Багровый повелитель так же заметил брешь в ее защите и злорадно произнес:

— Глупая полукровка! Ты даже своей магией пользоваться не умеешь. Что ты против меня?

Язык прилип к гортани, Лелана не могла себя заставить ответить. Отступала, все дальше и дальше, в то же время понимая, что нельзя вести врага в лагерь.

Там раненые, там безоружные лекари. Там некому ее защитить. Она не имеет права подвергать опасности людей, которые остались на ее попечении. Не сомневалась, что тени вырежут весь лагерь. Машинально вытащила обсидиановый меч отца, но клинок, казалось, только насмешил темного.

Не опуская щит, Лелана отступала, забирая вправо, уводя врагов от госпиталя.

— Что тебе нужно от нас? — наконец она решилась заговорить, надеясь отвлечь темного и его приспешников от лагеря.

— Мне нужна ваша смерть, — спокойно донеслось в ответ, без эмоций, сухо и злорадно. — Я убью каждого, кто посмел стать на моем пути.

— Сомневаюсь, что у тебя это получится, — продолжала говорить Лелана, отступая в сторону леса.

Здесь рядом портал, нужно просто добраться до него, привести врага на поле боя, где его ждут, чтобы уничтожить.

Темный атаковал неожиданно. Лелана машинально отразила удар его черного, как сама Бездна, меча своим обсидиановым клинком. Оружие отца завибрировало и вдруг вспыхнуло зеленым. Лелана с удивлением поняла, что обсидиановый клинок стал проводником для магии отражения. Темный не смог сдержать ругательства, когда абсолютно черный меч не пробил барьер магии отражения.

Но Лелана допустила ошибку. Машинально отражая атаку клинком, правительница забыла о щите. Защита ослабла. Просвистел арбалетный болт, и девушка взвыла, когда стальной наконечник разорвал ткани и глубоко вошел в плечо.

Боги, как же это больно! Горячая кровь побежала по руке, моментально пропитывая одежду. Сквозь пелену боли, все же смогла возобновить барьер. Нужно держаться, взять себя в руки! Пытаясь игнорировать боль, Лела послала приказ кольцу: остановить кровь. Только бы добраться до портала. Всего несколько шагов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Бранд развеет твоих прислужников и убьет тебя! — она пыталась говорить громко и с достоинством, но голос дрожал.

Раздразнить его, задеть, чтобы последовал за ней, забыв об опасности. Но от боли темнело в глазах, а к горлу подкатывала тошнота.

— Твой любовник уже одной ногой в Бездне, — прошипел в ответ темный. — И ты поможешь мне его туда отправить. Ведь у тебя есть кое-что мое, не так ли? Этот щенок, Рис, обманул и обокрал меня, за что и поплатится, но он доверил артефакт слабой полукровке.

Внутри тело сковало от холода. Рука онемела и плохо слушалась, но Лелана сообразила, что темный имеет в виду. Всезнающий! Он знает. Знает, что рубин у нее в личном. Поэтому и пришел. В голове тут же вспыли слова Риса: «Если в лагере полно наших воинов — это еще не значит, что среди них нет предателей». Вспомнила нападения в центре Озерного края. Расследование, которое они затеяли с Вилом, но так и не смогли обнаружить предателя. А он все-таки всегда был рядом. Кто-то из ближнего окружения шпионил на врага, как они и предполагали. Но гадать о личности предателя времени не было. Плечо горело огнем. Портал совсем близко.

— Наконец-то расе симфов придет конец, — усмехнулся темный.

Лелана задрожала. Он его слов несло холодом Бездны, не укрощенной, первородной ненавистью. Так ненавидят только, когда личная трагедия врывается в жизнь.

— Что симфы сделали тебе? — дрожащим голосом спросила она, не останавливаясь.

— Ничего особенного, — прошипел Багровый повелитель. — Мы же недоразвитая пятая раса, которая имеет право только на преклонение перед вами. А непокорных вы вырезаете, как паршивых овец, не предполагая даже, что они кому-то были дороги! — его голос внезапно сорвался на крик.

Лелана поняла, что задела темного за живое. Пусть кричит, лишь бы не атаковал и дал добраться до портала.

— Каждый может ошибиться, но разве виновата вся раса, — продолжала говорить Лелана, едва сдерживаясь, чтобы не выть в голос от боли и страха.

— Хватит, — резко прервал ее темный. — Сегодня власти симфов придет конец!

Он поднял руку, но Лелана не стала дожидаться атаки. Открыла портал и бросилась в сияющее кольцо. Сделала как учил Вилор: выпрыгнула из портала и тут же откатилась в сторону, чтобы не получить арбалетные болты в спину.

В глазах потемнело от боли в раненом плече. Девушка вскочила на ноги и бросилась к полосе леса. Портал оставила открытым. Темный и его твари должны последовать за ней. Лелана бежала, не останавливаясь, спиной чувствуя погоню. Арбалетные болты свистели рядом. Магия отражения пока справлялась, спасая хозяйку. Но Лелану подвело незнание текущей ситуации. Она вела темного и теней к месту прошлой битвы и поняла свою ошибку только, когда взобралась на крутой холм и едва успела остановиться, чтобы не улететь с обрыва в озеро внизу.

Ошиблась! Боги! Она так ошиблась! Видела дым пожара вдалеке на другой стороне озера, стяги своих воинов и блеск их доспехов. Слезы бессилия брызнули из глаз. Девушка обернулась и подняла меч, готовясь дорого продать свою жизнь, понимая, что не продержится долго. Едва стоит на ногах из-за боли. Магия пульсировала в солнечном сплетении, но уже и в ее защите появлялись бреши.

Темный подошел почти вплотную. Лелана сделала ещё шаг назад и едва удержала равновесие. Нога чуть не соскользнула с высокого обрыва. Багровый повелитель не торопился, наслаждаясь страхом жертвы.

— Твое личное колеблется, — замогильный голосом произнес он. — Ты очень испугана! Это хорошо! Так должно быть!

Темный приближался, а Лелана застыла у края обрыва, не зная, что предпринять дальше. Багровый повелитель атаковал мечом. Его остановил барьер магии отражения. Лелана из последних сил удерживала преграду, но казалось зависший в воздухе абсолютно черный клинок медленно продавливал ее щит. На нем в прошлом обсидиановые сабли отца оставили яркую отметину, но поглощающей силы покрытия все еще достаточно, чтобы одолеть юную полукровку симфа, не вошедшую в силу. Темному было нелегко. Вены вздулись на висках, капли пота появились на лбу, но он знал, что в этот раз его артефакт сильнее. Когда барьер лопнул, Лелана вскрикнула и едва успела отразить атаку своим мечом.