими ихпоказывали в фильме «Тени исчезают в полдень». Даже борода у него былакрестьянская, окладистая, не больно-то вязавшаяся с потертой кожаной курткой(«Наверняка сын отдал свою старую!» – подумала писательница детективов) ипридававшая деду несколько разбойничий вид.

Вообще вокруг тела толпились в основном старики: разгар дня,остальные на работе.

Денисов откинул простыню. Алена заранее собралась с силами:все-таки человек бросился с балкона, даже странно, что на простыне не виднокровавых пятен, – однако ни на лице, ни на теле самоубийцы не было никапли крови, как если бы удар о землю не оставил никакого следа. Может быть, онзатылком ударился? Нет, Денисов голову посмотрел – ничего…

– С какого этажа он упал? – спросил доктор,поворачиваясь к группе соседей. Света тем временем подошла к женщине, стоящейна коленях, попыталась приподнять ее, но та не давалась, бессильно никла, тихо,безнадежно стеная. Света махнула Косте – тот открыл чемоданчик, достал шприц,ампулу.

Соседи почему-то молчали, не спешили ответить на вопросДенисова.