– Я, конечно, понимаю, – спокойно продолжал Стас, – что так, сразу, мало кто поверит в то, что я сейчас расскажу. С незапамятных времен на этой земле поселились люди, которые владели секретами магии, тайноведением… Поселились не по своей воле, но тем не менее, несмотря на гонения, знания своего они не растеряли. А главное, они, даже не будучи посвященными, обладают особой силой.

– Что еще за сила?

– Ну, скажем, сверхъестественная способность.

– Что ты все вокруг да около? Какая именно сила, что за способность?

– Послушай, мать, – не отвечая на вопрос, спросил Стас, – ведь у тебя на теле есть знак?

– Знак?

– Родинка в виде паука!

Татьяна внезапно застыла. Откуда он знает о родинке? Или подсмотрел случайно в детстве?

– Так есть или нет?

– Допустим, есть, но что это доказывает?

– Родинка – знак, проходящий через поколения и присущий только женской части рода. Он означает, что ты – ведьма.

Татьяна засмеялась.

– Какая чушь! Нашел ведьму! Я даже не рассердилась, уж слишком все глупо выглядит. Знаки! Ведьма!.. Может быть, ты еще заявишь, что у меня и хвост имеется?

– Твои способности просто-напросто не получили толчка для развития. Но согласись, иногда тебе казалось, что ты не такая, как все. Разве не так? Вспомни: ты, работая в больнице, очень часто рассказывала мне о пациентах и невольно предсказывала, кто из них в скором времени покинет этот свет, а кто выздоровеет.

– Но тут ничего особенного нет. Просто я неплохо разбираюсь в диагностике, ведь проработала в медицине не один год.

– А вспомни, как-то раз ты сказала про нашу соседку, тетю Наташу, что жить ей осталось всего несколько дней, хотя она выглядела совершенно здоровой и в больнице не лежала. И действительно, ее сбила машина.

– Обычное совпадение.

– Допустим. А твоя способность лечить прикосновением? Ведь ты сама не раз говорила мне, что облегчала страдания больным, лишь только прикоснувшись к ним рукой.

– Говорила. Но это только доказывает, что во мне нет зла. Иначе как бы я смогла помогать людям?

– Неужели ты думаешь, что добро и зло нельзя творить одними и теми же руками? А помнишь, как много лет назад ты возила меня к старухе-знахарке? И та говорила тебе примерно то же, что и я сейчас. Ведь говорила?

Татьяна неопределенно покачала головой. Она была в смятении. Слова сына, странные и зловещие, вызвали целую бурю в душе. Для чего он все это говорит? Откуда он знает, что нашептала ей старуха в тот давний день? А главное – для чего он затеял этот разговор? Допустим, она действительно из какого-то древнего рода колдунов. И что из этого выходит? Абсолютно ничего. Никогда, никогда в жизни она не желала зла. Вот он сказал – лечила прикосновением рук. Что же, возможно. Ей всегда говорили, что у нее легкая рука. Однако это не значит, что она колдунья. Наоборот! Именно добрая сила исходит от нее. Да и вообще все это – бред.

– Нет, не бред! – зло сказал Стас.

Татьяна удивленно открыла рот. Неужели он прочитал ее мысли?

– Нет, не бред! Ты обладаешь огромной силой. И сила эта до сих пор не находила применения, а теперь с моей помощью ты обретешь свое истинное «я». И не надо улыбаться. Все, что я тебе рассказал, – истинная правда. Могу сказать больше. Вся твоя жизнь, можно сказать, с момента рождения, находилась под контролем. За тобой постоянно приглядывали. Незаметно, исподволь, но надзор был постоянный. А мое рождение… Неужели ты думаешь, что это случайность? Ты никогда не рассказывала мне про моего отца, считая увлечение им ошибкой молодости. Хотя до сих пор вспоминаешь его. Ведь вспоминаешь? Романтическое увлечение. Случайная встреча в кинотеатре. Ваши места оказались рядом. Он вроде бы случайно дотронулся до твоей руки. Так сказать, в порыве чувств. Фильм уж больно попался трогательный. Как он там назывался? Что-то, помнится, индийское. «Цветок в пыли», кажется?

Татьяна вздрогнула и с ужасом посмотрела на сына.

– Потом, как водится, он проводил тебя, – не унимался Стас, – а дальше… А дальше все было, как в твоих любимых душещипательных романах. Соблазненная и покинутая! Светлые слезы печали, потом малютка-сын. Гнев праведного отца… А ведь человек, который стал моим отцом, был тоже из наших. Он оказался специально избран. Ты понимаешь! Избран! Чтобы ты зачала от него ребенка, то есть меня. А все охи и вздохи многократно отрепетированы, и нежные слова, кстати, тоже.

Татьяна покачнулась.

– Секте нужен был преемник взамен стареющего главы. Вот я и появился! Все так просто, даже смешно. – Стас делано захохотал.

Татьяна сидела, как неживая.

– Может быть, ты не веришь? – глумливо поинтересовался Стас. – Так я могу привести еще подробности. Весьма, кстати, пикантные.

В этот миг Володя снова резко и зло дернул струны гитары.

– Что это ты, паренек, инструмент насилуешь, – зло поинтересовался хозяин, – или, может быть, наша семейная беседа тебя коробит? Нервничаешь? Желаешь уйти? Нет уж, сиди и слушай. Так что, мамочка, – снова повернулся Стас к Татьяне, – тебе придется свыкнуться с мыслью, что ты не какая-нибудь там обычная гражданка, ты Мать. Именно такая роль была тебе уготована. Или ты думаешь, что не смогла выйти замуж только по своей нерешительности или из-за отсутствия к тебе интереса со стороны мужского пола? Нет! Интерес был, и замуж хотелось, да почему-то никак не получалось. А не получалось потому, что согласно древним обычаям ты должна находиться при сыне до самого его совершеннолетия, то есть до тринадцати лет. А потом ты была милостиво отпущена и вышла замуж за своего тупоголового милиционера. На его, кстати, несчастье. Обычно смертный долго не выдерживает рядом с такими, как ты. Поэтому счастье продолжалось недолго. Помер твой Николай Капитонович. И туда ему и дорога. Вот ты на меня пеняешь, мол, не приехал на похороны, хотя посылала телеграммы. Да с чего бы я к нему поехал? Кто он вообще такой?! Холуй и хам! – Стас перевел дух и замолчал.

Татьяна тоже молчала, не в силах вымолвить ни слова, наконец тяжело вздохнула и поднялась с кресла.

– Ты куда? – невинным тоном поинтересовался Стас.

Она, ничего не ответив, шагнула к порогу дома.

– Куда ты? – повелительно произнес он.

Она, не отвечая, так же молча продолжала свой путь.

– Стой! – приказал Стас.

Она не слушала.

Тогда молодой человек поднял руки над головой и направил ладони в сторону матери.

Татьяна остановилась и повернулась к сыну. Глаза ее, как показалось Володе, засветились в полумраке. Она тоже подняла правую руку и протянула ее по направлению к Стасу. Словно невидимая борьба завязалась между ними. Стас тяжело задышал и подобрался, точно кот, готовящийся к прыжку. Володя чувствовал, как поток тяжелой злобной силы исходит от него. Татьяна стояла неподвижно, все так же держа руку перед собой, и внезапно Володя уловил слабый запах горелого. Он завертел головой, не понимая, что горит, и внезапно увидел: дымилось камышовое кресло, на котором сидел Стас. Слабые струйки дыма поднимались от его спинки. Через мгновение огненные червячки заползали по сухой древесине, и наконец кресло вспыхнуло, словно факел.