– Знаете, я буду только рада, если забеременею.

– Когда хоть свадьба?

– Через год, как только контракт с организаторами конкурса закончится. Будете самым дорогим гостем. В конце концов, если бы вы меня тогда не заметили, мы бы, скорее всего, не встретились. Скоро пришлем официальное приглашение!

Но к маю Катя уже ждала от Андрея ребенка.

– Значит, на конкурс в Москву поедет Лиза, – железным тоном заявила Анна. – Ты знаешь правила.

– Конечно, пусть едет! Она же так этого хотела. Так что все к лучшему, – махнула рукой Катя. Свой приз она уже получила.

Будущая теща Черепова прошла лечение в Швейцарии. Женщина прекрасно перенесла операцию на сердце, а во время реабилитации совсем воспряла духом. В таких прекрасных условиях она не жила никогда прежде.

– Катя, ты знаешь, мне вот иногда кажется, что я все-таки умерла и теперь в раю. Это не санаторий, это чудо какое-то. Медсестры и доктора такие добренькие, миленькие, и при этом никому на лапу давать не надо. Просто чудо!

Катя не стала говорить маме, что Черепов уже отвалил клинике официально, через кассу, столько денег, сколько советские эскулапы в жизни не видели.

А когда отдохнувшая мама вернулась в Магадан, стали готовиться к свадьбе. Катя хотела пригласить всех своих соседей. Она мечтала, чтобы люди, среди которых прошло детство, были рядом в этот замечательный день. Черепов сперва немного ошалел, когда представил, что на их свадьбе будут гулять проститутки и алкоголики, но потом взял себя в руки и выдвинул встречное предложение – устроить отдельный фуршет для обитателей барака. После этого – загс, а дальше официальный свадебный банкет в «Бельведере» для первых лиц города.

Потом молодые отправились на медовый месяц в Италию, прихватив с собой всю Катину семью. Андрей Павлович снял симпатичную виллу, а в скором будущем планировал приобрести жилье. У него были там деловые контакты, а теперь вот назрела необходимость перевезти к теплому морю семью будущей жены, которая теперь станет и его семьей. Так что все к лучшему.

Сам Черепов пока останется жить в Магадане, вместе с Катей и будущим ребенком. Он был счастлив, что у них будет ребенок. И мечтал, что у этого ребенка будет совсем другая жизнь. Не такая, как у его папы.

Свадебное платье было ослепительно белым. Фата и расклешенные рукава – из кружев ручной работы. Наряд смотрелся просто и изысканно, как раз под стать королеве красоты и будущей жене самого желанного холостяка в городе.

Но главное – она его любила. Катя бросила все: Нью-Йорк, Париж, самые модные глянцевые журналы и самые престижные мировые подиумы. Она хотела лишь одного – быть женой Андрея и матерью его ребенка.

И вот сегодня эта мечта должна была сбыться.

Сестры были в одинаковых небесно-голубых платьях. Мама в синем костюме сияла от счастья и гордости. Мишин братишка Даня нарядился в костюм, в котором с непривычки чувствовал себя неловко.

Сам Миша был в джинсах и парадной рубашке. Через неделю лучший друг улетал в Париж по приглашению того самого модельного агентства, с которым до недавнего времени сотрудничала сама Катя.

Невеста наотрез отказалась ночевать накануне свадьбы в отеле. Она родилась здесь, в этом бараке, и вовсе его не стыдилась. Да, Катя выросла среди этих людей, значит, отсюда и забирать ее жениху. Черепов не возражал. Он вообще как-то размяк и почти во всем соглашался со своей любимой женщиной.

Соседи высыпали на улицу. Здесь для них были накрыты столы с угощением, а официанты во фраках наливали всем желающим вина, шампанского или водки. Черепов строго велел им обслуживать соседей невесты как самых дорогих гостей ресторана.

Жители барака были в восторге. Для них Катя была Золушкой, вдруг ставшей принцессой. Ее история давала надежду, заставляла поверить в то, что когда-нибудь и они смогут отсюда выбраться – вдруг, в один прекрасный день, переселиться на итальянскую виллу. Глядя на прекрасную невесту, каждый думал, что, быть может, и ему в жизни выпадет счастливый шанс.

Во двор въехал шестисотый «Мерседес» Черепова, который накануне Катины сестры украсили цветами и лентами.

Но прежде чем распахнулась дверь, перед Катей возникла Лиза. Она была очень бледная, с растрепанными волосами и как будто даже пьяная.

– Что… Что с тобой?

– Что со мной? Ты спрашиваешь, что со мной? Ты, тварь, украла мою свадьбу и моего жениха. Мало тебе титула. Тебя ж в Нью-Йорк приглашали! Что ж ты не поехала? Что ж ты все на чужое-то заришься?

– Ты ведь знаешь, что это не так, – Катя сделала попытку обнять подругу, но та с силой оттолкнула ее.

– Иди к черту!

– Девочки, не ссорьтесь, не время сейчас, – подошла Любовь Сергеевна.

– Идите вы все к черту! Будьте вы все прокляты!

Ненависть, исходящая от Лизы, была настолько ощутимой, что на глазах у Кати выступили слезы.

– Господи… за что? Что я тебе сделала? Я не виновата, что…

Лиза подскочила к невесте вплотную. Соседи наконец опомнились и кинулись оттаскивать обезумевшую девушку. Лиза отчаянно вырывалась и кричала на весь двор:

– Ты виновата! Ты ответишь! Вот увидишь! Ты ответишь за все!

Через секунду подскочили охранники Черепова и увели ее. Андрей Павлович прижал к груди рыдающую Катю.

– Не плачь. Подумай о малыше. Не позволяй этой стерве заставить страдать нашего ребенка.

– Куда ее увели? Ей не сделают ничего плохого? Она же все-таки моя подруга! Просто она привыкла быть лучшей, первой…

Череп поморщился.

– Не дай бог никому таких друзей. Ничего твоей Лизе не сделают. Если умоется, придет в себя и не станет больше на людей кидаться, может даже на нашей свадьбе поприсутствовать, я не против. Я сейчас так счастлив, что готов простить все и всем.

– Я люблю тебя, – она прижалась к нему щекой и, кажется, почти успокоилась.

– И я люблю тебя. Тебя и нашего малыша. Я больше жизни люблю вас обоих. Ты знаешь, какой я привез тебе свадебный букет? Можешь, кстати, в конце свадьбы подарить его своей сумасшедшей подружке. Вроде есть такая традиция. Пусть уже найдет себе нормального мужика и перестанет людям нервы мотать.

– А может, мы ее с кем-нибудь познакомим, Андрей? У тебя же есть холостые друзья? Только Лизе надо очень богатого!

Черепов хмыкнул.

– Я в этом не сомневался. Ладно, подумаем после Италии, что тут можно сделать. Никуда не уходи! Я сгоняю за букетом в машину и вернусь.

То, что напрямую касалось Кати, он никогда не перепоручал охранникам.

Катя полной грудью вдохнула весенний воздух и улыбнулась. Ей больше совсем не хотелось плакать.

Она наблюдала, как Черепов полез в «Мерседес» за букетом. На стеклах не было тонировки, Андрей не любил темных стекол, и невеста увидела в окне, как он копошится в салоне.