времени прийти в себя и свыкнуться с произошедшем, чтобы всё им объяснить. Посмотрев на солнце, что уже начало клониться к закату, я решил, что лучше всего сделать это на привале.

Посмотрев на мир глазами Азгероса, я приметил небольшую деревню, явно покинутую жителями, но достаточно целую. Она, конечно, находится слишком близко к дороге, но маскировочные чары надёжно нас укроют.

— Мы уже останавливаемся? — спросил Кан, заметив изменение направления движения.

— Да, сегодня был сложный день, а потому стоит подольше отдохнуть, — получив от Фрэки образ жирного оленя, что он поймал в ближайшем лесу, я попросил его поделиться с нами добычей, — завтра нам предстоит пройти самый опасный участок пути.

— Но заброшенная деревня, — нахмурился эльф, — не уверен, что там безопасно.

— Или так, или ночевать в голой степи, — развёл руками я.

Больше возражений не последовало, и через полчаса мы оказались в покинутой деревне. Лишних запахов я не почувствовал, а значит местных жителей выгнала отсюда не чума. Не чувствовался и запах крови, во всяком случае свежей, следовательно — тут вполне безопасно.

Загнав повозку во двор одного из домов на окраине, я оставил попутчикам заботу о лагере, пока сам сплетал сигнальные и скрывающие чары. Полностью укрыв нас от внешнего мира, мой нос уловил приятный аромат жареного мяса, что принёс Фрэки. Быстрый ужин закончился ещё до того, как солнце окончательно скрылось за горизонтом.

— Хотите поговорить о произошедшем? — присев рядом с детьми, мягко спросил я.

— Да, я… я не знаю, что чувствую, — тут же начала разговор Эмили, за день у неё накопилось множество вопросов без ответов, — я убила его, некроманта, того, кто уничтожил нашу деревню, из-за кого умер папа… но почему мне его жалко, почему я испытываю стыд⁉

— Тут всё одновременно сложно и просто, — неспешно начал отвечать я, — можно сказать, что дело в природе любого разумного, но это не совсем так. Видишь ли, — почесал я бороду, — начиная жить большими общинами, у большинства разумных образуются некоторые запреты, что помогают им в обычной жизни. Не убивать себе подобных, не воровать у соседей, и многое другое. Всё это придумано для того, чтобы община росла и развивалась.

— Но есть же разбойники, — в разговор включился Марк, — я помню, брат рассказывал, что они с дружиной барона ходили в лес и… убили там всех.

— Безусловно, есть и такие люди, или эльфы, или кто угодно, у кого этого внутреннего ограничителя нет. Это не делает из них чудовищ из сказок, но если бы на вашем месте оказался один из них, то он бы не мучился угрызениями совести.

— Тогда зачем вы заставили меня это сделать? — тихо спросила Эмили.

— Чтобы сломать этот стопор, — спокойно ответил я, — чтобы в будущем он не стал причиной твоей смерти, чтобы у тебя не дрогнула рука, когда это будет необходимо.

— Но я не смог, — прижался к сестре Марк, — я не выполнил ваш приказ, это значит…

— Нет, я не буду оставлять тебя в ближайшей деревне, — покачал головой я, — пожалуй, тебе действительно рано заниматься чем-то подобным, тем более, твоя сестра охотница, и ей было проще оборвать жизнь. Как только попадём в более спокойные земли, я возьму тебя на охоту, а там, посмотрим, что будет.

— Но что делать мне? — напомнила о себе Эмили, — Я… я не знаю, что делать, в голове столько мыслей, и все они об одном: правильно ли я поступила, а что будет дальше, а если я продолжу убивать и мне это понравится?

— И это нормально, — успокоил её я, — как раз, если бы этих мыслей у тебя не было, стоило бы начать волноваться. Так что можешь немного успокоиться, всё с тобой в порядке. Если возникнут ещё вопросы, или просто захочешь поговорить, знай, я всегда готов тебя выслушать. Просто поверь, я знаю что делаю.

— Спасибо, наверное, — неуверенно сказала она, переведя взгляд на окружающую нас степь.

* * *

— Вы, почему вообще решили, что путешествие с ним — это хорошая идея? — возмущённо шипела Хильда, прожигая старших братьев взглядом.

— Сильный, знает, что делает, не скупится на припасы и снаряжение, — пожал плечами Бьяри.

— Тем более, ты же видела, как он разобрался с мертвецами, — поддержал брата Трори.

— То есть, вас не волнует, что он заставил детей сначала драться с этими самыми мертвецами, а потом и вовсе хладнокровно убить двух человек?

— Учитывая их историю, не вижу ничего такого, — спокойно ответил Бьяри, — когда мы с отцом ходили на троллей, что начали шнырять около нашей деревни, старшие тоже заставили нас добить раненых дикарей.

— Тем более, это были не люди, а некроманты, — вновь поддержал брата Трори, — окажись мы на их месте, они бы нас не пощадили.

— Вы как будто сговорились, — возмущённо прошипела Хильда.

Не в силах справиться с противоречивыми чувствами, она встала со своего места около костра и решила прогуляться. С одной стороны, она может и понимала мотивы этого странного человека, а вот с другой… Ей почему-то казалось, что он должен быть добрее, не таким жестоким к детям. Она всё понимала, но отказывалась принимать.

Что же с ней твориться?

* * *

— Знаешь, — Кан задумчиво посмотрел на огра заключённого в глыбу льда, — с каждым днём, проведённым с тобой в пути, у меня всё чаще возникает вопрос, а зачем мы тебе? В смысле, ты же можешь справиться с большинством угроз в одиночку.

— Если честно, — бросив короткий взгляд назад, я позволил себе небольшую улыбку, Эмили и Марк уже немного отошли и сейчас увлечённо о чём-то разговаривали с Хильдой, — из-за них. Если бы не дети, я бы уже, наверно, был где-то в районе Штормграда, планируя дальнейший маршрут.

— Не думаю, что за месяц ты смог бы зайти так далеко, — покачал головой эльф, — до Стальгорна — возможно.

— Ты же видел мои крылья? Так вот, летать я могу