— Она звала меня, — поежилась я.

— Я знаю, — негромко ответил Альгидрас, но я не успела спросить, откуда, потому что мы уже дошли до Алвара с Миролюбом.

Миролюб при нашем приближении тяжело встал, опираясь рукой о скалу. Он тоже был ранен в плечо, а еще выглядел хмурым и раздраженным.

— За меч спасибо, — без предисловий начал он, — но… управы на тебя нет! Нечего в бою девкам делать, ясно?

Я пристыженно кивнула и пробормотала:

— Я не сама, меня Дева вывела.

Альгидрас спустил Гриту на землю и что-то ей шепнул, а потом посмотрел на по-прежнему сидевшего Алвара.

— Девчонка-то… — пробормотал Миролюб, заметив Гриту, и после колебания шагнул вперед и присел перед ней на корточки.

Грита посмотрела на него исподлобья и вцепилась в ладонь Альгидраса.

— Мда, — вздохнул Миролюб и неловко потрепал девочку по плечу.

Остров неожиданно тряхнуло, и Миролюб, зажмурившись, простонал:

— Это всегда теперь будет, савоец?

— Овладей собой и овладеешь силой, — голос Алвара прозвучал едва слышно, как будто он боялся кого-то потревожить.

Я перевела на него взгляд, и он, заметив это, чуть склонил голову и прижал ладонь к груди. От его улыбки, такой знакомой и родной, я еле сдержалась, чтобы не разреветься. А потом до меня дошел смысл сказанного.

— Миролюб? — протянула я.

Тот встал в полный рост и посмотрел на меня сердито:

— Ну, а куда ей было деться, силе этой проклятущей? Из Гаттара она вырвалась, землетрясениями по миру покатилась. Я и не понял, как в меня шарахнуло.

— И как теперь? — растерянно спросила я у Алвара.

— Он молодец, — вновь улыбнулся Алвар. — Смог силу в себе удержать.

— Да не смог я, — огрызнулся Миролюб. — Она сперва в меня, потом из меня, потом опять в меня... А потом сама как-то зацепилась. Не я ее сдержал. А теперь вон как подумаешь что, так сразу дрожь по земле. Мне как теперь с этим-то?

— Не капризничай, — сочувственно усмехнулась я. — Вон Альгидрас с несколькими стихиями живет, и ничего.

— Так хванец твой как глыба ледяная. В нем не кровь, а вода течет, верно. А я так не могу!

Альгидрас на миг поднял на него усталый взгляд, а потом погладил Гриту по голове и ничего не ответил. Зато Алвар демонстративно рассмеялся.

В это время к нам подошел Вран. Он успел смыть с лица кровь, но менее жутко выглядеть не стал, потому что место вокруг рассеченной брови отекло, отчего левый глаз почти не открывался.

— Больно? — участливо спросил его Димка, и Вран кивнул, кажется, даже не вникнув в вопрос.

Доковыляв мимо нас до Алвара, он что-то ему протянул. Секунда ушла у меня на то, чтобы понять, что на раскрытой ладони Врана лежит ритуальный перстень Алвара. Еще секунда — чтобы вспомнить, на ком я видела его в последний раз.

— А где Криш? — шепотом спросила я у Альгидраса, заранее подозревая ответ, но надеясь на чудо. Чуда не произошло: Альгидрас кивнул в сторону сложенных на берегу тел.

Я прижала ладонь ко рту, надеясь, что Димка не услышал моего вопроса. Как же жить теперь со всем этим? Утешало то, что хотя бы Алвар был жив. За него я успела уже испугаться сегодня не раз.

Вран что-то вполголоса сказал Алвару, и тот поднял на него взгляд, одновременно растерянный и обреченный. Я не пыталась пользоваться силой аэтер сейчас, помня о том, что мир и так держится на волоске, но вдруг почувствовала, что Алвар безгранично устал. Так сильно, что даже минимум движений — взять с протянутой ладони горящий алым перстень и надеть его на руку — требуют от него неимоверных усилий. А еще я поняла, что Димка стоит в паре шагов от Алвара, а не сидит у него на коленях, не держит его за руку, не прижимается к его боку… Я окинула взглядом Алвара. Видимых повреждений на нем не было, но эта история научила меня не верить глазам.

Именно в этот момент Димка заинтересованно подался вперед, чтобы получше рассмотреть камень на перстне, в котором, казалось, переливалась раскаленная лава, а Алвар едва заметно качнул головой и произнес:

— Димар, я ведь просил.

Димка тут же сделал шаг назад.

«Море горит… И море, и, кажется, весь мир…»

Я оглянулась на море. Из него по-прежнему то и дело вырывался огонь, а небо вдалеке застилал черный густой дым.

— Алвар? — позвала я, но тот даже не взглянул в мою сторону. Вместо этого он сказал Альгидрасу:

— Брат Сумиран здесь.

Альгидрас на миг прикрыл глаза, а потом развернулся к морю. Проследив за его взглядом, я заметила группу людей. Они шли по дальнему краю берега, со стороны пещеры. Лодка средних размеров была наполовину вытащена из воды недалеко от того места, где мы обнимались с Димкой.

— Откуда они здесь? — спросила я.

— Так, верно, с того острова, на который он вас посылал, — вполголоса произнес Миролюб, и землю под нашими ногами слегка тряхнуло.

— Да что ты будешь делать, — голос княжича прозвучал раздраженно.

— Успокойся и дыши, — посоветовал Альгидрас таким тоном, будто вокруг не происходило ничего стоящего внимания, будто мы на прогулку вышли, ей-богу.

Миролюб сердито на него зыркнул, а потом повернулся ко мне:

— Говорю же, вода вместо крови.

— Да не вода, — спокойно произнес за нашими спинами Алвар. — Просто он знает, что стоит дать себе волю, и мир погибнет.

То, как Алвар это произнес, заставило меня на него оглянуться. Он сидел, глядя на приближавшихся людей, и в его взгляде читалось отчаяние, бессилие и такая тоска, что мне дико захотелось его обнять. Только я-то могла себя сдержать, а вот Димка не выдержал и рванулся было к Алвару, но тот предупреждающе поднял ладонь. Отсвет от перстня мазнул по его лицу алым.

— Дима, иди сюда, — позвала я сына, и тот, притихший и испуганный, подошел ко мне и взял одной рукой мою руку, а второй — свободную руку Гриты, чью левую ладошку все еще сжимал Альгидрас.

Алвар проследил за Димкой отстраненным взглядом и на миг прикрыл глаза.

Я боялась думать о том, что сейчас с ним происходит. Я всем сердцем желала сохранить иллюзию того, что все уже хорошо, что самое страшное позади, поэтому малодушно от него отвернулась, надеясь, что почувствую, если вдруг ему понадобится моя помощь.

Горстка людей старейшины при виде вновь прибывших заволновалась, и кое-кто даже вытащил оружие. Они стояли рядом с телами погибших и явно не знали, что делать. Вран направился в их сторону, и я с удивлением увидела, что он почти не хромает. Вряд ли он исцелился чудесным образом, скорее собрал в себе последние силы. То, что Вран так отчаянно делал вид, что он полон сил, заставило меня подумать о том, что теперь нам в самом деле некуда отступать.