– Уверен? Я нет. Особенно если возвести в степень. Ким никогда не смог бы пытать. Стрелять, сражаться, угрожать бластером это одно… Буран… не знаю. Хотелось бы сказать, что он такой же… но есть ситуации… когда нужны иные солдаты. Кто не станет ждать приказа, а станет действовать и руководить другими. Кто сможет… пытать пленника, чтобы спасти других людей и своих же за спиной. Ты же сам доказывал мне, что такие ситуации бывают и надо… надо суметь переступить через себя. Запачкать руки. Поэтому… поэтому тебя и подобных тебе тоже ввели в маркеры. Кто-то как Ким, кто-то как ты.

– Кажется, ты убежден в нем…

– Он слишком… ведом, Серый. Приказ, главный, подчинение… сражаться-бороться-исполнять... Он не самостоятельная единица. Не генерал. Как и Юэй. Солдаты, не генералы. Не полководцы. А вот ты…

– Я тебя понял. И среди маркеров есть небольшой процент, ничтожно малый, что скажет «парадом командовать буду я!» и поведет за собой. Остальные будут стоять под обстрелом, или сидеть в бункере, дожидаясь явления с неба гласа божьего и упершись рогом… ну, твою ж налево! И я кажись плохо на тебя влияю! Подумать только, какие речи ты завел!

– Кажется, да… влияешь. И я не против. Никогда не хотел быть старшим братом.

Молчание…

– Даже если… навсегда?

– Даже если. Ну, а теперь, что ты думаешь делать?

Он задумчиво щуриться, смотря на звезды в иллюминаторе каюты. Берет рюмку и все же плескает в нее из полной только открытой бутылки.

– Бить имперцев. Найти планетку под «внучков». А там… надо будет навести мосты с Содружеством. Надо отбить первую волну.

– Первую?

– А ты думаешь, что Империя не заметит, если они перестанут давать о себе знать? Как скоро они решат наведываться сюда, чтобы узнать судьбу первых конкистадоров? Мы не закончим войну здесь. Мы можем быть либо щитом, который вечно будет встречать волну захватчиков одну за другой… пока не истощим свои ресурсы в конец. Либо мы перенесем войну по ту сторону барьера.

– Серый, нет… ты не видел Империи. Она слишком сильна…

– Значит будем щитом. Пока.

– Серый, Анелэин улетел. Сказал, его вызывает Альян.

– Скатертью дорога.

– А Юэна ты не дослушал…

– Эм?

– Генерал Сухов собрал маркеры на одном корабле… и еще два корабля.

– Это измена, он в курсе?

– Думаю, да… но когда-то он запачкал руки. И еще…

– Мне уже страшно…

– Я связался с Фиксом через Королеву. Вернее, она сама полетела на Фикс.

Молчание…

– А вот теперь поподробнее, мелкий!

**************************************

Ким сам подошел к Игорю.

– Интересно, – пояснил он, пожав плечами.

– А твоя семья? Они ничего не говорили?

– Отец умер, когда мать и не знала про меня. Янсон я по отчиму… а от отца только имя осталось. Может и не имя, а фамилия…

Янсон явно с досадой дернул плечом. В этом не было секрета, вздумай кто интересоваться его прошлым. Но все одно неприятно было как-то… да и отцом он считал Найта Янсона. И все же стоило знать точно, во избежание неприятных открытий в будущем.

Игорь понял, лишь кивнув.

– Тогда действительно надо.

Крови потребовалось с капельку, а из лабораторной техники хватило того, что было в медблоке. Анализатор слизнул с подставки стекляшку, по которой Игорь растер каплю крови. Замигал лазер, сканируя каплю крови, и проводя анализ данных на соответствие введенных Игорем параметров в систему. Ждать пришлось минут десять. Ким вначале травил шутки, явно нервничая и разрываясь от любопытства. Но в то же время с каким-то хладнокровием… Игорь был почти уверен в результатах, когда пришла расшифровка.

– И?

Селезнёв помедлил с ответом, взглянув на него из-под спутанных кудрей.

– Я полагаю, ты не сильно расстроишься?

– При любом раскладе нет, – честно ответили ему.

Игорь скупо улыбнулся.

– А вот Серый расстроится. Анализ положительный.

– А Буран? Он уже подходил?

Игорь качнул головой.

– У меня была его кровь. Нет, он просто человек. Повезло.

Ким пожал плечами.

*********************************

Пару недель спустя…