знали, что мы стоим с двух сторон.

Я сделал шаг к кусту и услышал голос тетеревиной матки, она квохнула и этим сказала детям.

— Лечу, посмотрю, а вы пока посидите.

И со страшным треском вылетела.

Если бы на меня она полетела, то Ярик бы не тронулся, и если бы даже просто полетела над ним, он не забыл бы, что главная добыча сидит в кусту, и какое это страшное преступление бежать за взлетевшей птицей. Но большая серая, почти в курицу, птица вдруг кувыркнулась в воздухе, подлетела почти к самому Ярикову носу и над самой землёй тихонько полетела, маня его криком:

— Догоняй же, я летать не умею!

И, как убитая, в десяти шагах упала на траву и по ней побежала, шевеля высокие красные цветы.

Этого Ярик не выдержал и, забыв годы моей науки, ринулся.

Фокус удался, она отманила зверя от выводка и, крикнув в кусты детям:

— Летите, летите все в разные стороны, — сама вдруг взмыла над лесом и была такова.

Молодые тетерева разлетелись в разные стороны, и как будто слышалось издали Ярику:

— Дурак, дурак!

— Назад! — крикнул я своему одураченному другу.

Он опомнился и виноватый медленно стал подходить.

Особенным, жалким голосом я спрашиваю:

— Что ты сделал?

Он лёг.

— Ну, иди же, иди!

Ползёт виноватый, кладёт мне на коленку голову, очень просит простить.

— Ладно, — говорю я, усаживаясь в куст, — лезь за мной, смирно сиди, не хахай: мы сейчас с тобой одурачим всю эту публику.

Минут через десять я тихонько свищу, как тетеревята:

— Фиу, фиу!

Значит:

— Где ты, мама?

— Квох, квох, — отвечает она, и это значит:

— Иду!

Тогда с разных сторон засвистело, как я:

— Где ты, мама?

— Иду, иду, — всем отвечает она.

Один цыплёнок свистит очень близко от меня, я ему отвечаю, он бежит, и вот я вижу у меня возле самой коленки шевелится трава.

Посмотрев Ярику в глаза, погрозив ему кулаком, я быстро накрываю ладонью шевелящееся место и вытаскиваю серого, величиною с голубя, цыплёнка.

— Ну, понюхай, —  тихонько говорю Ярику.

Он отвёртывает нос: боится хамкнуть.

— Нет, брат, нет, — жалким голосом прошу я, — понюхай-ка!

Нюхает, а сам, как паровоз.

Самое сильное наказание.

Вот теперь я уже смело свищу и знаю, непременно прибежит ко мне матка: всех соберёт, одного не хватит — и прибежит за последним.

Их всех, кроме моего, семь; слышу, как один за другим, отыскав мать, смолкают, и когда все семь смолкли, я, восьмой, спрашиваю:

— Где ты, мама?

— Иди к нам, — отвечает она.

— Фиу, фиу: нет, ты веди всех ко мне.

Идёт, бежит, вижу, как из травы то тут, то там, как горлышко бутылки, высунется её шея, а за ней везде шевелит траву и весь её выводок.

Все они сидят от меня в двух шагах, теперь я говорю Ярику глазами:

— Ну, не будь дураком!

И пускаю своего тетеревёнка.

Он хлопает крыльями о куст, и все хлопают, все вздымаются. А мы из куста с Яриком смотрим вслед улетающим, смеёмся:

— Вот как мы вас одурачили, граждане!

Справочное бюро

О какой породе идёт речь?

Сеттеры — охотничьи собаки, высоконогие, с длинной шерстью, обвислыми ушами. Окраска зависит от породы; ирландский сеттер рыжий или белый с большими рыжими пятнами. Их специализация — охота на птиц на полях и лугах. Во время охоты собака «челноком» обследует территорию в поисках сидящей на земле птицы и при обнаружении замирает недалеко от неё в стойке или садится (отсюда название).

Что это за цветы: звонцы и кукушкино платье?

Звонцами в народе называют небольшие лесные и полевые травянистые растения — колокольчики. Они названы так за характерную форму синих цветов, похожих на маленькие колокольчики. Кукушкино платье — это ятрышник, отдалённый родственник орхидей. Ятрышник растёт в лесу, у него два длинных зелёных листа с тёмными пятнами, цветонос высотой до 30 см с красивыми лиловыми цветами на верхушке.

Разве комары тоже от дождя прячутся?

Комары любят сырые затемнённые места и не переносят солнечного света. Поэтому больше всего их в лесной чаще, на дне оврагов, активны они обычно ночью. На день комары прячутся в густой листве, под свисающими еловыми лапами. Там же они укрываются от сильного дождя: крупные дождевые капли сбивают летящего комара. Пьют кровь только самки-комарихи, а самцы питаются соком растений.

А на какое расстояние чует сеттер?

У собак чутьё развито гораздо лучше, чем у человека, хотя зрение слабее. На этом основано использование собак на охоте: они должны отыскивать добычу по запаху на дальнем расстоянии. Сеттер может учуять притаившуюся птицу за несколько десятков метров, гончая собака может найти зверя по вчерашнему следу. Хотя это качество врождённое, молодых собак специально обучают распознавать запахи их добычи.

Что такое дичь?

Дичью вообще называют любое дикое животное, на которого можно охотиться. У русских охотников для разных животных есть разные обозначения. Крупное млекопитающее они обычно называют «зверем». «Дичью» же они чаще называю птиц, охота на них — это «охота по перу». Пернатую дичь разделяют по местам обитания: в лесу — «боровая» (рябчик, тетерев), на реках — «водоплавающая» (утки, гуси).

Почему стойка так называется?

С легавыми собаками (пойнтеры и сеттеры) охотятся на открытых полях и лугах на разную пернатую дичь. Когда собака по запаху отыскивает добычу, она застывает рядом с ней, чтобы не спугнуть раньше времени: одни собаки ложатся, другие садятся, третьи «замирают» в характерной стойке: морда и хвост вытянуты, одна передняя лапа приподнята. Этим приёмам молодых собак специально обучают.

Что за птицы тетерева?

Тетерев — родственник курицы и рябчика. Самец-тетерев почти весь чёрный, на голове красные «брови», боковые перья хвоста вытянуты в