Дядя стоял, заложив руки за спину, и рассматривал «Грозовую охоту».

— Вчера ночью произошло досадное происшествие. Несколько слуг отравились. Помощник повара из второй дивизии скоропостижно скончался. Дознаватели взяли дело на контроль — инициирована проверка всего персонала. Тебе стоит быть осторожнее, Вайю, пока проверка не завершится.

Я поморщилась. «Ясного утра, Вайю. И тебе ясного утра, дядя».

Очевидность и закономерность исхода не делала его более приятным. Я перекатилась на другую часть тахты, и поднялась, кутаясь в домашний халат.

— Я направил Вестник в Школу, — так же размеренно и монотонно продолжил дядя. — Старшему Наставнику. Пока ты не перейдешь на четвертый круг — никаких вспышек силы в Школе, от занятий и спаррингов ты будешь освобождена.

Я поджала губы. Запрет на применение силы в Школе можно трактовать очень широко.

— Поведение, которое ты продемонстрировала в Керне с леди By неприемлемо, Вайю. В классе постарайся воздерживаться от таких… эмоциональных порывов. Это не просьба — это приказ. Плетения тренировать только под руководством Наставника и только в рамках программы чар, пока сила не станет стабильной. Ты услышала меня, Вайю?

— Да, дядя, — я низко склонила голову, чтобы спрятать смешинки в глазах. Не засвети в морду никому атакующим, девочка, не выноси двери, и следи за выбросами силы.

— Фейу, — так же размеренно произнес дядя, развернувшись к окну. Свет обрисовывал чеканный профиль и яркую седину в темных волосах — последние зимы явно дались дяде непросто.

— Фейу — что? Фейу — как? — я прыгала на одной ноге, пытаясь найти второй тапочек, который самым непостижимым образом оказался под тахтой. Мне вообще кажется, в отсутствие Нэнс все вещи обрели свою волю.

— Вайю, — устало выдохнул дядя, — когда ты начнешь думать. Хейли увели By из-под носа у Фейу. Весь Предел знал, сколько зим они пасли By. Что это означает?

— Что? — Вообще-то я полагала, что Хейли увели By у нас. — Что Хейли хотят денег?

Укрепитель потенциально…

— Вайю. Это означает, что теперь их интересы расходятся, и они ясно дали это понять.

— Но на Турнире…

— Долги, профит, — дядя пожал плечами. — Турнир окончен. Хейли сделали то, что не удалось Фейу — получили патент By, скрепят связь помолвкой, и… увели By у Блау. Что это означает?

— Хейли молодцы? Фейу облажались?

— Вайю! Это значит, что сегодня в Школе леди Фейу может быть очень полезной.

— Оу, — с такой стороны я о Марше не думала.

— И для нас было полезно поддерживать с Фейу хотя бы видимость дружеских отношений.

Дядя начинает очередную интригу?

— Кроме Марши выбрать некого, — я фыркнула. Если бы был ещё выбор из Фейу нашего возраста, но либо старше — либо совсем младше.

— Разве я прошу тебя выбирать? — дядя вскинул бровь. — Я прошу создать видимость.

— Марша терпеть меня не может, — я переплетала косу и видела в зеркало, как дядя прогулялся до моего стола и начал перебирать свитки и «соски», тубус Серых я бросила ночью там же, поленившись убрать. Там же, прямо сверху, лежала свернутая в трубочку карта, которую отдала мне Фло — я ещё раз спокойно и внимательно изучала расположение Храмов Немеса.

— Видимость, Вайю, — снова повторил дядя и сделал ещё один шаг в сторону тубуса.

— Тренировка, дядя, — я подошла и мягко взяла его под руку, развернув к двери. — Мне нужно переодеться. Наставника Ликаса ещё нет, но это не повод лениться. Я уже опаздываю, а Геб ждет.

* * *

Мы с Гебом разогрелись хорошо — намотали несколько кругов вокруг поместья по занесенным дорожкам, поиграли в кустах в снежки, извалялись, и пару раз прошли всю полосу препятствий.

Я убила кучу времени, чтобы вытащить из Геба хоть чуть-чуть информации о сегодняшней работе в мастерской, но это было бесполезно — Лидс не знал ничего полезного.

Молчаливый Бутч ждал меня у спальни и лениво подремывал, подпирая стену.

— Ясного…, — я кивнула Бутчу и получила молчаливое приветствие в ответ. — Я думала, сегодня мне сменят надзирателя.

— Решено вчера, — лаконично ответил тот и, выразительно щелкнув пальцами, скастовал плетения времени — проекция песочных часов зависла прямо перед моим носом — мы опаздывали в Школу.

* * *

форма сидела плохо. Точнее не сидела вообще, а облепляла, обрисовывая каждый изгиб фигуры — я поправилась на пирожках Маги и немного подросла — подол совсем скоро будет неприлично короток, нужен новый комплект.

Я ещё раз оценила девушку в зеркале — дышать нужно аккуратно, чтобы не лопнули пуговки.

Этот цвет синего мне совсем не шел — подделка под форму Кернской Академии, но те хоть оттенок подобрали практичный и не маркий. Прическа сегодня не удалась. Я выгнала служанку, вежливо выставив за дверь — она все делала не так, как Нэнс — не так аккуратно, не так быстро, не так чутко, и заплелась сама, по-военному.

Бутч вошел, стукнув пару раз костяшками о дверь, ради приличия.

— Леди…, — Бутч покосился на мою прическу и тяжело вздохнул. — Возможно, не стоит сейчас так откровенно подчеркивать, что Блау — род военных? — Он прошел, перешагнув разбросанную у порога обувь, покосился на три подноса с чайниками и засохшими печеньками, вещи, в беспорядке развешанные на ширме, снова посмотрел на мою прическу, и опять вздохнул.

Я начала переодевать кольца на пальцах — одно, второе, третье. Купол, ещё купол, атакующее, атакующее, ментальной защиты. Я очень внимательно слушала дядю утром — он сказал «плетения, учебные дуэли и боевка». И ни слова не сказал про артефакты.

Статуэтка Немеса, которую я поставила на край стола к зеркалу — отвлекала, мне казалось, что драгоценные камни-глазки вспыхивают ярко-алым, из-за игры света в комнате. Я сунула в пасть змею кольцо-артефакт — слабенькая ментальная защита — жри, тварь, и отвернула её в другую сторону.

— Возносите дары Немесу? — Бутч с интересом покосился на статуэтку тёти.

— Ежеутренне, — фыркнула я, продолжая рыться в сундучке с украшениями, вываливая не нужное на столик. Ещё одно атакующее, и таран. У меня где-то был воздушный таран.

— Леди решили брать штурмом Цитадель? — Бутч насмешливо проследил, как я одеваю восьмое кольцо на руку.

— Можно подумать, её хоть раз взяли? — пропыхтела в ответ я. Пока что не в этой жизни.

— Количество боевых артефактов наталкивает на такую мысль, — Бутч встал за моей спиной и мы встретились взглядами в зеркале. — И может быть воспринято, как открытая агрессия.

— Дядя запретил мне использовать силу источника в Школе. Только в учебном классе, плетения под руководством Наставника, — пояснила я, размяв пальцы, чтобы понять, не мешают ли кольца движениям.