– А что? Принесёшь раненому товарищу? – усмехнулась, поправляя подушки.

Стук в дверь прервал беседу.

– Да? – голос звучал ещё слабовато.

– О, подруга! Как самочувствие? Подлатали наши айболиты? – звонкий голос Светланы заполнил маленькую комнату.

Тряхнув распущенной шевелюрой, девушка плюхнулась в кресло.

– Вот и отлично. Оставляю под присмотром. Я недолго! – улыбнулся Денис и исчез за дверью.

– Какие мы заботливые стали, – хихикнула Света, глядя вслед парню. – Быстро ты его приручила.

Несколько опешив от такой формулировки и напора новоявленной подруги, я только ресницами похлопала.

– Да ладно, что ты засмущалась? Не заметила у тебя такого в подворотне. Молодец, что ещё сказать. Не растерялась, не струсила.

Слова приятно отозвались внутри. Я молодец! Меня оценили! Ух! Моя гордость забила кулаками часть комплексов и победоносно размахивала флагом, забравшись повыше. Что-то раньше за мной такого не наблюдалось.

– Завтра тебе велено отдыхать. А послезавтра жду на тренировку. Теперь переходишь на общее обучение. Сразу догнать нас не пытайся, сама понимаешь, но и сачковать не вздумай. Сегодня, конечно, дополнительные бонусы ты набрала. Уже все в штабе знают о стычке с вампирами, и что «пришлая» оказалась довольно боевой девчонкой. Но ещё далеко не все готовы доверять тебе. И вообще не приветствуют тенденцию брать кого-то извне. Так что все зависит от тебя: докажешь, что своя, и тебе можно доверить спину – примут. Нет? Ну, на нет и суда нет.

– Свет, а почему ты мне все это рассказываешь? Вроде как предупреждаешь, помогаешь? – не удержала я своё любопытство.

– Когда мы с тобой так замечательно поразмялись на пару, я поняла самое для себя главное – ты не отступишь. Будет страшно или закончатся силы – будешь стоять до конца. А сегодня увидела, что друзей в беде не бросишь. Дар стража «на лицо». Теперь нужно, чтобы это увидели, а не просто услышали и другие.

Кивнула. Да, войти в столь закрытую по всем параметрам организацию, ещё и завоевать уважение – придётся «попотеть». Правда, если верить Михалычу, «пришлые» здесь так просто не появляются.

– Все, удаляюсь, – голос Светланы прозвучал нарочито понимающе.

Повернула голову в сторону двери. Там стоял Денис с подносом в руках. Щеки обдало жаром. Столь явной демонстрации расположения к моей скромной персоне я не ожидала и не знала, как реагировать. А вдруг тут не приветствуются служебные романы? Да ещё и с … «пришлой». Поморщилась от такого прозвища.

– Ещё болит? – взволнованным голосом уточнил Ден, по-своему расшифровав мою гримасу.

Поставил поднос с куском пирога и чашкой на тумбочку и присел рядом на кровать.

– Нет, все в норме, кружится чуть-чуть, – улыбнулась в ответ.

Близость парня вызывала желание прикоснуться к нему, почувствовать тепло его рук, силу объятий, нежность губ.

Тишина, застывшая в комнате, врезалась в мозг. Моргнула, скидывая наваждение. И столкнулась с пристальным, горящим взглядом Дениса. Лёгкая дрожь пробежала по телу, свернувшись внизу живота щекочущим клубком. Не заметила, когда его губы оказались безумно близко от моего лица. В следующий миг почувствовала их мягкое прикосновение. Мысли вылетели из моей бедной головы. Только что прекратившееся головокружение вернулось, вот только сотрясение тут уже было не причём. Что сводило с ума сильнее: сам поцелуй, или молчаливое признание его отношения ко мне – не смогла бы сказать. Чувства накрыли и закружили, унося в мир чувственной мечты, надежды, оживших желаний. Широкая ладонь парня легла мне на спину, прижимая к крепкому телу. Сквозь тонкую футболку обожгло жаром от соприкосновения. Инстинктивно сама подалась вперёд, сильнее прижимаясь к мускулистой груди и нежным губам. Внезапно поняла, что между кожей моей спины и ладонью Дениса нет преграды в виде ткани. Шумно выдохнула, буквально захлёбываясь ощущениями. Поцелуи обожгли шею, ключицу. Сквозь пелену услышала шумный вздох парня. Одежда стала мешать. Моя ладонь скользнула по обнажённой спине Дена вверх. Желание накрыло волной. Как это не парадоксально звучит, именно эта мысль вернула в реальность, отрезвляя.

Вся моя жизнь в последнее время кардинально поменялась, меняя за собой и окружающий мир, моё восприятие себя в этом мире. Я окончательно не осознала свою роль во всей этой катавасии, так что добавить к этой неразберихе путаницу в личных отношениях было уже лишним.

Мягко отстранилась.

– Денис, подожди, – прошептала, убирая его руки.

Взгляд так и не подняла, совершенно теряясь, что сказать в своё оправдание.

Поправила футболку, разгладила её по бокам, стараясь занять хоть чем-то повисшие минуты тишины.

– Прости, – также тихо проговорил парень.

Слова так и не нашлись. А что сказать? Пока соображала, парень встал и молча вышел за дверь. Наиглупейшая ситуация! Чувствовала себя подростком, который не знает, как реагировать на первые знаки внимания и не может разобраться в своих чувствах. Но мы-то уже не дети! И теперь каждый остался по разные стороны двери со своими мыслями и догадками о причинах поведения другого. Нет, нужно объясниться!

Подскочила с кровати и тут же свалилась обратно – голова явно была против таких резких телодвижений. Пока мы с ней приходили к взаимопониманию, и я неторопливо добиралась до двери, в коридоре, естественно, уже никого не оказалось. Решив, что ещё представится случай поговорить, вернулась и завалилась спать.

Утро разбудило яркими солнечными лучами, которые весьма беспардонно проникали в комнату через окно и пристроились на лице. Поморщившись, я чихнула, отвернулась от окна и открыла глаза. В памяти всплыли события вчерашнего вечера. Ох, сегодня предстоит разговор с Денисом. И что сказать? «Прости, я пока не понимаю, что происходит вокруг? И возможность наших отношений… Если бы мы встретились при других обстоятельствах…» Бред, короче! Стоять и мямлить, как подросток? Судя по тому, что у меня сейчас творится в голове – даже это вряд ли получится.

Поднялась и пошла в ванную. Лежание на кровати вопроса не решит, объяснятся все равно придётся. Внимательно прислушалась к себе на предмет «болит-не болит», пришла к выводу, что «не болит». Это уже радует! Ладно, не станем забегать вперёд, пусть все идёт как идёт. Сейчас – кофе.

Длинный коридор встретил привычной тишиной. Кивнула и поприветствовала парочку попавшихся по дороге взъерошенных парней – видимо, вернулись с патрулирования. Нет, всё равно как-то слишком тихо. В столовой не было ни души. Этот факт заставил насторожиться.

– Ладушка, девочка, как ты? Садись, садись, милая! Сейчас кофе принесу. И булочки с корицей твои любимые. Садись, деточка, – Волшебный голос и улыбка тёти Маши заставили расслабиться и улыбнуться в ответ. – Сегодня кормить завтраком почти некого.

– Почему? Что произошло? – поняла, что предчувствия меня не обманули.

– Ох, деточка,