Дама, как мистическое отображение Святого Грааля? Вроде того, что Бог есть любовь? Правда, весьма специфическая любовь получается… Ох, сколько вопросов!

Я даже не заметил, как ушли музыканты, вернее, юноша бережно увёл слепую девушку, радостно шепча ей что-то в ухо, как на лавочке появились новые музыканты, с десяток, и заиграли танцевальную музыку. И пары принялись двигаться в едином ритме. А я всё сидел и думал…

Быть может, настоящее, сильное художественное произведение и должно вызывать вопросы? А ответы каждый находит свои собственные? Можно, наверное, написать балладу на тему: дважды два равно четыре. И будет всё верно и правильно, и не будет вопросов, но как же скучна будет эта баллада!

Нет, я непременно упрошу Катерину продиктовать мне текст! И, когда-нибудь, я над ним хорошенько поразмыслю!

[1] …миннезингеры… Любознательному читателю: миннезингер — немецкий средневековый поэт-музыкант, преимущественно из рыцарского сословия. Да-да, благородные рыцари не стеснялись подобного ремесла! И может быть — а вдруг?! — известные Бременские музыканты — это… рыцари?! Конечно, про Бременских музыкантов авторы пошутили, но про музыкантов-рыцарей — нет! Буквальный перевод слова миннезингер — певец любви, хотя в немецкой рыцарской поэзии любовная линия весьма сдержанна и сама песня имеет более религиозный оттенок.

[2] …в замке Монсальват… Любознательному читателю: легенды Средневековья часто помещали Святой Грааль именно в волшебный замок Монсальват, что в переводе с латыни (mons salvationis) означает «гора спасения» (ср. с «Монблан» — «белая гора»).

[3] … встречает Белая Дама… Любознательному читателю: образ Белой Дамы был чрезвычайно популярен в Средневековье. Несколько позднее он — увы! — слился с образом обычного привидения, но в описываемое время между ними существовали чёткие отличия. Привидение — неупокоенная душа, наказанная или у которой не выполнено некое задание на Земле. От этого привидение томится и страдает. Если задание выполнить, душа успокоится и уйдёт к другим душам. Белая Дама же — совершенно другой образ! Это тоже призрачная женщина, но она не томится и не мучится. Её удел — соблазнение юношей, особенно рыцарей. Способна вызвать страсть и любовный жар по своей прихоти. В то же время это не суккуб, она не демонического происхождения. Скорее, это особо жгучее искушение, пройти через которое могут только безупречные души. Те, кто не прошёл, погибают. Впрочем, в описании Белой Дамы могут быть нюансы, в зависимости от сочинителя.

Глава 44. В гостях хорошо, но…

Как прекрасна спина уходящего гостя.

Расул Гамзатов.

Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, Новая Марка, Рёц-Барлинек, 30.09.1410 года.

И вот она опять, Её величество Дорога. Подумать только, всего десятый день пути, а уже мерный стук конских копыт стал настолько привычным, что кажется, он был со мной всегда. И, даже, когда отдыхали в гостях у барона Гельмута, всё время казалось, что чего-то не хватает. Вот чего! Окружающих просторов, чернеющей полоски леса вдалеке, тусклого, осеннего солнца, едва проглядывающего меж хмурых тучек и перестука копыт…

Вчера, во время пира, танцы затянулись далеко за полночь. Хорошо, что никто не додумался привлечь к этим танцам крестоносцев! Все помнили, что это монашеский орден. Какие танцы?! Ну и меня не приглашали. Я тоже, некоторым образом, крестоносец.

А потом, уже привычно, все собрались в комнате брата Марциана. Тот явился весёлый, довольный.

— Ну, что? — улыбнулся он нам, — Не затосковали в гостях? Не переживайте, завтра в путь! Прямо с раннего утра! Барон Гельмут, когда узнал, что мы уезжаем, чуть не запрыгал от радости! Ха-ха! Хорошего страху мы на него нагнали!

— Да, кстати про страх, — небрежно бросил Ульрих, — Мы же давали обет бедности. Вот приз за «турнир», прости Господи, что я это убожество так называю! Возьми, брат Марциан, используй на благо посольства!

И он протянул мешочек с монетами.

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Марциан, вытряхивая монеты на ладонь, — Ну… навскидку, около десяти золотых, но серебром. Ха-ха! Это, наверное, чтобы мешочек толще казался! Ну и жучара этот Гельмут, ох и жучара!

— Возьми и мой приз, брат Марциан! — протянул свой мешочек Лудвиг.

— И мой… ага! — несколько невнятно пробормотал Вилфрид.

— И мой тоже — завозился я со шнурком. Никак проклятый узел не развязывался!

— Твой-то мне к чему? — поднял на меня взгляд Марциан.

— К-как?! — растерялся я, — Ну, это… на благо посольства…

— Но ты не крестоносец. Ты не давал обетов. Ты можешь пользоваться призом, как своими деньгами.

— Господи! Да зачем они мне?! Вы же в любом трактире за меня платите!

— Мы за тебя платим потому, что ты в составе посольства. Нам для расходов на тебя выдал деньги брат келарь. Вот я эти деньги и трачу. А остальные крестоносцы попросту не имеют права носить деньги при себе. Во всяком случае, в таком количестве.

— Но мне хотелось бы тоже отдать деньги на общее дело!

— Что вы спорите? — вмешалась Катерина, — Есть простой выход! Тут дело в том, что Гельмут не приготовил запасной мешочек для награды. Он не ждал, что может произойти ещё одна незапланированная схватка. И, когда Андреас пошёл рубиться с этим… как его?..

— Танкред, — любезно подсказал Ульрих. Как он их всех запоминает?!

— Да, Танкред. Ну, вот, когда они пошли рубиться, Гельмут принялся лихорадочно рыться в собственном мешочке с деньгами, наверное, отсчитывая «приз». А потом заметил мой взгляд, и сделал вид, что просто отвязывает мешочек от пояса. Дескать, он вовсе не жмот! И весь кошель, сколько там было, всё отдал Андреасу. Вот я и предлагаю: пусть Андреас отдаст из этого мешочка десять золотых, как все. И это будет считаться доброхотным подаянием в Орден. А остальное пусть останется у него. На личные расходы. Как вам идея?

— Я готов и всё отдать! — горячо заверил я, — Мне не жалко!

— Нет, леди Катерина права! — отмёл моё предложение Марциан, — Достаточно будет малой лепты пожертвования. Не более десяти золотых! Больше не возьму.

Ох уж эта мне щепетильность! Нет, я понимаю, что если я отдам больше, то вроде урон чести остальным рыцарям: как это, простолюдин жертвует больше?! Но вы же помните, что для меня деньги не имеют значения?

— Хорошо, — буркнул я, — Сейчас посмотрим, насколько был щедр ко мне Гельмут!

А вы знаете, оказалось, вполне щедр! Кошель с призом был набит золотыми монетами, серебряных было всего несколько штук! Пожалуй, и миннезингерам я швырнул золото, а не серебро. То-то так радостно шептал на ухо своей подруге юноша с лютней!

Я тщательно отсчитал десять золотых монет в ладонь Марциана. Вопросительно посмотрел ему в глаза. Тот отрицательно покачал головой.

— Всем