Могущественный Ас носил имя Хеймдалль. Отцом его называлиОдина, а матерей у него было сразу девять, и все – сёстры. Вот как их звали:Небесный Блеск, Голубка, Кровавые Волосы, Прибой, Волна, Всплеск, Вал, Бурун,Рябь. Все они были волнами – дочерьми Океана, ибо переменчиво море: оно ведь толасковое, тихо шепчущее на заре, то шершавое от дождя, то грозное, вздыбленноенепогодой. А иногда и кровавое – когда попадает судно на скалы или боевыекорабли сходятся в сражении… И кажется Людям, что проще запомнить девятьсестёр, а не одну в девяти разных обличьях.

Хеймдалль родился вместе с солнцем из моря, когда весь мирзалит был утренним золотом. И частица этого золота осталась с ним на всю жизнь.

Сказывают, даже зубы его отливают золотом. Впрочем, злыеязыки утверждают, что Хеймдалль вначале был всего лишь барашком на гребневолны, и зубы у него никакие не золотые, а жёлтые, как у барана, прожившегомного зим. Но все знают, что злым языкам лишь бы болтать – о Людях ли, о Богах.

А ещё есть у Хеймдалля резвый конь Золотая Чёлка и золотойрог по имени Гьяллархорн – Громкий: во всех девяти мирах будет слышно, когда онзатрубит. Хеймдалля называют иногда Белым Асом, ибо велика его священная сила.Меньше сна нужно ему, чем птице в летнюю пору. Зорче сокола, зорче орлаХеймдалль, видит всё за сотни поприщ, – ночью и днём. Может расслышать,как растёт шерсть на овце, как растёт трава, тихо и неприметно поднимающаяопавшие листья, раздвигающая камни тонкими корешками…

Хеймдалль выстроил себе двор в Асгарде, в Небесных ГорахХиминбьёрг, там, где радуга упирается в Небо. Радугу построили Боги в началевремён, чтобы служила она мостом от Земли до Неба, и назвали её – Биврёст. Трёхцветов этот мост и очень прочен, и сделан – нельзя искуснее и хитрее. Если задумаетпройти по нему смертный, чем-нибудь себя запятнавший или просто не заслужившийвеликую честь пировать у Богов, – сколько бы он ни мчался за радугой насамом быстроногом коне, она лишь отдалится. А полезет на мост обросший инеемХримтурс или каменный Великан, живущий в горах, – тотчас вспыхнет в радугекрасное пламя и прогонит глупого людоеда…

Много в Асгарде прекрасных мест и нарядных чертогов, и всеони под защитой Богов. А Хеймдалль живёт у самого края Небес, потому что онстраж Асов. Сказывают, он первым узнает, что приблизилась гибель Вселенной, изатрубит в рог Гьяллархорн, созывая Богов и Людей на последнюю битву. И мостБиврёст подломится, когда поедут по нему сыны Муспелля на своих огненныхскакунах… Но об этом потом.

Однажды случилось Хеймдаллю путешествовать по СрединномуМиру. Долго шёл он берегом моря, узкой тропой между скал, а когда день сталклониться к вечеру, увидел жильё. Чуть видна над землёй была крыша этого дома,слабенький дым еле поднимался над нею, но дверь оказалась не заперта – входи,добрый гость, обогрейся и отдохни. Ас вошёл внутрь и увидел у огня чету Людей –Прабабку и Прадеда, седых, морщинистых, в стариковских уборах. Поздоровался сними Хеймдалль и назвал себя Ригом: на одном заморском наречии это значилоВождь. Обрадовались гостю хозяева, посадили на почётное место в доме –посередине лавки, у длинной стены против входа. Вынесла Прабабка хлеб из ячменяпополам с отрубями, с толстой коркой, с тяжёлым мякишем. Подала на столпохлёбку и лучшее лакомство, какое нашлось, – жареную телятину.

Учтивым и знатным показался Риг старикам. Вёл он разумнуюбеседу с хозяевами, занятно рассказывал и мудро советовал: как унавоживать полеи собирать с него камни, плести корзины, выхаживать телят и ягнят. ДивилисьПрадед с Прабабкой мудрости Рига. А пришло время стелить одеяла на лавки,уложили гостя посередине между собой. Так поступали когда-то на свадьбах сизваяниями Богов, чтобы благословили они семью, чтобы священный дух вошёл втело женщины и воплотился добрым потомством. Откуда могли знать хозяева, чтоприютили у себя Аса. Три дня он гостил у них в доме, потом распрощался. И вотминул срок, и произошло чудо: Прабабка, седая, морщинистая, родила сына.

Его окропили водою и приложили к Земле, вводя в солнечныймир, и назвали – Трэль. Вырос он некрасивым – черноволосым и смуглолицым, сдлинными пятками и толстыми пальцами, – но зато смешливым и сильным.Небогатый был дом у Прадеда и Прабабки, и Трэль привык ко всякой работе: ловковил лыковые верёвки, делал веники, без устали таскал из лесу хворост. Началпоявляться в доме достаток, сделалось веселей.

А когда возмужал Трэль, забрела к его очагу бездомнаядевушка по имени Тир, с загорелыми руками и босыми исцарапанными ступнями,такая же, как он сам, некрасивая и работящая, и такая же большая охотницапосмеяться и поболтать. Понравились они с Трэлем друг другу, и посадил он еёрядом с собою на хозяйское место. Жили они в довольстве, два труженика, иродились у них дети: Хёсвир – Смуглый, Фьйоснир – Скотник, дочь Амботт –Служанка и ещё много других, заслуживших такие же имена: Лентяй, Толстушка,Пастух. И говорят, от них-то пошёл весь род рабов. Потому и зовут Люди всякогораба трэлем, а рабыню – тир…

Между тем Риг шёл себе дальше зелёным шепчущим лесом, ивновь тропа вывела его к жилью. Этот дом стоял на поляне: мычали, возвращаясьдомой, бурые коровы, хрюкали свиньи. Открыл Ас незапертую дверь и шагнулвнутрь. Здесь было больше достатка: стоял в углу красивый ларь, полный добра, апо бревенчатым стенам висели расшитые покрывала и выделанные меховые шкуры.Дружной работой заняты были хозяева – мужчина мастерил ткацкий станок, женщинапряла, вращая веретено. Показались они Ригу моложе Прабабки и Прадеда, и товерно – звали их Бабка и Дед. Славная была чета и нарядная: вьётся у Деда налбу кудрявая чёлка, русая борода опрятно подстрижена, на плечах искусноскроенная рубаха. У Бабки – хорошая безрукавка, шея в платке, на груди –блестящие пряжки. Приветили хозяева гостя, посадили на почётное местопосередине скамьи, принялись угощать. Хлеб в том доме был из просеянной муки,мягкий и вкусный. Много деревянных блюд поставила Бабка на стол – не в нуждежили, хотя и не в роскоши…

Три дня провёл у них Риг. Рассказал, как умножить богатство,как снарядить торговый корабль, как решить любой спор по закону, сойдясь всемнародом на собрание-тинг… Потом распрощался, и всё повторилось: родила Бабкасына – краснощёкого, рыжего, с живыми глазами. Был он окроплён водою из чаши иназван Карлом – Земледельцем. Возмужав, стал он приручать могучих быков иладить сохи для пахоты, строить дома и просторные хлевы, сколачивать повозки ивозделывать землю, ловить в море рыбу и ездить на торг. Дед с Бабкойнарадоваться не могли сыну, которым благословил их Риг. Подыскали ему невесту,прозвали её ласково Снёр – Сноха. Носила она платье из козьей шерсти и меховуюнакидку, чтобы водился достаток, а у пояса – связку ключей, как приличнодомовитой хозяйке. Сыграли свадебный пир, начали Карл и Снёр дружножить-поживать – завели собственный двор, стали награждать слуг, возделывать землю.Говорят, дети Трэля и Тир были у них в работниках. А хозяйские сыновьяпрозвались Смид – Мастеровой, Дренг – Парень, Брейд – Плечистый, Хёльд –Житель. Были и дочери: Виф – Женщина, Снот – Госпожа, Сванни – Гордая. Вот откого пошёл в Мидгарде род свободных Людей, землепашцев.