видишь? – безвыходно махнул рукой Виталька. – Так что, уж давай, рассказывай!

Но Алекс даже рта не успел раскрыть.

– Кому рассказывай-то? – тут же забузили девчонки. – Вам? Зачем, если фиолетово? А нам здесь вообще ничего не слышно! Обидно даже!

– В конце концов, где равные права? – надавила на нашу мужскую совесть Маринка. – Надо, чтобы всем было одинаково слышно!

– Верно! Алекса – в центр отряда! – поддержала её Полина.

– Зачем вам равенство? – не согласилась Илария. – Девушкам – лучшие места! Разве наши мальчишки не рыцари?

– Точно! Алекса на границу между М и Ж! – быстро внесла поправки в общие требования Алёнка.

На секунду девчонки замолчали, оглядываясь по сторонам, – не найдётся ли ещё кого, кто не воспользовался незыблемым правом заявить своё личное мнение.

Нашлось.

Анфиса сосредоточенно делала какие-то записи в смартфоне, не участвуя в манифестации. Услышав вдруг наступившую вокруг тишину, она вскинула голову, быстро соображая, какую ещё лепту можно внести в борьбу за справедливость.

– Лектора – к нам! И пять порций попкорна! Баста! – поставила точку Анфиса, привычным движением губ сдувая со лба непокорный локон.

Никита, крутя пальцем у виска, озадаченно усмехнулся:

– Во дают!

– Дурдом на прогулке! – поддержал его Володя.

– Свободу попугаям! Свободу попугаям! – в едином порыве прогорланили Денис и Лёнька, энергично потрясая над головой кулаками.

Манифестация по поводу женского равноправия могла бы продолжаться и дальше, но Роман Русланович двумя скрещёнными над головой руками приостановил движение.

– Парни, напрасно вы потешаетесь! Вполне объективные требования! – вступился за девчонок учитель. – Давайте на время делегируем Алекса в стан наших воинствующих амазонок. Справедливости ради. Однако я удивляюсь, откуда что берётся?! Девчата у вас, как на подбор, все с перчиком и заводятся с пол-оборота!

– А наши девчонки – фанатки японских аниме. И во всём им подражают, – усмехнулся Виталька.

– Ага, копируют! – подтвердил Артём. – Они даже свой боевой клич придумали. Ну, давайте, кричите, проявитесь уже!

– Боевой клич? Это интересно! Ну-ну! – Роман Русланович в ожидании посмотрел на своих учениц.

Но девчонки молчали, опустив головы, исподлобья поглядывая друг на друга.

Наконец Маринка, полная достоинства самурая, призналась:

– Клич секретный. Он – сигнал тревоги! Мы его просто так не кричим. А только, если нужно немедленно прийти кому-то на помощь.

– Ну, что же, тогда мне придётся увязнуть где-нибудь на переправе, – улыбнулся учитель.– Не бросите же вы меня в беде?

– Вот вы сами, Роман Русланович, поощряете! – мягко возразила Лариса Леонардовна. – Всё шутите! Другой бы на вашем месте давно ремешок снял да пригрозил, чтобы не очень-то резвились и своевольничали.

– Ремешков не ношу. У меня все спортивные штаны на шнурках! – не в силах придать лицу строгое выражение, развёл руками физрук. – Да и, признаться, я люблю активную жизнерадостную молодёжь.

– И мы вас за это любим. Правда, девочки?

– А я всё маме расскажу! – противным детским голосом завопил Алекс. – Тогда плакал наш поход в следующем году.

Глава 12

Алекс сошёл с тропы, дожидаясь в густых кустах, когда новое место само до него дошагает, и, наконец, произнёс голосом миссионера, вещающего диким племенам:

– Дети мои! Никого не минет чаша сия. Все рано или поздно влюбятся! Хотите вы этого или нет. Ибо влюблённость нами не управляема.

Девчонки захлопали и радостно закричали «у-у-у».

Виталька попытался было возразить, что хорошо владеет собой и сможет не подпустить к себе любое чувство, но Алекс попросил его пока помолчать и не сопротивляться.

– Природа, создавая человека, многое предусмотрела. Она учла, что найдутся скептики, слышь, Вит, вроде тебя, которые не захотят добровольно влюбиться. А это уже планетарная угроза продолжению человеческого рода! Ужас! Катастрофа! – Алекс воздел над головой скрещённые руки, вроде как конец всему, и тут же засмеялся, грозя пальцем. – Но природу не проведёшь! Она заложила в нас хитроумные ловушки в обход разума и силы воли.

Виталька снова самоуверенно хмыкнул:

– Человек сильнее природы!

– Да ты дослушай спокойно! Не горячись! – посоветовал Алекс. – Итак, ловушка первая! Влюблённостью управляют не разум и не сила воли, как считает Виталька. Сам человек не может приказать себе влюбиться или не влюбиться. Влюблённостью управляют химические вещества – гормоны: адреналин, серотонин, дофамин. Как только они начинают в комплексе вырабатываться, так мы влюбляемся. Выработка гормонов – это химические процессы. Видишь, Виталька, химические вещества, химические процессы – всё это химия! Так что, осмеянная тобой фраза «между нами химия» реально отображает суть процесса. Объясняю, как это в жизни происходит. Возьмём для примера Никиту.

– А чё сразу меня-то?! – недовольно повёл широкими плечами Никита. – Я об этом ещё и не думаю!

– Ему мама не разрешает!

– И папа в десять спать укладывает! – захохотали пацаны.

– Чего ржёте? Я сам ложусь! У меня спортивный режим. Понятно!

– Да ты чего так разволновался-то? – успокоил его Алекс. – Я же сказал, к примеру. Значит, не на самом деле, а образно. Представьте себе, идёт Никита с тренировки… А навстречу – она!

– Кто она? – смутился Никита.

– Ну, кто-кто! Девушка, конечно. Бежит куда-то с подружками. Никита видит её, слышит голос, смех. И она ему нравится! Начинается вырабатываться адреналин – это старт влюблённости. Сердце бьётся, как барабан! Восторг, как в детстве от прыжка с качелей. Следом второй гормон серотонин даёт настроению команду на взлёт. Третий гормон дофамин добавляет активности и смелости. Никита может решиться познакомиться. Короче говоря, большое количество химических реакций участвуют в разжигании любви. Так что, химия в этом деле рулит! Что и требовалось доказать! Только, Виталька, не говори, что ты инопланетянин и на тебя не действуют земные законы.

Девчонки, хоть и не были фанатками химии, но от услышанного пришли в восторг и не упустили возможности снова пошпынять Витальку за сверх меры раздутое занудство и самомнение, поэтому Алекс быстренько предложил поговорить о второй ловушке природы, и подруги тут же притихли.

– Вы когда-нибудь задумывались, почему одни люди нам нравятся, а другие – безразличны? – риторически спросил Алекс. – А всё потому, что каждому при рождении уже дана своя генетическая матрица симпатий.

– А что такое матрица? – уточнила Илария, хотя мы все были не прочь это узнать.

Алекс задумался.

– Ты когда-нибудь открывала набор шоколадных конфет? Видела, что конфеты там разной формы? Так вот, в нашем случае, матрица симпатий – это тоже набор, но не конфет, а человеческих качеств. Каждый из нас на генетическом уровне закодирован на определённые элементы внешности, тембр голоса, манеру двигаться и даже силу интеллекта. Иначе говоря, в матрице записан тип человека, который будет всегда вызывать у нас выброс адреналина. У каждого матрица симпатий своя.

– А я свою матрицу в упор не чувствую! – уже