Куприянов много рассказывал на лекциях об искусстве выживания в диких условиях. Улыбка на лице никогда не улыбающегося человека помогла Роману понять, что не все еще потеряно.

— Держи, согрейся, руководитель, — Могильников протянул Роману флягу.

— Спасибо, Олег Уюкович, я, пожалуй, откажусь, — ответил тот. Могильников зарычал и Рома сделал глоток.

— Малина? — удивился Валенов.

— Ну да, добавил немного малины, — ответил Могильников. — Все, пошли в лагерь!

— Спасибо, Олег Уюкович, за совет и за этот глоток спирта.

— Не надо благодарить. Мы сейчас — команда, без помощи друг друга нам не справиться, — ответил Могильников и пошел к лагерю, крикнув, — один долго не стой, волки ходят!

Роман улыбнулся, но остался стоять на том же месте. Подумать решил в тишине… Но только Могильников скрылся с глаз, как страх снова скрутил руководителя тургруппы, и он вынужден был бежать.

Через некоторое время…

Ужин приготовлен. Тощего вернули в реальность, обработали руку, посмеялись над его неуклюжестью. Банку открыл, в итоге, Эдкевич.

— Место, конечно, для ночевки выбрали отменное, господа. Дерево это, мертвое, посреди поля, как главный персонаж мистической истории. Еще и луна его подсвечивает. Утром туман окутает полянку, и, здравствуй, Лоа Лакроа! — произнес он, протягивая банку Элине, причем имя призрака он выделил особой интонацией, словно вызывал на сцену артиста.

— Согласна, место мрачное. Помню, как только попала в детский дом, ребята решили меня привязать к сухому дереву на городском кладбище и оставить там на ночь, — вступила в разговор Кира.

— Ужас какой! И что дальше? — спросила Элина.

— Что-что… Привязали, оставили. Такого страху тогда натерпелась, особенно, когда смотритель, а он был маленького роста, пробирался ко мне по высокой траве, чтобы помочь. Чего я только не накрутила в голове. Тогда и поняла, что полагаться нужно только на себя, страх — всего лишь чувство.

— Бояться нужно не мертвых, а живых, — вставил свои «пять копеек» в разговор Могильников. Все замолчали, тишину нарушила лишь сумасшедшая птица, которая пролетела над поляной, дико крича, словно за ней кто-то гнался.

— Ребята, атмосфера такая классная, мистическая, давайте байки «потравим»? Про духов лесных, кикимору и её компанию? — предложил Эдкевич.

Все дружно посмотрели на Элину, вспомнив, как та после грибочков Тощего гонялась за кикиморой и котом Булгакова по лесу.

— Думаю, не стоит — сказала Элина, — итак волками напуганы, дерево еще это…

— А я слышал, если зайти в лес, затаить дыхание и не шуметь, то приближение кикиморы можно услышать. Деревья начинают так характерно скрипеть, — встрял Тощий.

Этими словами Миша запустил цепочку размышлений на тему мистики…

Самым активным рассказчиком стал Эдкевич, он перебрал всех, кого только смог вспомнить: от Лешего (Не Жоры Кельскопца) и бабки Агапки до болотных чудищ и Алмасты, что ночью из палатки могут душу у жертвы украсть. Они выманивают человека из укрытия голосом друга или родного человека.

После историй Тощий поклялся глаза не смыкать — вдруг душу его заберут? Поужинав, некоторые члены группы решили пощекотать себе нервы и прогуляться по лесу. Зайти в него на чуть-чуть, совсем недалеко, чтобы послушать тишину и постараться услышать кикимору. Спросите, а где же был руководитель? Ведь в районе лагеря бродили волки… Ответ прост — Валенова никто не хотел слушать. Ребята решили развеяться, и они это сделали.

— А чего терять? Будем идти дальше, пока не помрем, — выдал, перед тем, как отправиться в лес, Эдкевич, за что Дарьян вновь столкнул его с бревна.

Кира пошла с компанией ради интереса. Она не верила во всех этих привидений, даже в существование того же Лоа Лакроа. Элина пошла, чтобы доказать всем, что эти истории — просто байки, придуманные с одной целью — пугать путешественников. А Эдкевичу было просто весело, как и всегда. Тощий хотел проверить, действительно ли при приближении кикиморы скрипят деревья, хотя сам стучал уже от страха зубами. Ну, а Лея, понятное дело, пошла вслед за Тощим.

Лес. Тишина. Туристы не разговаривали и старались не шевелиться. Прислушивались. Тишину нарушал лишь слабый ветер. В сторону лагеря ребята старались не смотреть, чтобы отсвет огня не нарушал впечатление полной темноты. С ними, кстати, хотел пойти Могильников для безопасности, но его не взяли. Как высказался по этому поводу Эдкевич: «Патологоанатом такой человек, что его даже злые духи бояться будут».

Скрип деревьев, раскачивающихся под ветром — явление обычное. Но ведь Тощий наговорил, что кикимора — злой дух, и если она приблизится к жертве, то украдет ее душу. Эта информация благополучно легла на подсознание туристов. Итак: тьма, самовнушение, трясущийся от страха Тощий. Лея безмолвно плачет. Жутковато стало всем. Даже Эдкевич улыбаться перестал. Тощий чихнул — все вздрогнули. При рассеянном свете луны, воображение у туристов разыгралось. И тут…

— Агапка… бабка Агапка! — заорал Тощий. Деревья заскрипели. Казалось, что скрип раздается все ближе и ближе. Худогубкин не выдержал и в панике ринулся в лагерь. Бежал, не смотрел под ноги, постоянно запинался и падал. Оглянулся посмотреть, не бежит ли кто за ним — влепился в дерево.

Лея рыдала. А как тут не рыдать, если любимый человек сначала ее чуть топором не прибил, а затем в лесу бросил в объятиях, так сказать, кикиморы. Все столпились за Кирой. Эдкевич пристроился позади и выглядывал из-за Леи.

Тут стоит сказать о белках. О том, что они тоже могут проголодаться среди ночи. Так, белка Иван насобирала шишек днем, а ночью проснулась от того, что захотела «похрустеть» орешками. И поскакала за ними, собранными ранее, в заброшенном гнезде. Видимо, слишком агрессивно скакала — ветка, на которой гнездо лежало, треснула под Иваном, гнездо наклонилось и шишки полетели вниз. Прямо на головы Кире, Элине, Эдкевичу…

— Бежим! — крикнула Кира, и все рванули к лагерю.

На крики отреагировали туристы, которые остались у костра. Могильников схватил ружье и побежал навстречу испуганной команде, Валенов взял топор и устремился вслед. Дарьян закатил глаза, схватил свой охотничий нож, но Юля попросила его остаться — ей было очень страшно и в лес бежать и одной у костра сидеть.

Между тем, одноухая белка Иван спустилась с дерева и принялась искать свои шишки. На земле она увидела тело. Это же очень интересно — узнать, чей труп лежит под деревом, — автор комедии считает, что белка думала именно так.

А Тощий потихоньку стал приходить в себя. Открыл глаза и увидел прямо перед собой волосатую морду, слегка освещенную лунными светом. Белка посмотрела на него и вдруг резко укусила за нос. Мишка истерически завизжал и бросился бежать, выкрикивая: «Не жри меня, скотина!»

В общем,