долго и, как ты понимаешь, так передвигаться намного проще. Добавь к этому Фрэки, что может выступать в качестве великолепного скакуна.

— Тогда остаётся вопрос, зачем тебе это всё?

— Честно? Не уверен, но точно знаю, что просто так бросить этих детей не могу, считай это слабостью, но я ничего не могу с собой поделать.

— Забавная слабость, но очень полезная, — хмыкнул эльф, — тем более, ты и меня взял с собой, только из-за того, что тебе был нужен кто-то, чтобы присмотреть за ними. Мне в пору благодарить судьбу за твои «слабости».

— Возможно, поблагодаришь меня позже, когда мы доберёмся до Штормграда, — шутливо кивнул ему я, — а сейчас, на всякий случай приготовься, мы почти прибыли. Мой фамильяр уже заметил мост Тандола.

* * *

Кандлорму выдохнул тугую струю огня, что мигом поглотила ледяного вирма. Насильно поднятый из мёртвых собрат не издал ни звука, перед тем как рассыпался.

Ухватив мощными челюстями очередную гаргулью, что впилась ему в бок, он изо всех сил заработал крыльями, чтобы оказаться как можно дальше от этого проклятого места. Когда он видел осквернённый Андорал в потоках времени, то даже представить себе не мог, что ему придётся сражаться в небесах над ним.

Роняя кровь на проклятую землю, могучий бронзовый дракон взмывал всё выше, надеясь успеть долететь до Внутренних Земель раньше, чем за ним отправят погоню. Там есть анклав зелёной стаи, где он сможет передохнуть и залечить раны, прежде чем продолжить преследовать временную аномалию.

Простое задание от отца обернулось настоящей схваткой со смертью. Сначала он прилетел в Кель’Талас, где обнаружил прокол в ткани мироздания, что и послужил отправной точкой временным колебаниям, вот только изучая его, Кандлорму подвергся атаке мертвецов. Лич со своей свитой из мёртвых эльфийских рейнджеров, кричал что-то о пополнении его коллекции, но мудрый дракон решил избежать боя, скрывшись в потоках времени.

Какого же было его удивление, когда вместо переноса в прошлое, как раз к моменту появления аномалии на Азероте, ничего не произошло. Замешкавшись, Кандлорму почувствовал, как в его тело впиваются пропитанные порчей стрелы, и только тогда начал взлетать. Лич продолжал что-то кричать, но дракон его не слушал.

Следующие несколько дней превратились в загонную охоту, где он выступал в роли жертвы. Безумные мертвецы любой ценой хотели заполучить его себе в качестве немёртвого слуги, выслеживая всегда и везде. Кандлорму сражался с вирмами, гаргульями, странными статуями, что пытались поразить его потоками энергии, но каждый раз, стоило ему найти тихий уголок, чтобы немного отдохнуть, как мертвецы вновь находили его.

Кандлорму корил себя за то, что из-за его действий линия времени всё больше меняется, причём эти изменения начали затрагивать глобальные события в истории мира. Уничтоженные им мертвецы не нападут на выживших эльфов, что получив альтернативный источник утоления жажды магии, не примут уготованную им судьбу.

Поняв, что у него пока нет возможности устранить временное искажение в самом начале его пути, Кандлорму отправился по его следу, чтобы предотвратить будущие изменения. Но на его пути вновь встали мертвецы, что с остервенением охотились за ним, не давая ни секунды отдыха. У дракона времени, этого самого времени катастрофически не хватало.

Пролетев все владения Плети насквозь, Кандлорму наконец-то оказался во Внутренних Землях. Он чувствовал, что источник искажений близко, но полученные раны были слишком серьёзны, а аномалия, судя по его видениям, достаточно сильна, чтобы расправиться с ним в таком состоянии. Совсем скоро ключевая точка в хронологии случится и тогда… тогда он вернёт себе силы и уничтожит аномалию, а пока стоит немного отдохнуть. Зачем спешить, если у тебя есть всё время мира.

Глава 19

Иллюзия Событий

Чем ближе мы приближались к мосту Тандола, тем больше он становился. Опоры моста казалось, упирались в небеса, а удерживающие пролёты цепи, были толщиной со среднего дворфа. Даже представить себе боюсь, как это сооружение возводилось, и сколько денег на это было потрачено.

Выехав из-за скалы, что мешала нам увидеть всё величие этого сооружения, мы тут же оказались под прицелом нескольких пушек. Обернувшись, я только сейчас заметил, что скала за нашими спинами покрыта не только выбоинами, но и успевшей подсохнуть кровью. Защитники этого места явно не привыкли церемониться с незваными гостями.

Впрочем, открывать огонь по нашей скромной повозке, никто не спешил, а потому мы продолжили двигаться в том же темпе, пусть жерла пушек и изрядно нервировали всех, кроме детей. Те просто не до конца понимали, что это орудия могут с нами сделать.

Чем ближе мы подъезжали к мосту, тем лучше становились видны баррикады и горы щебня, из-за которых на нас внимательно смотрели дворфы в зелёных плащах и оружием в руках.

— Тормози! — приказал дворф с вычурной фибулой и длинной седой бородой, сплетённой в несколько кос, — Кто такие? Куда едете?

— Всё в порядке, Длиннокос, — высунулся из-за борта повозки Бьяри, — они с нами.

— Бьяри? — глаза местного, скорее всего командира, слегка расширились, — Ты живой!

— Как и Трори с Хильдой, — спрыгнув с повозки, Бьяри вразвалочку направился к знакомому, пока его родственники приветливо махали из повозки.

— Камень хранит вас, мы то думали, что никогда вас не встретим. Пару недель назад вернулся Дарнин и рассказал о вашем караване.

— Так значит, он выжил, — нахмурился Бьяри, — этот трус сбежал, как только на нас накинулись тролли.

— Его участь пусть решают старейшины и предки, — стоило моему спутнику достаточно приблизиться, как Длиннокос крепко обнял того, на несколько секунд стиснув в объятьях, — главное, что вы живы. Кстати, а кто это с вами?

— Эрик Крылатый меч, рыцарь и маг, Кан, — указал он на эльфа, — просто маг, ну и Эмили с Марком, они из Лордерона.

— Все?

— Нет, только дети, — покачал головой Бьяри, — но поговорить мы ещё успеем, лучше скажи, пропустишь нас дальше, или нам придётся переплывать ущелье?

— Конечно, пущу, залы Дун Модра всегда открыты для усталых путников! Эй, парни, освободите проход на южном мосту!

Дворфы, что до этого внимательно следили за происходящим, тут