Между прочим, Фредегонда завела себе любовника. Майордома собственного мужа. Ну, наверное, чтобы далеко не ходить. Чтобы всегда был под рукой. Говорят, что он был просто необуздан в любви! И вот, король Хильперик собирается на охоту. И даже выехал из дворца. А потом вспомнил, что забыл попрощаться с женой и вернулся. Фредегонда как раз мыла волосы в тазике с водой. И вот король игриво шлёпнул королеву по мягкому месту…

— Это ты, милый Ландерих? Ох, ты шалунишка! — повернулась к нему королева…

Ну, да. Немая сцена и всё такое… В общем, в немалой досаде уехал король на охоту! А Фредегонда срочно вызвала майордома и объяснила ему, что жизнь его висит на волоске и что теперь всё зависит от того, кто кого скорее убьёт. В общем, когда король вернулся с охоты, его уже поджидали. Едва он сошёл с коня, едва разъехались в разные стороны сопровождающие короля вельможи, как два ножа вонзились королю в сердце. Фредегонда осталась править единолично.

Нет, конечно, не сама по себе! Женщина на престоле? Ой, не смешите! Но она осталась регентом при своём малолетнем сыне Хлотаре. А сыну был всего четыре месяца. Специально приехал в Париж тот самый брат Гунтрамн, который удостоверился, что мальчик рождён в законном браке с королём, во всеуслышание признал его законным наследником Хильперика и своим племянником, и установил над ним свою опеку. Он участвовал в крещении малыша. Но вот Фредегонду Гунтрамн из Парижа удалил! Что очень не понравилось Фредегонде. Но деваться было некуда. Вернулась она в Париж, когда Гунтрамн умер. Это случилось через долгих восемь лет. Но Фредегонда дождалась!

А что же Брунгильда? О, она тоже правила за своего малолетнего сына, Хильдеберта! И она тоже жаждала власти! Власти и мести! Опять разгорелись «войны Фредегонды и Брунгильды». Опять полилась кровь.

Фредегонда лично командовала войсками! А ведь, ей было уже сорок семь лет! Говорят, что воевала дерзко и хитро. Опять пыталась подослать наёмных убийц к королю Хильдеберту, но на этот раз неудачно. Но она не унывала. И однажды пошла на коварную уловку. Глубокой ночью, когда на небе не было Луны, её войска пошли в стан вражеских войск. С факелами! Передние воины держали в руках ветви деревьев, а на шеи коням подвесили колокольчики! И часовые войска Хильдеберта… приняли эту процессию за стадо коров, возвращающихся с поля! Странно — говорили они между собой, — что днём мы не видели в округе деревень? Но, быть может, мы вчера слегка перебрали сладкого вина?..

А войско Фредегонды пробралось во вражеский лагерь и устроило там резню! Опять Фредегонда побеждала!

Но Брунгильда не теряла надежды. Вестготы, вот моя надежда, считала она. И правильно считала. И Брунгильда старалась заручиться поддержкой Вестготского государства, в том числе, путём заключения династических браков. Во всяком случае, она отдала за старшего сына вестготского короля Леовигильда свою дочь Ингриду. Но вот, этот сын восстал против отца, но был разбит в сражении и вскоре умер. Но перед смертью успел отправить жену Ингриду и их маленького сына искать убежища в Византии. Ингрида в пути умерла, но сын благополучно прибыл в Константинополь, где стал почётным заложником. Брунгильда пыталась вернуть внука, но безуспешно. Византия планировала воспользоваться мальчиком для разжигания вражды между франками и вестготами…

Тем временем умер король вестготов Леовигильд и ему наследовал его сын Реккаред. Реккаред отправил Брунгильде посольство с дарами и выкупом за кровь дочери Брунгильды, Ингриды. Десять тысяч золотых солидов привезли послы! Брунгильда приняла подарки и даже начала переговоры о том, чтобы выдать свою вторую дочь, Хлодосвинту, за короля Реккареда. И, казалось, что всё идёт на лад… Но нет! Словно злой рок витал над несчастной Брунгильдой!

Ты же помнишь, что сама Брунгильда была из вестготов? Только вышла замуж за франкского короля? Ну, вот, её мать, королеву Гоисвинту, обвинили в государственной измене. А ведь, Брунгильда уже отослала в вестготское королевство свадебные дары, в виде золотого щита и ценных чаш! Не судьба!.. Реккаред немедленно женился на вестготке Баддо, чтобы и разговоров про возможную свадьбу с Хлодосвинтой не возникало!

Между прочим, и хитрая Фредегонда пыталась породниться с королём Реккаредом! И даже посылала к нему свою дочь Ригунту. Но та тоже не добилась заветной цели и вернулась в Париж.

А Брунгильду продолжают преследовать несчастья. Умирает её сын Хильдеберт. Умирает, когда ему было всего двадцать шесть лет! Поговаривают, что умер не своей смертью, а был отравлен. Хотя, все знали, что от имени вялого короля правит его мать, Брунгильда. Она же стала править и от имени малолетних внуков! Их было два: Теодеберт и Теодорих. Казалось, только недавно, после смерти брата Гунтрамна, удалось объединить королевство франков и Бургундию, и вот, приходится опять делить всё пополам! Потому что, по действовавшим законам, обоим наследникам полагались одинаковые доли наследства! Ну, как же так-то?! И, хотя обоими половинами управляла одна и та же Брунгильда, от имени каждого из своих внуков, но местная знать-то уже считала что королевства разные! И тогда Брунгильда так начала давить на местную знать, что те просто пищали под тяжёлой пятой властной женщины! Пищали-пищали… да и изгнали Брунгильду! Та побежала искать прибежища у своего младшего внука, Теодориха.

А Фредегонда? А Фредегонда мирно скончалась в своей постели, оставив королём своего сына Хлотаря. И похоронили её в парижской церкви Сен-Жермен-де-Пре, рядом с супругом, королём Хильпериком. Прямо идиллия! А сколько бед натворила!

Брунгильда же, в мечтах любым способом объединить королевство франков и Бургундию, подговорила своего внука Теодориха… начать войну со своим братом, Теодебертом! И война началась! И Теодеберт был разбит в одном из сражений и умер, вместе со своим сыном… А Теодорих уже объявил войну Хлотарю, сыну Фредегонды! И — надо же! — вскоре сам скоропостижно скончался. Брунгильда опять осталась регентом при малолетнем наследнике Теодориха. У того остались четверо сыновей…

Но тут местная знать совсем восстала! Эти бесконечные войны, которые длились уже больше полувека, им так осточертели, что они провозгласили Хлотаря королём всего Франкского государства, а семидесятилетнюю Брунгильду схватили, обвинили в убийстве десяти человек королевского дома, привязали к хвосту дикой лошади и та таскала её по полю, пока Брунгильда не скончалась…

Вот так объединилось королевство франков!

— Охре… обомлеть! — выдавил я из себя, — И это всё было в христианском государстве?! И после этого девочек ещё называют именами Фредегонды и Брунгильды?!

— Имя-то здесь при чём? — надулась Катерина, — Не в имени