Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей товзгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три — трипоследних незавершенных дела.

Во первых, надо поесть: невежливо оставлять Меланипроголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что едастала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился впраздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посредиполя, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену ясказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчикубудет сложнее смириться, чем Иену или Джареду — каждый из них занял своюсторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все этовремя его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейне ров я судивлением обнаружила только два — контейнеры с Целителями. Док и Кайлсклонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним,собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила,что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.

— С ней следует обращаться бережно, — прошептала я.

Док сжимал запястье Джоди, считая про себя. Как только онуслышал мой голос, его губы сжались в ниточку, и отсчет начался заново.

— Да, док меня предупредил, — ответил Кайл, не отрывая отДжоди глаз, под которыми расплывались лиловые круги. Опять перелом носа? — Ястараюсь. Просто не хотелось оставлять ее там одну. Она была такой грустной итакой… славной.

— Думаю, она бы это оценила.

Он кивнул, по прежнему глядя на Джоди.

— Я могу что нибудь сделать? Как то помочь?

— Разговаривай с ней: называй по имени, говори о вещах,которые она должна помнить. Даже о Санни говори. Безымянной женщине этопомогло.

— Мэнди, — поправил док. — По ее словам, это не совсемточно, но уже близко.

— Мэнди, — повторила я, понимая, что мне вряд ли придетсяназывать ее по имени. — Где она?

— С Труди — хорошо, что ты тогда ее позвала. Лучше помощницыне придумаешь. Кажется, она повела Мэнди спать.

— Это хорошо. За Мэнди можно не беспокоиться.

— Надеюсь. — Док улыбнулся, но с его лица не сходило угрюмоевыражение. — У меня к ней много вопросов.

Я посмотрела на маленькую женщину — невозможно былоповерить, что она старше моего тела. Ее лицо выглядело расслабленным ибезучастным. Это немного пугало — она казалась такой живой и восприимчивой,когда внутри находилась Санни. А если Мелани…

«Япока тут».

«Знаю. Ты справишься».

«Как Лэйси». — Она поморщилась, и я тоже. «Только не какЛэйси».

Я легонько коснулась плеча Джоди. Она во многом походила наЛэйси: смуглая, с темными волосами, миниатюрная. Они вполне могли бы оказатьсясестрами — только милое, бледное личико Джоди никогда не будет выглядетьотталкивающим.

Кайл держал ее за руку и молчал.

— Вот так, Кайл, — сказала я и снова коснулась ее плеча. —Джоди? Джоди, ты меня слышишь? Кайл тебя ждет, Джоди. Он тут таких дровналомал, пока за тобой ездил! Теперь у всех руки чешутся ему накостылять. — Ялукаво улыбнулась, глядя на здоровяка: уголки его губ поползли вверх.

— Впрочем, тебя это не удивляет, правда? — прозвучал голосИена. — Ты же привыкла к его выходкам, верно, Джо ди? Рад тебя снова видеть,милая. А вот ты, наверное, не очень. Скажи: «Только избавилась от этого идиота,а тут…»

Пока Иен не открыл рот, Кайл не замечал брата, который, едвавойдя, сразу же прицепился к моей руке, как верный пес.

— Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил попятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, — добавил Кайл, не поднимая глаз. —Ничего не собираешься мне сказать?

— Вообще то нет.

— Я жду извинений.

— Флаг в руки.

— Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так — ни стого ни с сего.

— Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.

Они были по своему приятными, эти братские подначки. Вприсутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно,добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…

— Продолжай, — шепнула я Кайлу. — Вы все делаете правильно.Она очнется, вот увидишь.

Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока чтопри мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют лиразницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может,она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придетсяприспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представиласебе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомомна руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мнес недоверием.

Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так малодля них значу?

«Нет, — успокоила Мел. — Они будут по тебе скучать. Вотувидишь, твой уход станет огромной утратой для всех хороших людей».

Похоже, она наконец смирилась с моим решением.

«Не смирилась, — возразила Мелани. — Просто не вижу другогоспособа тебя остановить. И еще — я чувствую, что это скоро случится, и мнестрашно. Правда, чудно? Я в ужасе».

«Значит, я не одинока».

— Анни? — сказал Кайл.

— Да?

— Прости.

— Гм м… За что?

— За то, что пытался тебя убить, — бесхитростно объявил он.— Боюсь, я был не прав.

Иен обмер.

— Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?

— К сожалению, нет. Иен покачал головой.

— Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда недумал, что доживу до того дня, когда Кайл О'Ши признает свою неправоту. Ну же,Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!

— Джоди, детка, защити меня! Скажи Иену, что раньше мнепросто не доводилось быть неправым. — Кайл прыснул.