проделано согласно его указаниям и советам. Он начал сам передвигать какие — то вещи с места на место, и тут вдруг он заметил огромные ящики, которые заносили на сцену. Он сказал: «Стоп! Какого черта вы это сюда затаскиваете? Что это?!» Я ответил; «Том, это звуковая аппаратура». На это он мне сказал; «Мы не используем никакой звуковой аппаратуры». Я сказал; «Подожди — ка…» Он не дал мне задать мой вопрос, сказав; «В здании уже есть звуковая система». Я сказал; «Секунду, Том, черт возьми, мы не сможем обходиться без этой аппаратуры; Элвиса никто не услышит, а я потом разорюсь на неустойках!» Потом я вдруг понял, что они не давали подобных выступлений с 1956 года, когда звуковых систем еще и в помине не было, так что для него эти ящики были чужеродными, незнакомыми предметами, за которые на него мог спустить всех собак сам Элвис. Я спросил; «А что же вы, ребята, в таком случае использовали в Вегасе?» А он сказал; «Вот эти два микрофона». Я никогда не забуду — эти два «шуровских» микрофона, если сложить их вместе, не были длинней моего дивана в гостиной. Вот это и была звуковая система Элвиса Пресли, если не считать акустическую систему помещения, которая принципиальной роли не играла».

Было решено, что последнее слово останется за Элвисом. Если ему не понравится система, ее просто отсоединят. Хьюлет и Вайнтрауб, которые так и не встречались еще с Элвисом, ждали результата со страхом. Элвис не появился на проверке звука днем, и, когда он пришел в здание вечером, Хьюлета переполняли самые мрачные думы и сомнения. «Он входит в зал, окруженный толпой телохранителей и всеми своими дружками — на всех черные очки. Затем Том Дискин ведет меня и Вайнтрауба в гримерную и говорит; «Элвис, познакомься с промоутерами…» И вдруг в этой шайке я замечаю Джорджа Кляйна, которого я прекрасно знаю, потому что он самый лучший диджей в Мемфисе. Я познакомился с ним, когда привозил туда Creedence и Three Dog Night, но вот уж не ожидал, что он будет здесь с Элвисом. Джордж обрадовался, увидев меня, и закричал; «Том!» Элвис выглядел крайне удивленным, а Джордж продолжал; «Мой Бог! Элвис, теперь у нас все получится. Это самые лучшие в Америке ребята. Эти ребята всех за пояс заткнут! Том, как поживаешь, старик? Я даже не знал, что ты будешь заниматься этим туром». Вот так вдруг к нам появилось доверие. Потом Дискин говорит; «Том, расскажи Элвису о новой звуковой системе РА». Я сказал Элвису; «Я заказал эту систему на сегодняшний вечер, думаю, вы никогда с ней еще не работали, но сейчас такую аппаратуру используют во время выступлений на больших площадках. Она очень качественная. Я выбрал самую лучшую, а мои люди сделают для вас все, что пожелаете». Он посмотрел на меня с видом; «да — да, конечно» — и просто пропустил мои слова мимо ушей.

«Ну вот, шоу началось, а я психую по полной программе. Стою за сценой с Роем Клэром, уже готов вырубить эту чертову систему, а Элвис в это время открывает шоу. Он спел, может, три слова и вдруг остановился, потому что, наверно, первый раз в своей жизни он сам себя слышал. Он остановился, посмотрел налево, улыбнулся и сказал; «Дамы и господа, сегодня нас ждет незабываемое шоу».

Как здорово было снова оказаться в пути! У Элвиса появилось чувство свободы, которого ему так не хватало в Вегасе. Он так рад был снова увидеть своих поклонников, тех по — настоящему преданных людей, которые когда — то вознесли его до звездного уровня и которые до сих пор хранят ему верность. Смена обстановки помогла ему преодолеть последствия шока после угроз убийства и бомбового взрыва. Все было как в старые, добрые времена, все его ребята были рядом; Джо, Чарли, Ричард, Ламар, занимающийся светом, и Сонни, ответственный за его безопасность. Элвис попросил Реда, Джерри и Джорджа Кляйна взять отпуска и попутешествовать с ним. Он даже уговорил своего друга доктора Никопулоса сопровождать его на случай, если возникнут проблемы. «Разве не замечательно — вот так путешествовать?» — спрашивал он Кэти, когда они вместе выглядывали из окна своего гостиничного номера в Детройте. «Куда бы ты хотела поехать, дорогая? — говорил он. — Только скажи, и мы туда сразу же отправимся».

Полковник работал денно и нощно, чтобы провести тур на высоте. Он лично проверял подготовку еще до того, как Элвис прилетал в тот или иной город. Потом Полковник вылетал в следующий город рано утром, чтобы снова и снова руководить подготовкой к выступлению своего подопечного. Элвис пригласил Барбару Лей на свои южные концерты, сказав Кэти, что его многочисленные родственники приедут его навестить, поэтому ей лучше было бы съехать. Она сказала, что все прекрасно понимает. «Но в глубине души я чувствовала, что меня отметают в сторону и просто бросают…. то, что я понимала, что у него много родственников и он женат, было всего лишь умозаключением. Эмоционально я так и не смогла понять эту ситуацию и смириться с ней».

«Барбара была более прагматичной во всем, но и ей пришлось несладко, когда она попутешествовала с Элвисом. Она совершенно не могла поладить с остальными ребятами. «Я им не нравилась, потому что у всех почти были какие — то интриги на стороне, а я запретила девицам шататься вокруг, когда там была я. Меня это слишком утомляло; все соперничают друг с другом, и мне приходилось пускать в ход всю свою энергию, чтобы удерживать внимание Элвиса. Путешествовать с ним было, конечно же, интересно, но это не было похоже на нормальную жизнь, не из — за ребят и не из — за усталости — просто из — за тех часов, которые мы проводили вместе. Мне потребовалась потом целая неделя, чтобы прийти в себя».

В последний день тура, в Мобиле, Алабама, Полковник заказал для них номера в Admiral Sims Hotel, где Элвис последний раз останавливался в 1955 году. Очевидно, что отель переживал не самые лучшие времена, потому что номера и условия в целом были просто невыносимы (сам Элвис назвал отель «ужасной дырой»). Он попросил Джо подыскать им что — нибудь получше, но поиски успехом не увенчались. Куда бы он ни обращался, везде ему отвечали: «Неужели вы не знаете, что в городе Элвис Пресли?» В честь завершения тура Элвис раздал всем щедрые денежные подарки и золотые браслеты, внутри каждого из