– Так лучше, – прошептала она.

Я благодарно улыбнулась ей и снова перевела взгляд на огонь. Между нами было около десяти метров, но мне казалось, что он просто стоит там и смотрит на меня. Его глаза устремлены на меня, его уши слушают меня. Он будто взывает ко мне, когда кто-то подкидывает дрова в костер.

– Не хочешь рассказать, что произошло? – спросила Сыла.

Я повернулась к ней и покачала головой.

– Позже, – ответила я. – У меня нет сил. Лучше ты мне расскажи, как здесь оказалась.

Он облизнула губы и улыбнулась.

– После первых отборочных водный народ получил серьезные травмы, – начала объяснять она.

Ах да, на самом деле она была одной из моих людей.

У тебя больше нет никаких «людей», Нова.

– Они распределили нас по знакам зодиака, но не стали собирать вместе, как вас, а разделили. Чистокровных водных куда-то увезли.

– Их убили, – поправила ее, когда она обратила взгляд на огонь.

– С чего ты это взяла?

– Нетрудно догадаться, – ледяным тоном произнесла я. – Но не волнуйся, Амон получит заслуженное наказание. Он заплатит за все, что сделал с каждым представителем водного народа.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – ответила я. – Доверься мне.

Доверься Лорду Воды, потому что я верю. Несмотря ни на что, Арын заставит их заплатить за все, что они сделали. Я знала, что он выиграет эту битву, и каждую секунду испытывала невыносимые страдания из-за того, что не могла сражаться вместе с ним, не могла быть рядом, не могла ничем помочь. Меня не волновали ни небо, ни Элементаль, ни гадалка, ни что-то другое. Мне было плевать, чья я наследница и была ли наследницей вообще, хоть меня и называли безумной, безумной наследницей Воды, когда я только прибыла в этот мир. Я всеми силами боролась за это безумие, и, если бы у меня был шанс повернуть время вспять, я бы сделала то же самое, – может быть, не наделала бы столько ошибок.

– Вижу, вы поладили, – раздался мелодичный голос Эрима. От него у меня по коже побежали мурашки, и почему-то захотелось улыбаться.

– Мы с Новой учились в одной группе. – Сыла улыбкой поприветствовала его. – Иди к нам.

Эрим взял подушку и сел рядом с нами.

– Нова, – сказал он. – Вот, значит, как тебя зовут.

– Ага.

– Что оно означает?

– Не знаю, – ответила я, пожимая плечами. – Я не особо интересовалась. – На самом деле я знала, просто не хотела говорить об этом вслух. Не хотела раскрывать перед ними свою душу. Безопаснее быть невежественной, равнодушной, безрассудной дурочкой.

Он чуть приподнял уголок губ.

– Имея такое имя, ты просто обязана знать его значение.

– Что означает твое?

Он достал из кармана перочинный нож, а из сумки, лежавшей рядом с ним, – незнакомый мне фрукт. У него была твердая кожура с оранжевыми и зелеными полосками.

– Расстояние в пределах досягаемости, – ответил он, сосредоточенно очищая фрукт. Он поднял голову, посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся. – Голодна?

– Я не хочу больше фруктов, – сказала я, зациклившись на значении имени. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы вернуть внимание.

– О чем вы, девочки, говорили?

– Ох, – вмешалась Сыла, как будто только вспомнила о нашем разговоре. – Я рассказывала, как попала сюда. – Эрим встал и протянул Сыле кусочек фрукта, наколотый на кончике ножа. Сыла взяла его, а затем он закинул один ломтик себе в рот.

– Полукровок, как я, отобрали в отдельную группу и провели с нами несколько тестов. Кто-то не выдержал испытаний, некоторых из нас снова разделили по признаку принадлежности, ну а я оказалась в числе тех, кому повезло. Ну знаешь, кто никому не предан. Они решили, что я бесполезна, и отправили меня и еще нескольких человек в деревни. Какое-то время я работала в деревне, но потом на нее напали, и я сбежала в лес. Там-то и встретила Йигита и остальных. И вот мы уже несколько месяцев вместе. – Сыла положила еще один кусочек фрукта в рот и с удовольствием съела его. Она так спокойно рассказывала о случившемся, как будто все это не имело большого значения, но от одной только мысли о том, что они пережили, у меня кровь стыла в жилах. Амон не проявлял никакого сочувствия ни к кому, кто хоть как-то связан с водным народом. Я надеялась, что он скоро умрет от рук Арына.

– Сукин сын, – процедила я, не в силах сдержаться. – Если к тому времени, как вернусь, он все еще будет жив, то я, возможно, убью его своими руками.

– Смотри, чтобы они не услышали, как ты говоришь о короле, – любезно заметил Эрим, не отрывая взгляда от меня.

– Не то чтобы я не говорила ему это в лицо, – пробормотала я.

Он приподнял бровь и склонил голову набок.

– Где твоя подруга? – тут же вмешалась Сыла. Какой хороший способ перевести тему.

– Она стала наследницей Земли, – ответила я. – Это было большой неожиданностью для нас обеих. Она хотела оставить меня при себе, но наши интересы и взгляды не совпали.

– Наследница Земли твоя подруга?

– Лучшая подруга, – поправила Сыла. – В университете они были неразлучны.

– Была, – решительно сказала я. – Она была моей лучшей подругой.

– Что такого случилось, что вы отдалились друг от друга?

Наконец, я глубоко вздохнула. Она была наследницей Земли, а я – наследницей Воды. Меня презирали и отвергали, а ее все уважали. Ее лорд и король-проходимец Амон ненавидит меня, хотя наши чувства весьма взаимны. Айзер, конечно, этого не понимала. Да и то, что я использовала ее, чтобы вернуть Лорда Воды, не улучшило наши отношения. Я немного поругалась с Лордом Огня, сыном короля Земли: сначала он сжег меня, а потом я опозорила его перед всеми. Я позвала Лорда Огня, когда мне надо было позвать Лорда Воды, и он предал меня. Лорду Воды это, разумеется, не понравилось, так что я поссорилась и с ним. Еще есть лесной дух, чье единственное правило я нарушила, ну, и так далее. Как видите, я попала в мир, где сегодня можно быть добрым, а завтра – врагом…

И хотя мне очень хотелось рассказать им все сразу и облегчить душу, я закрыла рот так же быстро, как открыла его.

– Не сошлись во мнениях, – ответила я, слегка улыбнувшись.

В тот момент, когда Эрим собирался что-то сказать, из кустов донесся шорох, а затем звук, похожий на сигнал горна.

– Идите на холм, – скомандовал он, отбросил остатки фрукта на землю и бросился к кустам.

Сыла перевела на меня испуганный взгляд и