Скелет какое-то время ещё смотрел на меня своими пустыми глазницами и молчал, но в итоге согласился. Услышав слова о «самом способном маге» он сначала предложил пойти к Карлу или королеве, но, получив логичный отказ, повел меня на противоположную улочку. Здесь мы вошли в некую лавку Диониса. Это было очень просторное светлое помещение, где во всю стену стояли высокие стеллажи с различными книгами, свитками, зельями и с всякими магическими мелочами: амулетами, кольцами, статуэтками и прочее.

В противоположной от входа стороне располагалась лавка, украшенная синими цветами, прорастающими, казалось бы, прямо из дерева. За ней никого не было, но как только зазвенел дверной колокольчик, оповещающий о нашем приходе, раздался мужской голос:

— Добро пожаловать. Пожалуйста, заходите, я сейчас к Вам выйду.

Нельзя было точно понять, откуда именно звучал голос. Он словно доносился из каждого уголка этого помещения. В то время как других дверей, ведущих в какое-нибудь подсобное помещение, здесь не было.

Мы с Джо и Хомяком прошли к лавке и стали ждать. Буквально через полминуты пространство за прилавком загорелось синеватой энергией, и на этом месте появилась мужская фигура. Это был облаченный в голубоватую, дорогую мантию старик. Он выглядел практически так, как я представляла себе добрых волшебников в сказке -длинные седые волосы, такая же длинная борода, с аккуратно заплетенными кончиками. У него были приятные черты лица, и его синие глаза окаймляли густые такие же седые брови. В руках он держал книгу, которую захлопнул сразу, как увидел нас, и положил перед собой на стол.

— Добрый день, я Дионис Амальфи, хозяин этой лавки. Чем я могу Вам помочь?

Отлично, передо мной был маг, который создавал впечатление очень мудрого и умелого дельца. По крайней мере, если он занимался магией хотя бы половину своей жизни - уже хорошо. Но перед тем как переходить к делу, мне нужно было спровадить Джо.

— Ох, простите, ради всех Богов. - театрально распереживалась я, отпуская взгляд на Хомяка. - Я даже не подумала, что в Ваш магазин, возможно, нельзя заходить с животным. Какой стыд. Простите.

Старик, казалось, был от этого в легком недоумении.

— Да я не...

Я очень быстро его перебила:

— Джо, выведи, пожалуйста, Хомяка на улицу и подожди меня там. - я всучила скелету поводок. - Будет неловко, если он сделает свои дела где-нибудь возле полки с важными магическими реагентами.

Я опустила поводок, не давая Джо права выбора, и он очень нерасторопно схватил его, прижимая к себе.

— Я могу его привязать...

— Что ты, а вдруг он от одиночества кинется на проходящую мимо знатную даму. Какой позор будет! Постой с ним, пожалуйста, я быстро. - и теперь пора было приправить всё это коронным ингредиентом. - Хомяк, гулять!

Услышав свою самую любимую команду, пёс весь всполошился и тут же побежал к двери. У Джо не оставалась выбора, кроме как быстро поспевать за ним, потому что когда Хомяк слышит «гулять» - его уже ничего не остановит. Даже если ты сказала вместо этого «гуляш». Именно поэтому все созвучные слова в моём доме были запрещены.

Когда колокольчик звякнул вместе с тазовой костью Джо, которой он умудрился удариться о дверной проем по дороге, я обернулась к магу. Он был крайне удивлен всем происходящим, однако после слов о разных делах, которые пес может сделать на его чистый, белоснежный пол, более не встревал.

— Вот теперь добрый день. Я Ирина Иванова, уроженка мира Земли, и у меня к Вам очень личный, но важный разговор.

Я на нервах протянула Дионису руку. Тот посмотрел на неё всё с тем же удивлением, но аккуратно пожал.

— Земли, говорите? Вы случайно не та Ирина, она же Ирелия, в честь которой завтра устраивается бал?

— Ох, да, Вы получили моё приглашение?

— Да. - теперь старик смотрел на меня с легким опасением. - Спасибо, что не запретили являться мужчинам в мантиях и робах.

Я поняла, что даже не предполагала такого развития событий, но какая разница, в чем там придут гости на завтрашний праздник, если меня, в идеале, уже не будет.

— Так о чём со мной хочет поговорить невеста короля?

Я задумчиво поджала губы, понимая, что слышу в упоминании королевской семьи заметные нотки уважения. Возможно, я обратилась не очень -то по адресу, но отступать было некуда. Вернее всё же кое-что за спиной сделать было нужно. Я быстренько побежала к входной двери и закрыла её на замок, а после и перевернула табличку с надписью «закрыто».

— Что Вы делаете?

— Я же говорю, очень тайный, но важный разговор.

Дионис ещё раз осмотрел меня подозрительным взглядом с ног до головы, а после вздохнул и щелкнул пальцами. От этого вокруг на секунду появилась белая магическая дымка, которая тут же развеялась.

— Теперь нас никто не услышит. - произнес старик, а после вынес из-за прилавка стул, указывая мне на него. - Присаживайтесь.

Я послушалась и заняла указанное место, в то время как сам Дионис встал обратно за прилавок, ставя на него локти и устремляя на меня вопросительный взгляд.

— Прежде чем я начну, я хочу, чтобы Вы знали, что я готова заплатить любые деньги, если Вы сможете мне помочь.

— Интересное начало. Не терпится услышать Вашу просьбу.

Я вздохнула и постаралась набраться смелости, чтобы вывалить всё на незнакомца и уговорить его мне помочь. Чувствовалось, что это будет не так -то просто.

— Понимаете, меня сюда затащили силой. Никто не спросил, хочу ли я жить в этом мире. Более того, когда я оказалась здесь, незнакомый, мрачный мужчина объявил, что я должна стать его женой. И не просто сказать «да» на брачной церемонии, а ещё и лечь с ним в одну постель. Я старалась смириться со всем этим, потому что понимаю, что людям в этом королевстве нужна помощь, но у всего есть предел. Я ищу того, кто сможет переместить меня обратно в мой мир, и очень надеюсь, что именно Вы мне поможете.

Дионис какое-то время молчал, смотря на меня взглядом, в котором резко появилась настораживающая серьёзность. Его ладонь при этом легла на бороду и начала ритмично, медленно поглаживать ту.

— Значит, король Карл вынуждает Вас на брак?

— Конечно! Неужели в этом королевстве думают иначе? - я была не в силах сдержать эмоций и говорила чуть громче, чем следовало. - Меня вообще впервые выпустили с территории замка без сопровождения самого короля. А знаете, за что я смогла получить такую блажь? Потому что он поставил условие - я должна переехать к нему в спальню.

Старик тяжело вздохнул.

— Это всё и правда очень неправильно, однако Вы правы и в другом... без Вашего участия с людьми случится страшное. У меня нет близких, которые больны, слава главным Богам, но ко мне каждый день заходят те, кто пытаются найти в магии хоть какое-то облегчение страданий для своих родственников. И, увы, избавить от этого их можете только Вы.