Клинок отца выпал из ослабшей ладони и вошел в землю. Его рукоять слабо замерцала, но Лелана этого уже не видела.

Темный выбросил вперед руку и резкая боль волной пронеслась по ее телу. Нити личного рвались, вырывая крик из горла. Каждый вздох, уже редкий и хриплый, приносил новую волну боли. Привкус крови появился во рту, а через мгновение Лела уже захлебывалась ею. Но сквозь боль успела почувствовать, как темный, терзая нити личного пространства, подбирается к кристаллу.

Лелана с трудом осознавала реальность, но слова Риса о важности кристалла болью пульсировали в голове. Она не должна позволить темному завладеть им. Не должна… Теряя сознания, на грани падения в Бездну, Лелана усмехнулась окровавленными губами и сделала шаг назад, разрывая контакт и не позволяя темному извлечь кристалл.

Мрак застил глаза, Лелана чувствовала, как падает, потом услышала всплеск воды. Вода в озере была очень холодной, сковывала движения. Лела даже не пыталась сопротивляться объятьям смерти, камнем опускаясь на дно. Темный разорвал ее обсидиановые нити в клочья.

Что-то вытолкнуло ее на поверхность, заставляя дышать и снова чувствовать боль, адскую боль от разорванных нитей.

Стон! Её стон!

Под спиной уже твердая земля, но холодно, ужасно холодно и больно. Она чувствовала теплый ручеек на своей груди, с тоской понимая, что это её кровь утекает, унося с собой жизнь.

Зрение медленно возвращалось, но Лела видела только голубое небо и разливающееся на нем разноцветными всполохами северное сияние

Кто-то звал ее по имени. Над ней склонилось дорогое, любимое лицо — просто видение?.

— Бранд! — прошептала она, даже не различая своих слов — адская боль и холод продолжали терзать тело.

— Сладкая, — полный мучительной боли стон.

Лела чувствовала жар его сильных рук, но боль не покидала ее, а сознание зависло на грани.

— Потерпи, сладкая, я отнесу тебя к Ри…

Она улыбнулась, пусть это причиняло боль.

— Уже слишком поздно!

Она почувствовала его дрожь, его боль, будто они всегда были одним целым.

— Лела! — взвыл Бранд, понимая, что не успевает. — Не смей! Слышишь! Ри тебя вытащит!

Дрожащей рукой открыл портал. Силы покидали тело, быстрее, чем горячая кровь вены. Как страшно умирать, как страшно уходить.

Вот и Бездна! Она прекрасна!

Бранд забыл, что нужно дышать. От крика Леланы свело судорогой сердце. Его рука сильнее сжала меч. Как Лела оказалась здесь? Рассек воздух, открывая портал к обрыву, понимая, что не успеет рассеять тени до того, как умрет его любимая. Даже не успел закрыть её собой, оторвать цепкие убивающие руки от её тела. Как только выскочил из портала, его девочка сделала шаг назад, срываясь вниз в холодные воды озера.

Он потерял способность рассуждать здраво, кинулся следом, чтобы вытащить её на поверхность. Позволил магии управлять собой. Подхватил девушку на руки у самого дна, всплыл и погреб к берегу. И только на твердой земле смог оценить ее состояние.

Лела бледная, её хрупкое тело в крови. Закашлялась, выплевывая воду, а вместе с ней и сгустки бордовой крови. На груди зияющая рана. Темный разорвал ее нити в клочья. Бранд еще помнил к каким ужасным повреждениям приводят разорванные нити.

Руки не слушались. Почему он не родился хилфлайгоном, почему ему был дарован свыше только дар разрушения? Магия выла от осознания того, что сейчас на его руках умирает предназначенная ему богами.

«Ри!» — мысленно заорал Бранд, призывая друга.

Магия зашевелилась от одного упоминания Сирила. Но Ри на другой стороне озера. Бранд осторожно поднял девушку на руки.

Лелана будто в бреду пробормотала его имя.

Сердце рвалось на части, пылало как никогда, и Бранд будто сумасшедший просил любимую потерпеть, хотя понимал, что не успеет к Ри даже через портал.

Кричал, запрещая ей умирать. Магия рычала и выла внутри. Руки вспыхнули. Но вместе с тем холод сковал тело. Ее сердце билось все тише. Бранд взмахнул рукой, открывая портал. Но на ту сторону принес уже безжизненное тело вместо любимой девушки.

Сирил бросился к ним. Провел руками над Леланой и побледнел. Поднял на Бранда глаза полные ужаса и сочувствия, покачал головой и машинально отступил на несколько шагов назад.

— Бездна, нет! Ри, ты должен ее спасти! — сорвался Бранд.

— Я не могу, — с отчаянием произнес лорд.

— Вылечи ее целитель проклятый! — Бранд не понимал, что он кричит в тот момент, привлекая внимание. — Или ты мне больше не друг!

Магия ревела, требуя крови хилфлайгона.

— Прости, она умерла! — почти прошептал Сирил в ответ.

— Нет! Нет же, твою мать! — Бранд не желал мириться с ее смертью.

Но Ри только качал головой, продолжая пяться назад. Вокруг них медленно собирались союзники, но Бранду было все равно. Он прижимал к себе безжизненное тело любимой.

Понимание пришло вместе с жуткой болью. Захотелось выть, кричать, всё ломать и крушить даже без магии.

И только когда глаза снова нашли силуэт темного, огненная натура с рычанием вырвалась на волю, сметая все преграды его сознания. Убить… Уничтожить!.. Разорвать! Темный пожалеет! Сумасшедший видгар хуже демона!

Бранд положил Лелану на землю. Вытащил из-за пояса меч с ржавым клинком. Поднял его вверх и срывающимся голосом выкрикивал одну за другой руны. Они загорались на лезвии. Освобожденная магия хилфлайгона и видгара вырывалась из магического артефакта протуберанцами. Когда загорелась последняя рука, яркий луч света вырвался из металла, разделился на два потока цвета оранжевого пламени и синего неба. Энергия ударила в видгара и хилфлайгона одновременно.

Бранд едва удержался на ногах. Его тело вспыхнуло, оранжевые сполохи поселились в волосах. Легко и хорошо стало в объятиях пламени. Так хорошо, что безразлично все, что происходит вокруг. Он только что обрел силу.

Бранд чувствовал каждую проклятую тень. Он властвовал над ними! Позвал к себе, превращая их тела в дым.

— Я дал кровь и я забираю её! — прорычал он, рассеивая тени, уничтожая и поглощая их личное.

В таком состоянии ему не нужно открывать порталы. Вспыхнув костром, Бранд телепортировался, чтобы мгновенно оказаться возле темного, который не успел скрыться из его поля зрения. Не опасался приближаться к темному. Плевать первородному огню на нити Бездны. Нет их у сгорающего видгара. Схватил врага за горло.

Тело носителя извивалось в судорогах. Цепочка, удерживающая кроваво-красный камень расплавилась от огня видгара, соскользнула с шеи и упала в траву. Бранд будто и не чувствовал веса тела в руке. Кожа носителя лопалась от жара, его волосы и одежда горели, вскипала кровь, тут же испаряясь под действием аномального жара. Ткани почернели, обуглились, показались белые кости черепа, но и они через мгновение превратились в пепел.